The Project Gutenberg eBook of Lucifero

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Title: Lucifero

Author: Mario Rapisardi

Release date: September 16, 2007 [eBook #22641]

Language: Italian

Credits: Produced by Carlo Traverso, Claudio Paganelli and the Online Distributed Proofreading Team at DP-Europe, http://dp.rastko.net. (This file was produced from images generously made available by Biblioteca Nazionale Braidense - Milano)

*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK LUCIFERO ***

Produced by Carlo Traverso, Claudio Paganelli and the

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LUCIFERO

POEMA

DI

MARIO RAPISARDI.

MILANO,

LIBRERIA EDITRICE G. BRIGOLA.

Corso Vittorio Emanuele, 26.

1877.

PROPRIETÀ LETTERARIA.

Coi tipi di G. Bernardoni.

I

ARGOMENTO.

Silenzio di Dio.—I suoi ministri imprecano.—Gli uomini ridono. Lucifero s'incarna.—Proposizione del poema, ed apostrofe ai critici.—Avvenimento dell'Eroe sul Caucaso, da dove eccita gli uomini alle finali battaglie del pensiero.—S'incontra in Prometeo, che cerca da prima dissuaderlo dall'impresa, ch'egli crede inutile e disperata; commosso indi dalle ardite parole di lui, lo prega a volergli narrare la sua storia.—L'Eroe si dispone al racconto.

Dio tacea da gran tempo. Ai consueti

Balli moveano in ciel gli astri, e con dura

Infallibile norma albe ed occasi

Il monotono Sol dava a la terra.

Reddían le nevi a biancheggiar le spalle

Del tremante dicembre; april venia

Col suo manto di fiori; arida e stanca

Movea la bionda està giù da' falciati

Campi a cercar le vive onde marine;

E, coronato il crin d'edra e di poma,

Scendea l'autunno a ruzzar vispo e snello

Fra l'accolte alpigiane, e pigiar l'uve

Nei colmi fianchi dei capaci tini.

Tutto seguía così l'alte, immutate

Leggi de la Natura, e nullo in terra

Creato obietto, o in ciel, l'arduo sentiva

Strano silenzio del mai visto Iddio.

Abbandonati e solitarî intanto

Giacean per le infrequenti aule divine

I marmorei Celesti; e per le fredde

Vòlte il sacerdotal canto e la prece

Qual vano si perdea grido, che inalza

Da la rupe solinga il cacciatore,

Se mira dileguar giù ne la valle

Tra 'l sonante canneto il salvo augello.

Da fiero gel, da sacro orror comprese

Fur l'alme vostre allor, pallidi e negri

Zelatori de l'are; e quando ai vani

Scrigni balzar vedeste arido e magro

L'obolo di san Pietro, e oziose e tristi

Tornar dal mondo, qual gregge digiuno,

Le scornate Indulgenze, orridamente

Su le madide tempie alto rizzârsi,

Come ad istrice, i crini, ed agitato

Tre volte e quattro tentennò il tricorno

Su la sacra tonsura. Un grido, un urlo

Cupo s'alzò dai congiurati petti:

—La fede muore! O Dio, fulmina e sperdi

Gl'increduli mortali!—

Alcun non arse

A la prece crudel fulmine in terra;

E i mortali rideano.

Udì quel riso

Lucifero, e balzò. Sedeangli intorno

Il silenzio e la morte; oscure e fredde

Strisciavan su la sua fronte immortale

Strane larve di sfingi e di chimere,

Ed ei, solo com'era, in mezzo a tanta

Morte la luce e l'armonia sentiva.

—Qui in eterno starò? Favola indegna

Senz'opra e senz'amore, io, che del cielo

Per istinto d'amor spregiai la vita?

No, si torni a la terra! Un nuovo io sento

Spirto d'amor, che mi discorre il petto:

Santo auspicio è l'amor. L'ultima prova

Tentiam; l'ora è propizia: assai già sono

Su la terra i miei fidi; uom fatto anch'io

Amerò, soffrirò; correrò il breve

Travaglioso cammin d'un uom mortale,

E, redento da l'opre e da l'amore,

Recherò a l'uom salute e morte a Dio.—

Così l'Eroe parlava, e i circostanti

Baratri tenebrosi si agitavano,

Come per improvviso urto di vento

Il sen cupo del mar. L'ali di gufo,

Il piè forcuto e la bovina fronte

Mutò d'un tratto il favoloso iddio;

E dai lombi gagliardi e da le spalle

Le fuliggini tèrse e la stillante

Cispa dagli occhi affumigati ed orbi,

Tutt'uomo apparve, e radïò dal volto

La superba beltà d'un dio mortale.

Tramutato così, dal piceo trono

Balzò d'un tratto; il guardo mosse in giro.

Ed esclamò:—L'infernal regno è sciolto;

Il mio regno è la terra!—

Ecco il subietto

Del canto mio. Classico o no, ne affido

L'occulto senso a voi, vergin consesso

D'oculati Aristarchi. A voi diè Giove

La diva Arte in governo e i mal concessi

Talami de le Muse; e se agl'incerti

Occhi vostri si niega il delicato

De le Grazie sorriso e la suave

De le sacre fanciulle ispiratrici

Candida voluttà, dolce vi sia

Star su la soglia a noverar gli ardenti

Amplessi e i baci insazïati, ond'hanno

Suon di celesti melodie le chiuse.

Odorate cortine, ed immortale

Vita in terra gli eletti: in simil guisa

Sta su la porta dei gelosi arèmi

La fida turba dei scemati servi,

Mentre il figlio d'Osmàn deliba il fiore

De le belle Circasse. Alto e solenne

Officio è il vostro, e non indarno io chiamo

Il vostro nume auspice a me: voi soli

Le riposte misure e voi sapete

Le leggi e il rito, onde s'ottien l'impero

De l'occulte bellezze, e qual più giova

Tener modo e governo in sul tentato

Mare de l'Arte, e quando ed in qual guisa

Toccar si dee la tuba o la chitarra,

E metter l'ali al dorso e dar di sproni

Al Pegaso spumante, o nel tenace

Fren moderarne a tempo i perigliosi

Impeti giovanili, ed a che segno

E con che industria è depredar concesso

Del Meonio le carte, o del Tebano.

Pèra colui, che al necessario giogo

Prova sottrar la temeraria nuca,

E va a ruzzar licenzïoso, come

Selvatico puledro, per li campi

De la sfrenata fantasia! L'immensa

Ira vostra ei subisca, e tutto a un punto

Perda il pazzo sudor, per cui tenea

Seder primo in Parnasso. Armati ed irti

D'alfabetiche cifre, unitamente

Sorgete, e contro a lui, contro a lui solo

Tutti dal sapïente arco scoccate

I rettorici strali; onde il meschino,

Travagliato da l'onta e dal rimorso,

Egro ed insano a riparar s'affretti

Fra le mura d'un chiostro. O, se più degno

Sia di spregio che d'ira, alta, pesante

Sul suo capo ostinato onda si aggrevi

Di silenzio e d'oblio. Gelide e mute

Gli sfileran dinanzi ad una ad una

Le sdegnose gazzette; indifferenti

Si chiuderan su la sua faccia smorta

D'Acadèmo le sale; e allor che, stanco

D'urlar strambotti contro al secol ladro,

Povero e solo abbraccerà la morte,

Non fia che le supreme ore gli allegri

L'aureo rabesco d'un qual sia diploma.

Saldo così su cardini d'acciaro

Il tron vostro si gira, e vita e nome

Dal cieco umano folleggiar traete.

Tal ne l'algide stalle, in fra le zampe

D'ardimentoso corridor, ritrova

Cibo e sollazzo il piceo scarabèo;

E, quando fra le storte ànche ghermisce

Il picciol globo del dorato fimo,

L'ali spiega da terra, e s'alza a sghembo

A emular de l'audace aquila il volo.

S'incarnò adunque il mio Demonio. In terra

Sorrideva l'aprile; entro al suo petto

Sorrideva l'amor. Sopra la cima

Del Caucaso famoso, onde s'appella

La giapetica stirpe, egli fu visto

Venir come in un sogno, e star d'incontro

A l'aurora nascente. Un invisibile

Spirto, qual di canora aura, fremea

Per le fibre del mondo, e più lucenti

Dava al ciel gli astri ed a la terra i fiori:

Gli dan nome d'amor l'anime accese

Dei parlanti mortali; ed ei su tutte

Anime impera, e solo e senza legge

Il mar penetra e i monti e la selvaggia

Cute degli olmi e il petto aspro del tigre,

Chè spirto è desso, e qual raggio di sole

Splende e s'agita in tutto, e l'alme e il tutto

Con secreta armonia mesce e ritempra.

Era per l'aria un fluttüar d'ardenti

Atomi mobilissimi di luce,

Una confusa, fluvïal fragranza

Di sconosciuti balsami, e suave

Musica di parole e di concenti

Misterïosi. Un'irrequieta e nuova

Delizïosa voluttà di sensi

Vaganti per immenso ètera, come

Rondini in cerca di lontani lidi,

Una dolcezza non provata mai

Di lagrime e di sogni, al primo arrivo,

Sentì l'Eroe nel petto; e lo stupito.

Sguardo volgendo per la vasta luce,

Muto restò, di giovinetto a modo,

Che raggiante di vita alfin ritrova

La sognata beltà dei suoi vent'anni.

Ma, poi che in lui l'alto stupor primiero

Al fier proposto e a la ragion diè loco,

L'incredul'occhio ai firmamenti spinse,

—E, dove sei, sclamò, tu che presumi

Regnar l'anime eterno? Alzati, e pugna!

L'uman genio ti sfidai—

Il pugno strinse

Superbamente, eresse il fronte, e stette

Il fulmine aspettando, o la risposta.

Tacito intanto dal soggetto mare

S'apre l'indifferente occhio del sole

Su le cose create, e si ridesta

Giù per le valli intorno e la pianura

Il lieto suon de le fatiche umane.

—Sorgi, la terra è tua, proruppe allora

L'inclito Pellegrin, sorgi, o gagliarda

Possa de l'uomo! Assai d'ombre e di sogni

Preda al mondo tu fosti; e dal terreno

Pugno di fango, onde t'han detto uscito,

Non ti redense ancor la tua cotanta

Vita de l'alma audace e la sventura

Tua perpetua compagna. E che ti valse

Al par di te, trar da la creta i Numi,

Se al cospetto dei freddi simulacri

Dechinasti il ginocchio, e la superba

Libertà del pensier serva fu fatta

Di codarde paure? Or sorgi ed osa:

Il tron del mondo è tuo; numi e fantasmi

Son fuor de la Natura, e non ha vita

Tutto che il vol de la ragion trascende.

A che tra larve ìnesorate e vane

Cercare un che t'aggioghi e ti spauri,

Se muta al cenno tuo trema e si prostra

La possente Natura? Ama e combatti!

L'opra de l'uomo è amor, vita è la guerra,

Tuo regno è il mondo, e il solo iddio tu sei!—

Tacque, e a l'ardito favellar commosse

Tremâr l'aure d'intorno, e agitò i fianchi

La titanica rupe. Era nel monte

Negra, profonda, solitaria, intatta

Da umane orme e dagli astri una spelonca

Di bronchi irta e di sassi. Orrido intorno

Le fan murmure i venti, e tra' selvaggi

Fianchi, qual di commosse ali e di strida,

Cupamente rintrona. Irati al verno

Vi piomban da l'opposta erta i torrenti

Scatenati dai ghiacci, e a balzi, a salti

Mugulando spumeggiano; ma quando

Giungono al vallo de l'orrenda uscita,

Perde l'onda il nativo impeto, e pigra,

Torba, pollente s'impaluda, e manda

Pestiferi mïasmi a chi la spira.

Quivi, al fin del suo dir, contenne i passi

L'umanato Demonio, e con feroce

Piglio di scherno a contemplar si stava

L'orrido sito e il ciel. Da le profonde

Viscere allor del cieco antro una voce

Querula, lunga, dolorosa emerse

Come suon di sospir. Porse l'orecchio,

E s'appressò l'Eroe, quanto il permise

L'angusto varco e la stagnante gora,

Ed ascoltò:

—Di che perigli in cerca,

Misero! vai? Che stolta opra e che vano

Talento è il tuo di proseguir l'impresa,

Ch'io già per tempo incominciai, spregiando

La tutta ira del ciel? Stolto! che tardi

Son fatto accorto, e di Prometeo il nome

Mal mi dieron le genti! E che non feci,

Che non diss'io per questa al pianto nata

Cara stirpe de l'uom? Cieca ed ignuda

Giacea nel lezzo de l'error, sì come

Belva cibando la caonia ghianda,

E altra legge nel mondo, altro governo

Non sapea che l'istinto: ad altri ignota

E a sè stessa giacea, scherno e vergogna

De le cose create, e le create

Cose, ignara di tutto, iva mescendo

Con fallace giudicio. Ahi! qual dei numi

Qual mai n'ebbe pietà, se non ch'io solo

Io sol più che a me stesso? E non cotanto

Mi punse il cor la fulminata fronte

Dei fratelli Titani, e non di sdegno

Arsi così per l'usurpate sedi

Del fuggiasco Saturno e pe' negletti

Consigli miei, quanto d'affetto e d'ira

Destommi in cor la tribolata sorte

Degli umani infelici. Ardito e solo

Contro a' Numi io mi stetti, e alzai la voce

Contr'esso Giove, allor che ad uno ad uno

Sprecava i doni al vegetale e al bruto,

E a l'uom, misero tanto, altro conforto

Non largía che il morir. Tutto ebbe allora

L'uomo infelice il mio favor: sol io

Gli svegliai l'intelletto; io di sapienti

Arti e d'opre gentili e di gagliardi

Ardimenti lo instrussi; io sotto al trono

Gli aggiogai la Natura, e dio lo resi

Non minor d'alcun altro. Ahi! qual mi venne

Premio da ciò? Non che n'aver mercede,

L'invida rabbia arsi di Giove, e degno

Tenuto fui d'ogni più cruda ammenda

Quasi reo di delitto. Or quinci ai nembi,

Come vedi, io mi fiacco, e a le voraci

Cagne del ciel fatto son cibo, e scherno

E favola del mondo. E nè querela

Movo di ciò; chè il querelar non giova

A chi esente è di morte; e inesorata

L'ira è dei Numi, e inesorato al pari

L'orgoglio mio. Ma qual benigno frutto

Colser giammai di mie fatiche tante,

Del mio tanto soffrir le sconsolate

Proli del mondo? Ahimè, che sórte appena

Da la tenebra antica, a l'infinita

Luce del Ver schiusero gli occhi, e poco

Poco a lor parve ogni più grande acquisto;

Tal che, tolte dal sonno, ai sogni in preda

Diedersi tutte, e del saver la sete

Arse in loro così l'alma e la vita,

Che a precoce vecchiezza e ad immatura

Morte fûr sacre e a maledir condutte

L'alto mio dono e il sagrificio mio!—

—Figlio di Temi, a lui rispose irato

L'inclito Pellegrino, e che perigli

Fantasticando vai? Nè vil fanciullo,

Credi, io mi son, che si rivolta in fuga

A la prima minaccia, o nauta imbelle,

Che trema al più leggier spirto di vento,

E si chiude nel porto. In questa eterna

Rupe confitto, in verità, tu ignori

Gli alti fati de l'uomo; e qual tu sei

Carco di mal, di falsi mali agli altri

Indovino ti fai! Lascia, deh! lascia

Questi vani compianti, e oltre misura

Non ti strugger di noi, se pur non t'hanno

Tolto il senno davver le tue sciagure.

Però sappi, e t'acqueta: opra gagliarda

Tu cominciasti, ed io, se il ver discerno,

La compirò. Non già il saver, t'accerta,

Reso l'uomo ha quaggiù misero tanto,

Ma la nemica a ogni saver, la cieca

Credulità. Di false ombre e d'inganni

Essa vive nel mondo, e si fa gioco

De l'umana ragion; ma quest'azzurro

Cielo e quest'aure e questi monti io giuro,

Ch'ella è presso a morire, e arbitra in terra

La ragion sederà; largo e securo

Spiegherà il vol su' mal temuti errori

Il redento intelletto; e allor che tutto

Ciò che vuol, ciò che può senta e conosca,

Questo ignaro di sè dio de la terra

Pago fia di sè stesso, ed oltre il vero

A cercar non andrà larve e paure!—

Disse, e partía; ma lo rattenne un detto

Del pazïente Prometèo:

—S'hai grande

E pari, ei disse, agli alti accenti il core,

Deh! non partir così, quando m'hai dèsto

Tale un desío, che a lo sperar somiglia.

Molto io soffersi e soffro, e assai maggiore

Del mio soffrir fu la speranza, il tempo,

Che co' fulmini suoi Giove sedea

Sovra il trono d'Olimpo, e sul mio capo

Rovesciava ogni mal. Crescea cogli anni

E col disprezzo mio la sua paura

E la sua crudeltà, però che immite

Più chi regna divien quanto più trema,

E dei fiacchi è virtù l'esser crudele.

Solo di tutti io l'avvenir vedea

Securamente, e de la sua caduta

Presapeva il destin. Godi dei tuoi

Vani, äerei rimbombi, io gli dicea,

O spensierato usurpator del cielo;

Tal da l'Inachia stirpe uno stupendo

Mostro verrà, che spezzerà il tuo scettro

Come fil non ritorto, e me da questi

Ceppi redimerà; nè ti varranno,

Credi, i fulmini allor, chè assai più salda

Sarà del fulmin tuo la sua possanza.

Forse Giove non cadde? Ahi! ma il secondo

Dei vaticinii miei sperdeano i venti!

Qui fra' ceppi io rimasi: ad un tiranno

Tiranno altro successe, e meco avvinto

Restò in preda agli affanni ogni uom mortale.

Or che parli tu mai? Cadde a buon dritto

E dopo assai di mali esperimento

L'alta speranza mia; nè agevol cosa

È il ridestarla, ed utile per certo

Non mi saría, quando più tetro e fiero

Sembra il dolor cui la speranza illuse.

Pur, se grave non t'è l'esser pietoso

A chi tanto per l'uom male sostenne,

Al mio partito interrogar rispondi:

Uom mortale sei tu? Qual t'assecura

O responso, o destino, onde presumi

Condurre a fin tant'onorata impresa?

Non t'illude il voler, che dei più saggi

Tal tiranno si fa, che par destino?

Fidi in altri, o in te stesso? E se in te fidi,

Tal possa hai tu, che al grande ardir s'adegue?

E se fondi in altrui le tue speranze,

Tanta han virtude ed armonia le genti,

Che, fatto un brando sol d'un sol consiglio,

Al trïonfo del ver movan secure?

Qual che tu sii, svelati a me: qui sconto

L'immortal vita inutilmente, e assai

Tempo a soffrire e ad ascoltar m'avanza.—

—Ben m'è lieve appagar, l'Eroe rispose,

La discreta domanda. Uom saggio, in vero,

Io non terrò chi lusingato e spinto

Da una rosea speranza ad ardua impresa,

Pria non libra sè stesso, e con sottile,

Freddo giudicio non prevede, e scerne

I possibili eventi; anzi dà mano

Subita a l'opra, e ciecamente ai casi

Gitta sè stesso e de l'impresa il fine.

Or, perchè a tal tu non mi assembri, io tutte

Ti dirò le mie cose e l'esser mio,

Quando a colui che tanti uomini e tempi

Vide, e al fato durò con alma invitta,

Grato è ridir ciò che di gloria è degno.—

Disse, e in cima a la rupe erma e selvaggia

Pensieroso si assise. Alto a l'intorno

Spazïava il silenzio, e in larghi giri

Un'aquila le azzurre aure fendea.

CANTO SECONDO.

ARGOMENTO.

Incomincia la narrazione.—La Natura e il Pensiero.—Stato primitivo degli uomini; primi e difficili avanzamenti, a cui si oppongono i Numi, creati dall'anima inferma degli uomini.—La gran Lite.—La guerra dei Titani: il pensiero e non la forza trionfa dei Numi.—Lucifero non si contenta del cielo; Dio lo fulmina; l'inferno lo accoglie.—Un istinto di amore lo chiama sulla terra.—L'albero della scienza.—La tentazione.—Percosso nuovamente da Dio, ripiomba nell'inferno.—Non mai contento de l'esser suo ritorna sulla terra.—Cristo predica l'amore.—Gli uomini desiderosi del cielo dimenticano la terra.—Lucifero ve li richiama, ed è malamente calunniato.

Non da l'Inachia stirpe, o d'alcun mai

Ceppo mortal, così l'Eroe riprese,

Ma da natura, immortal germe, io nacqui

Una a le cose, e da la luce ho il nome.

Dir giusti sensi, o tacer dee chi dritto

Co'l pensier mira; e, chiaramente espresso,

Torna più grato, e pregio doppio ha il vero.

Però di studïose ombre e d'enimmi

Non cingerò il mio dir, chè nè maestro

Di misteri son io, nè a disdegnosa

Anima, che a sdegnosa alma favelli,

Dubbio o coverto il ragionar si addice.

Nuovi non già, ma da la turba illusa

Negletti veri io parlerò. Due sono

Le virtù, che le cose hanno in governo:

La Natura e il Pensier; l'una, ch'eterna

Genitrice visibile è di tutto,

La pesante materia ordina e muta

Per suo proprio valor; l'altro la informa

Di spirital possanza, e la solleva

Ad ardui voli e a magisteri egregi.

Ferrea, immota in sue leggi, una procede

Lenta così, che par che giaccia: inalza

Su le rovine, onde si allieta, il trono,

E da l'arida morte una perenne

Fonte di vita e di beltà deriva;

Ma l'occulto Pensier, ch'agita e accende

Tutte cose universe, in varia guisa,

Con poter vario e con legge diversa

Ogni via tenta, ogni regione esplora

Mobilissimo sempre, e tutto aborre

De la tarda materia il peso e il freno;

E quando avvien, che di misteri e d'ombre

L'altra s'avvolge, e, per geloso istinto,

La ragion de le cose occulta e serba,

Ei libero discorre, e si ribella

Ad imposte paure; apre e dischiava

Terre, cieli ed abissi; argini atterra,

Crea, muta, strugge, e a le domate forme

Nuovi dà impulsi, e nuove leggi imprime.

Tal, benchè l'un viva ne l'altra, e vita

Abbian comune e necessaria, avversi

Son per intimo ingegno; onde tu vedi,

Che or l'un l'altra soverchia, or questo a quella

Soccomber mostra; eppur son ambo invitti,

Sono eterni ambidue, però che morte

Da tal guerra non sgorga, anzi han le cose

Da cotanto agitare ordine e vita.

Sparsi per gli antri, e fieramente soli

Vivean gli uomini primi, e nulla amica

Possa lor sorridea, tranne il Pensiero.

Ispide pelli eran lor vesti, e rudi

Selci lor armi e sol conquisto il foco.

Da l'alte culle del fecondo Irano,

Procedendo, spandeansi a mala pena

Sui giapetici piani, e gl'inclementi

Ghiacci vincendo, che inghiottían le belve,

A nuove lotte s'accingean. Muggía

Dai britannici fiumi alto l'immane

Caval de l'acque, a cui, pari a vorago,

S'apre orrenda la bocca, e al cui sospiro

L'onda gorgoglia e al ciel salta in ruscelli;

Devastando correan l'irte spelèe,

D'umane carni esploratrici, e fuori

Dai frondosi dirupi a l'onde in riva

Calavasi il deforme orso e il velloso

Primigenio mammuto: oscura e pigra

Mole di membra, a cui nemico è il sole;

E tu, sovrano troglodita, astretto

Dal fecondo bisogno, a miglior prova

Sempre volgendo il multiforme ingegno,

Armi e industrie trovasti; onde più lieve

Ti fu il domar co'l lavorato renne

Le nemiche falangi. Apron le nubi

L'inesauste sorgenti, e senza freno

Fiumi ed oceani giù dal ciel dirompono;

Entro al diluvïal baratro immenso

Spariscono le specie, in quel che, armato

Di novella virtù, l'uom passa i mari

Su la prima piròga, e, di recisi

Boschi infrangendo il pian glauco dei laghi,

Fermo vi elegge e men selvaggio asilo.

Ivi, fanciulla ancor, l'Arte s'assise

Pargoleggiando; e, a far men lungo il giorno

D'un che l'alma struggea dentro a l'amore,

Tal gli spirò nel cor dolce un sorriso,

Ch'ei fatto a un punto più gentil, leggiadre

Forme e il pensier nel duro selce espresse.

Però, quand'ei con lungo studio al rito

Del caro amor la sua fanciulla indusse,

Docil vide obbedire ai suoi talenti

Il tenace basalto; a l'agil fianco

Brunite armi precinse, e il flessüoso

Collo di lei, che gli gemea su'l petto,

Incoronò d'inteste ambre e di baci.

Or deggio dir, che, di regnar mal paga

Sovra i campi natii, la curïosa

Mente de l'uom s'insinüò nei cupi

Visceri de la terra, e ai fiammeggianti

Gnomi, che custodían l'ampie miniere,

Rapì il bronzo, indi il ferro, a cui funeste

Armi non sol, ma civiltà l'uom debbe?

Io benedico a voi, fiumi e torrenti,

Che giù dai fianchi dei materni Uràli

L'auree sabbie lucenti al pian recaste;

Ma più a la paziente opra, che il lieve

Stagno confuse e il risonante rame,

Non che a l'assiduo ardir, per cui, dal duro

Abbracciamento mineral divelti,

S'arresero i metalli a l'uom tenace.

O pensiero immortal de l'uom che muore,

Te da prima io conobbi, e quinci unito

S'intrecciò a' fati umani il mio destino.

Bruco, che il corpo infermo, a mala pena,

Per intima virtù svolge dal primo

Involucro, e, a la dolce aere credendo,

Crisalide novella, il picciol volo,

Co' fior de' campi il suo color confonde,

Tal de l'uomo è il pensier: s'apre a fatica

Fra tutti ingombri e lunghi affanni il varco,

E cammina, cammina, e a nullo iddio

Dee la vita, il principio, il mezzo e il fine.

Ultimo forse e più perfetto anello

De la catena universale, ei tutto

Chiude in sè stesso il suo destin, chè umana

Mutabil cosa e de la terra è il vero.

Ahi! che un morbo fatal l'alma gl'invase

Fin da' giorni suoi primi, ed ombre e morte

Gli gittò sovra il capo, in cor, d'intorno!

Tremò a l'aspetto de l'eterno, immenso,

Fluttuar de' creati esseri il mesto

Figlio de l'uom, che riprodotta e viva

Non pur vedea nei circostanti oggetti

Tanta lite incompresa e tanto affanno,

Ma dentro al cor, dentro a le vene, in tutta

L'esistenza sua poca iva ammirando

Un perpetuo agitar d'odio e d'amore.

Di fantastici mostri e di chimere

Popolò quinci il mar, l'aria, la terra,

Ogni spazio, ogni vuoto; e dove un'ombra

Vide e un mistero, o una maggior possanza,

Là piegò la cervice e pose un Dio.

Dio nacque allor, Dio, creatura a un tempo

E tiranno de l'uom, da cui soltanto

Ebbe nomi ed aspetti e regno e altari.

Chè or sopra ai soverchianti astri ei fu visto

Spazïar l'insegnato etere, or chiuso

Tra' fulmini precipitar su l'ale

Dei rotanti uragani, or sovra al dorso

Dei cavalli del mar correre i flutti

E sfrenar l'onde a battagliar coi venti;

O ver come immortal fremito immenso

Penetrar l'aria, serpeggiar nel grembo

Degli avari terreni, e al vigilato

Solco apparir fra le compiute ariste.

Però quel che Dio fu, quale ancor vive,

E quanto ebbe e mantiene a l'uom soltanto

Il deve, a l'uom, che d'ogni suo destino,

O prospero, o maligno, arbitro è solo.

Chi a tiranno cotal, che, dal pensiero

Nato de l'uom, l'uomo asservir presunse

E le cose universe, il fronte oppose

Con indomito orgoglio, e una selvaggia

Voce di libertà gittògli incontro,

Sì che il ciel ne tremò? Chi la temuta

Prepossanza di Dio tenne equilibre

Con perenne agitar? Fu la feconda

Lite, che il mar de l'essere commove

Con assiduo flagello, e dai cozzanti

Corpi la luce e l'armonia deriva.

Essa al pigro e ferrato Ordine, occulto

Padre di servitù, per fiero istinto,

Rubellossi da prima; essa al feroce

Andropòfago Iddio scosse la reggia

Vigilata dai fulmini; e dal fiero

Cozzo con lui tanta favilla emerse,

Che, mutata dagli anni in fiamma viva,

Tutto divorerà dei numi il regno.

O d'ogni libertà fonte primeva,

Madre d'inclite pugne, io ti saluto!

Tu co'l moto la vita, e co'l solenne

Fra le cose de l'alma egregio attrito

Luce dèsti e saper negli intelletti

E co'l saper la libertà, sublime

Pianta, che sol dov'è coltura alligna.

Te da la terra solitaria i saggi

Primamente avvisâr; te, spiratrice

Di terrigeni mostri a Dio rubelli,

Raffiguraro e coltivâr le genti,

E or fosti Isi nomata, or Bahavàni,

Or Arìmane or Loke, or acqua, or foco,

Or discordia infinita, e, se paura

Ebber dei moti tuoi l'anime imbelli,

O fur da sacerdoti empî travolte,

Nome avesti d'errore e di menzogna

Tu, che ad onor del vero e de la luce

I misteri del cielo agiti e sperdi.

Ma qual tu fosti e sei, più che i mortali

Lo sanno in prova, e da più tempo, i Numi.

Sedea Giove orgoglioso in su' tranquilli

Troni d'Olimpo, il nèttare libando

D'ogni più lieta voluttà, nè alcuna,

Fra le dapi fumanti e le vezzose

Fanciulle che tesseangli inni e carole,

Cura de l'uom gli penetrava il petto.

Sorsero allor dal cupo èrebo, tratti

Dal comando di lei, che Lite ha nome,

Quanti mai da la terra erano usciti

Terribili Titani, a cui la forza

Granava il corpo, e il cor crescea l'ardire;

E avventando ciascun li suoi cinquanta

Capi feroci e le altrettante braccia

Contro ai regni di Giove, orribilmente

Tracollaron dai fondi imi l'Olimpo.

Arse d'ira il tiranno, e forza a forza

Oppose, e vinse. Da le attinte altezze

Precipitâr gl'intrepidi gagliardi

Un dopo l'altro fulminati, e monti

Ed isole parean, che in un selvaggio

Moto la terra, o il mar vorace inghiotte.

Ma a che fremi e sospiri al fier ricordo

Di cotanta caduta, o sopra a tutti

Sventurato Titano? Eran pur folli

D'Ùrano i figli, ove tenean, che segga

Maggior virtù, dove più grande e saldo

Torreggi il corpo, e il vigor cieco e bruto

A pugnar contro a tutti e a vincer basti.

Tal nel mondo è virtù, cui nè possanza

Di giganti trïonfa, o adamantina

Spada conquide, e solo a la modesta

Continua punta del pensier soggiace.

Rupe, cui dal gagliardo imo non svelse

Furor d'atre procelle, a poco a poco,

Morsa dal flutto che le geme intorno,

Scemar vedi e crollar: son rupe i Numi,

E il flutto assiduo del pensier li rode.

Così Giove fu vinto, e in simil guisa

Vinto sarà chi gli successe. Or odi

Quel ch'io feci e farò. Da una malnata

Bordaglia rea, che da natura in dono

Ebbe al corpo la lebbra e al cor la fede,

Ièova ne venne, un implacato iddio,

A cui fulmine è il guardo e tuon la voce.

Solitario e funesto egli incombea

Dal recesso del ciel plumbeo su'l petto

Dei tremanti mortali, e gran sepolcro

Di mal vivi era il mondo, a cui su'l capo,

Pria de l'ora, il fatal sasso si aggrevi.

Io nel cielo era ancor, bello di tutti

Radïamenti. Era sorriso e luce,

Fragranze ed armonie del ciel la vita,

E, cullati in un mar d'ozii e di fiori,

Si tenean tutti e si dicean beati.

Sol'io, spirito inquieto, indifferente

A quell'aprile, a quel banchetto eterno,

Sentía dentro a l'altera anima un vôto

Misterïoso, un mar senza confine,

Come una solitudine infinita

D'intorno a me, dentro di me: se avessi

Conosciuto l'amor, forse in cor mio

Ravvisato l'avrei sin da quel giorno.

Poco mi parve il ciel, misera vita

L'eternità. Di strane opre, di voli,

Di turbini, d'ebbrezze, di battaglie

Tal m'invase un desío, che sfere ed astri

Corsi, cercai, sempre irrequieto, in traccia

D'un fantasma incompreso, o fosse un'ombra

Del mio stesso pensiere, o una diversa

Immagine con me nata, e divisa

Fatalmente da me. Dove mai, dove,

Sospiroso io dicea, trovar ti posso,

O disïata e necessaria parte

De l'esser mio? Per entro a l'immortale

Anima mia tutto il mortal sentiva.

Infelice mi tenni. A Dio nel fronte

Gli occhi un dì fissi, e interrogarlo osai:

Chi m'ha fatto così? D'ira e di lampi

Ei fiammeggiò, nè mi rispose. Il vero,

Io replicai, l'eterno vero; io voglio

Tutto saper; se il Ver tu sei, ti svela!

Ei fulminò; tremâr gli angioli; io caddi,

Nè pugnai già: sentía ch'era più grande

De lo sdegno di Dio la mia caduta.

Quale allor degli antichi astri mi accolse?

Nessun fuor che la terra, e de la terra

Gli oscuri antri più cupi: ivi prescritta

Fu la mia reggia a un tempo e il carcer mio.

Bollía sotto ai miei passi un fragoroso

Mar di liquide fiamme; in gran tenzone

Mugghiando si rompeano onde contr'onde;

Ma più cocenti assai dentro al mio petto

Combattendo bollían dubbî e speranze;

Salde e ferree correan sovra il mio capo

Di granito le vòlte, e assai più saldo

Era il cor mio: sempre a me innanzi, ovunque,

Un fantasma d'amor, sempre in cor mio

Una voce incompresa: ama e cammina!

Ruppi il carcere mio; l'aria, la luce

De la terra cercai; chi avria potuto

Porre un freno al mio spirto? Ièova m'avea

Fulminato, non vinto. È là, un occulto

Pensier diceami, è là sovra la terra

Il tuo destin, là di tue prove il campo,

Là fra tanto agitar d'odî è l'amore,

Là fra tanto morir la vita alberga!

Mi trasformai la prima volta: ignoto

Corsi la terra, e al caro sole in vista

L'uom, la natura e l'esser mio compresi.

L'uom compresi, e l'amai. Ma allor che prono

A piè dei suoi creati idoli il vidi

Vaneggiar paventoso, e legar tutta

L'anima ardita a un inconcusso altare

M'arse il cor d'ira e di pietà. Sembiante

A vasta e fruttüosa arbore, in mezzo

De la terra sorgea l'egregia pianta

D'ogni umana Scïenza; e Dio, nemico

Del veggente saper, che i tenebrosi

Spirti rischiara, le ruggía d'intorno

Con feroce divieto; onde alcun mai

Coglier non osi ed assaggiarne il frutto.

Fu allor che con sottile arte la mente

Degli uomini tentai: simile a Dio

Sarà, dicea, chi ciberà quel frutto;

E quel frutto fu colto. Un'orgogliosa

Brama, un'ardente, inestinguibil sete

Di saver, d'indagar l'ombre, che folte

Gli addensava d'intorno il Dio nemico,

Morse gli uomini tutti; e qual più viva

Sentì in cor la mia voce e il poter mio,

E per vie non segnate oltre si spinse

Al confin de la pavida ignoranza,

E interrogò con l'intelletto audace

Le piante e gli animai, la terra e gli astri,

Quei di mago ebbe nome e di ribelle.

Piombò quinci su'l capo ai maledetti

Figli di Cam la collera di Dio,

E assai d'essi perîr, non la pugnace

Virtù, che a l'uom pria la Natura infuse,

Ed io, sin da quel dì, sveglio e raccendo.

D'orgogliose speranze io mi pascea

Secretamente, ed oltre un mar d'affanni

Prevedea su la terra il mio trïonfo;

Ma fulminato dal geloso Iddio

Nuovamente io piombai nei tenebrosi

Baratri de la terra, ove il superbo

Sdegno del petto e il mio dolor nascosi.

Ivi scendea talor qualche gagliardo

Intelletto di sofo o di poeta,

A cui fu colpa il propagar le nuove

Apocalissi del pensier mortale.

Rïardea la speranza entro al mio petto

Co'l suo venir, però che per ciascuna

Stella, che al fronte di Sofia s'accende,

De la Fede su'l crin spegnesi un sole.

Così durai gran tempo, e non già pago

De l'esser mio: sempre a me innanzi, ovunque

Un fantasma d'amor, sempre in cor mio

Una voce incompresa: ama e cammina!

Ritornai su la terra. Un mansüeto,

Che de l'iroso Iddio credeasi il figlio,

Predicava l'amor. Debole e solo

Egli parea, ma tutta era con esso

L'umanità. Stetti pensoso e muto

Ad ascoltarlo, e mi obliai. Senz'armi

Egli pugnò; vinse morendo: cadde

Giove dal ciel, Roma dal mondo, e il mondo

E il ciel fu suo. Sperai, dubbiai; ma il giorno

Che tutte dopo a lui volgersi al cielo,

Per cercarlo, vid'io l'anime umane,

E su la terra derelitta e mesta,

Come in carcere vil, gemer la vita;

No, vittoria non è, gridai da l'imo

Petto, e furente mi scagliai per quanta

Terra il ciel vede, e il mar sonante abbraccia;

No, vittoria non è questa, che il tempo,

L'opra, il pensier, l'uomo e la vita uccide;

Amor questo non è, ch'entro a una fatua

Luce di ciel nuota ozïando, e il tergo

Cheto soppone a qual che sia flagello!

Braccio e pensier, moto e conflitto è amore;

Campo d'opre comuni e di travagli,

Non èremo la terra; uom, che nel pianto

Vive, e da Dio gioie o tormenti aspetta,

Schiavo non pur, ma inutil cosa il chiamo!

Tremâr le infeminite anime al grido

Del mio potere; e Dio, fatto più forte

De l'umano terror, me per la mano

Del suo fido Michel di ceppi avvinse,

E percosso e ferito indi nei cupi

Baratri m'inchiodò; stolto! e si tenne

Securamente vincitor. Dai ceppi,

Dagli abissi io balzai, giovine eterno,

E mutando me stesso in mille guise

Ebbi regno nel mondo. Una venale

Turba di sacerdoti a cui nel nome

Abusato del Cristo, agevol cosa

Era il far degli altari empio mercato,

Me d'ogni colpa allor, me d'ogni affanno

Degli uomini imputò; strani sembianti

Mi foggiâr le nemiche anime, e avverso

D'ogni umana salute e d'ogni amore

Il mio nome suonò; ma in faccia a questo

Dolor tuo sacro e in faccia al mondo io giuro:

Mi fu iniqua la fama! Orrido, immoto

Su l'umane coscienze s'assidea

L'infallibile Domma: un paventoso

Mostro senz'occhi e tutto plumbeo il corpo,

Che il mortale Pensier di ferri avvinto

Squarcia con le feroci unghie, e sen ciba.

Suo regno è l'ombra, sua virtù gl'inganni;

L'ignoranza dei popoli il suo scudo,

Ed armi sue l'anátema e la scure.

Contro ad esso io pugnai: sinistra e maga

Cosa per lui la sitibonda brama

D'ogni saper; frutto vietato il vero,

Colpa il voler, la libertà delitto,

E allora, oh! allor, superbamente il dico,

Menzogna, error, colpa e delitto io fui!—

CANTO TERZO.

ARGOMENTO.

Lucifero, continuando il racconto, accenna alla venuta dei barbari; ad Ario, che si ribella, fra' primi, all'autorità ecclesiastica, da cui viene scomunicato nel concilio di Nicea; a Telesio, che scote il giogo scolastico; alla stampa che propaga il pensiero nuovo.—La rivoluzione, filosofica in Italia, diventa religiosa in Germania.—Leone X e Lutero.—Il pensiero e la coscienza armano il braccio dei popoli, e la rivoluzione prende l'aspetto politico.—Tirannide monarchica e republicana: la libertà sta nel centro.—Rivoluzioni d'Inghilterra, d'America, di Francia.—Il canto della guigliottina.—Fecondità delle rovine.—Rassegna delle principali invenzioni del pensiero umano; dalle quali confortato l'Eroe, predice il suo vicino trionfo.—Finita così la narrazione, si parte, mentre una voce misteriosa annunzia agli uomini la sua venuta.

Sopra la terra imperversava intanto

Un uragan di popoli. Sul vecchio

Tronco latin spirò l'aura del norte,

E il rinverdì; fra le disfatte genti

S'insinuò un gagliardo alito, un fremito

Di selvatica possa. A quella forma

Che al ritorno d'april, sotto al fecondo

Bacio del Sol, freme la terra, e il cieco

Germe, che in grembo custodì dal fiero

Morso de' ghiacci, a l'aurea luce esprime;

Tal serpea de l'uman genere in petto

Una nuova virtù, che a la secreta

Aura del mio pensiere apríasi il varco.

Ed Ario sorse, e tutte avea d'intorno

Le germaniche stirpi.—Oh! splenda un lume

Di verità su queste genti; un riso

Di libertà su le coscenze umane;

Sia concesso il pensier!—Questo ai pastori

Del buon Cristo ei chiedea, là, su la soglia

Del Niceno consesso, ove a congiura

Tratti il cenno li avea d'un parricida.

Siccome folla di mendici, a cui

Cadan rotte le vesti e manchi il pane,

Tali sul freddo limitar premeansi

Mute, ansïose del giudizio, ai fianchi

D'Ario le genti. Alzâr le braccia i sacri

Del Cristo alunni, e su la fronte ardita

Del Cirenèo fulminâr tutta a un'ora

L'umanità. Sfida fu questa, a cui

Ostinata e mortal guerra successe.

Quinci la Fede della plebe: un'orba

Maga, che l'ignoranti anime impera,

E d'error vive ed a le stragi istíga;

Quindi colei, che luminosa incede

Fra tutti affanni, e di Scïenza ha nome:

Di severi intelletti arbitra e diva,

Sperimentando, essa li guida in loco

Dove scevro di nubi il Ver fiammeggia;

Gli eterni de le cose atomi indaga,

L'essenze esplora, e a la cagion lontana

La varia prole degli effetti annoda.

Chi potría tutti annoverar di questa

Universa battaglia i campi e l'armi,

Gli eroi, gli studî, i vincitori, i vinti?

Sol taluno dirò. Di precursori

Italia è madre, e tre corone ha in fronte:

Regnò co'l brando e con le leggi in pria;

Poi, vinta i polsi e strazïata il petto,

Co'l pensiero regnò. Gemean le menti

Sotto al flagel d'una loquace, astuta

Sfinge bifronte, che, di Cristo a un tempo

E d'un Saggio, che patria ebbe Stagira,

Usurpando il poter doppio e gli aspetti,

Mutava con sottile arte in oscura

Fede il saper, la cattedra in altare.

Povera fra le genti iva e digiuna

D'ogni culto Sofía, nè pria fu lieta

Di fermo ospizio e d'onorate offerte,

Che s'avvenne in Telesio. Il venerando

Vecchio sedea pensosamente a l'ombra

De le selve native; e, pari al raggio

Novo del Sol, che tra le fronde e i rami

Scendea sereno a ricercargli il fronte,

Un arduo gli splendea dentro al pensiero

Giovanissimo spirto. A l'aura, al guardo

Riconobbe la santa esule, e incontro,

Sorridendo e tremando e con aperte

Braccia le córse. Una parola ardita

Quinci udiron le serve itale menti;

Impallidì l'orrida Sfinge; il duro

Giogo fu scosso; e da quell'aureo giorno

La casetta del sofo ara divenne.

Qual da le dilicate ántere aperte

Manda l'amante fiore al fior lontano

Il pòlline fecondo, e messaggero

Del casto bacio è il zeffiro d'aprile:

Tale il novo pensier, creduto a un novo

Magistero di cifre, inclite imprese

Maturò fra le ardenti anime; e il vanto

Fu tuo per vero, o egregia arte, per cui

Da metallici tipi impresso, e in mille

Guise prodotto, agil discorre e vola

Il mortale pensier, visibil fatto.

Possa tu sei, che ogni confine, opposto

Fra gente e gente, indomita conquidi;

Fulmine sei, che la funesta e scura

Tirannia de l'error sfolgori e sperdi;

Luce sei tu, per che dovunque e in tutte

L'alme il sorriso d'ogni ver si svela,

Tu, nel commercio de l'idee, le sparse

Genti accomuni; in facile amistanza

Leghi i vivi agli estinti, e in guisa annodi

L'uno a l'altro pensier, l'ieri al domani,

Che la specie de l'uom, devota a morte,

Un sol gigante ed immortal diviene.

Ma qual de l'onda avvien, che d'uno in altro

Vase versata, altra figura assume,

Così, da la contesa alpe ad estranei

Climi varcando il pensier novo, in nova

Forma e in campo diverso e con altr'armi

Contro a un cieco poter sorse, e proruppe.

Trafficata, qual vil merce, passava

Da un giogo a l'altro la saturnia terra;

E i suoi figli rideano. Un rubicondo

Pastore e re, che di Leone il nome,

Ma l'alma avea d'un animal di Circe,

Banchettava su l'are, e il ciel vendea.

Venne un giorno d'oltralpe un battagliero

Frate sul Tebro. Gli bollía nel petto

Il sassonico sangue, e calda al pari

Del suo sangue la fede.—Oh! ch'io nel vivo

Fonte, dicea, de l'evangel di Cristo

Quest'anima disseti!—Io, ch'era presso,

Per man lo presi, e lo condussi in loco

Ove il sir de l'umane alme gioíva

Fra una ciurma di servi, a cui sul crine

Sedea per celia un ramoscel d'alloro,

Una burla su'l labbro, e sol ne l'epa

La libertà. Del buon Leone intorno

Tripudïando oscenamente ignude

Ivan muse e madonne; ed ei, nuotante

Come in un mar di placida quïete,

Sonnecchiava e ridea, mentre, seduta

Sui suoi ginocchi, con la man lasciva

Stazzonando il venía lubricamente

Del Bibbiena una putta, ed esso il Cristo,

In abito or di scalco, or di poeta,

Compartía, strambottando in buon latino,

Cibi a le pance e a l'anime indulgenze.

Su la spalla battei de lo stupíto

Solitario, e gli dissi: Ecco il vangelo!

Arse in cor d'ira e di vergogna in volto

Il generoso, e a le natíe contrade

Disdegnando volò. Folti a' suo' fianchi

Si stringeano i fedeli al suo ritorno,

Dimandando di lui, che il ciel dispensa;

Ed ei tuonò:—Colui, che il ciel dispensa,

L'are insozza, il ciel vende, e Dio svergogna!—

Disse, e dal petto fremebondo il sacro

Abito svelse, e si lanciò nel mondo

Come guerrier contro a nemico armato.

Ululâr contro a lui, contro al pensiero,

Contro a la vita, contro al ciel, gl'ingordi

Lupi di Trento; sibilâr gli obliqui

Rettili del Loiola, e dentro ai petti

S'insinüando, avvinghiâr l'alme; un freddo

Lento velen vi sparsero, sperando

Che sepolta nel sonno, o nel terrore,

L'umana volontà tutta si spenga.

Fu un sepolcro la terra. Un'ara e un trono

Soli sovr'esso; e tutto occhi e sospetti

Sovra entrambi il Loiola: Iddio discese

Umilmente dal cielo; e, perchè alcuna

De le pecore sue non si smarrisse,

Al comando di lui prese il coltello,

E con celestïal garbo l'immerse

Ne la gola di mille. Un mar di sangue

Coprì la terra; il divo manigoldo

Tornò al ciel, carezzò l'insanguinata

Barba, e pago dal suo trono sorrise

Come al settimo giorno. Io nel fumante

Sangue mi astersi, e fulminai la voce.

Pugnâr vivi ed estinti, e nuova intorno

Pullulò da la strage onda di vita.

Gemina possa, è libertà: risveglia

Le menti in pria, poi discatena i polsi.

Uom, che servo ha il pensier, la destra ha inerme;

Spada non ha chi i suoi diritti ignora.

Ricca d'affanni e d'ogni mal contesta

Egli è certo la vita; e pur qual turpe

Cosa è nel mondo, che al servir s'agguagli?

E qual di tutte è servitù più infesta

Che servir, non volente, al ferreo cenno

D'assoluto signor? Popol che geme

Fra' ceppi, e sente del suo mal vergogna,

Per metà è schiavo, e qual gode e s'oblía

Schiavo è due volte, e d'ogni ingiuria è degno.

Dinanzi a re, che il suo piacer fa legge,

E a nessun mai de l'opre sue risponde,

Leggi non son, nè cittadini: ai sommi

Gradi i pessimi esalta; il buon deprime;

L'altrui sostanze impunemente invade;

Grandi e piccoli offende; il sangue sparge;

L'onor calpesta: è tutto insomma ei solo.

Nè giustizia miglior, nè più felice

Stato è, per me, dove la plebe impera.

Idra ingorda è la plebe, e per ciascuna

Testa ha due bocche: a divorar la prima,

A morder l'altra e a maledir dischiusa.

Vile in servire, in comandar superba,

Cieca in ambo gli stati, iniqua sempre.

Miglior però d'ogni governo io tengo

Quel che al centro risiede, e da ogni estremo

Con eguale poter si tien diviso.

Quinci l'empia Licenza, a cui gradito

Cibo è la strage cittadina, e quindi

La Tirannide astuta; ed esso in mezzo

Sta, come ròcca, e per vegliante cura

Campa a un'ora dal male e al ben provvede.

Da l'estrano temuto, e riverito

Al par da' suoi, de la sua gente i dritti

Custodisce e difende, e, pur lasciando

A l'oprare d'ognun libero il campo,

Argine solo il dritto altrui gli oppone.

Così liberi tutti e tutti a un tempo

Servi sono a la Legge; e per diversa

Via, con varia fortuna e vario ingegno

Egual fine ha ciascuno: il ben di tutti.

Questo però, qual ch'abbia forma e nome,

Libero stato io sovra gli altri estimo.

Nè pensar già che il buon desío m'accechi,

Se dir m'udrai, che a tanto inclito obietto

Ogni gente del mondo ormai si appressi.

Al novo grido del pensier ribelle

Tremâr con l'are i troni, e giù dai troni

Precipitâr scettri purpurei e teste

Coronate di re. Surse su'l nudo

Scoglio Albïone, e su'l riverso giogo,

Il suo tiranno a giudicar, piantosse.

E giudicò. Splendea nitida e bella,

Qual s'addice ad un re, sovra il tuo collo,

O Stüardo, la scure; e fredda, muta

Come il pensìer del rigido Cronvello,

Cadde, e libò con voluttà plebea

Il regio sangue di tue regie vene.

Rotolò ne la polve il tuo parlante

Capo, e le voci balbettate a pena

Da le labbra morenti entrâr nel petto

D'ogni re de la terra, a cui mutato

Sembrò il regno in abisso, in palco il trono.

Surse anch'ella e ruggì d'oltre l'Atlante

L'americana Libertà, che troppo

Sentì al collo pesar l'anglico giogo;

E tu primo ne udisti il grido orrendo,

Redentor Vasintóno, a cui la spada

Sfolgoratrice d'assoluti imperi

Essa prima affidò. Scornata e vinta

L'altera Anglia soggiacque; e non le valse

Fulminar Franchi orgogli e antenne Ibere,

Nè gli oceani domar, nè invitta e ferma

Durar su la contesa arce di Calpe,

Quando te non domò, te di nemici

Vincitore non pur, ma di te stesso.

Libertà allor sul grande istmo si assise

Vittorïosa, e ne le immense braccia

Ad un patto d'amor le genti accolse.

Sedea fra tanto una cortese e imbelle

Sovra il trono di Francia ombra di re.

Quinci un cortèo di pallide e lascive

Fantasme, e inciprïate ombre e superbi

Scheletri incappellati e rugginose

Armi vuote, che si tenean diritte,

Come fosser guerrieri; e quindi un vasto

Tumultüoso brulicar di vivi.

Il Re dicea: Stiam fermi, io son lo Stato!

Ed il popolo: Avanti, eguali tutti!

Diceva il Re: Pieghiam la fronte a Cristo;

E la plebe: Nè re, nè dio vogliamo:

Cristo è il passato, e l'avvenir siam noi!

E il magnifico Re, non per paura,

Ma perchè ardea d'amor pe' suoi soggetti,

Titubò, tentennò, si rassettò

Co'l mignolo sottil certi indiscreti

Ricci, che gli sfuggían da la parrucca,

E gridando: sto fermo, un gradin scese.

Fe' un sogghigno la plebe, e disse: È poco.

Ed il Re scese ancora. Ancor non basta!

Gridò la plebe; e il Re: M'abbasso troppo;

Allor pari sarem!—Meglio per tutti;

Se non ami con noi viver nel fango

Un palco t'alzerem d'oro e di gemme;

Vieni, scendi e vedrai!—Scese; e la plebe

Urlò un plauso di gioia, e, sì com'era

Nana, minuta, sbrindellata e scarna,

Diessi a ballonzolar bizzarramente

Tutta in giro al buon re.

—Balliam, balliamo:

La nostra gioia, il viver nostro è un'ora:

L'uccel venne a la rete, il pesce a l'amo.

Da l'una a l'altr'aurora,

Balliam, balliam, balliamo.

Balla con noi, buon re: noi non siam prenci,

Non vestiamo, gli è ver, porpora ed ostro,

Ma fatto è il manto tuo coi nostri cenci,

E tinto te l'abbiam co'l sangue nostro.

Balla con noi, buon re: vigile ognora

Tu pensavi al tuo popolo diletto:

E il popol tuo vegliava e veglia ancora

Per comporti a sue spese un cataletto.

Balla con noi, buon re; balliam, balliamo;

Facciam cambio di doni, oggi ch'è festa:

Noi la vita e l'onor dato t'abbiamo,

E tu, buono qual sei, dànne la testa!—

Era questo il baccar di quel tremendo

Popolo di pigmei. L'un l'altro, a un segno,

S'aggruppâro, si unîr, si fuser tutti

Come liquido bronzo, e una trifronte

Furia formâr così gagliarda e fiera,

Che immoto stette a contemplarla il mondo.

Ella si scosse, e dietro a lei sparirono

I secoli; diè un grido, e tremâr quanti

Popoli e re. Tutto sia nuovo, disse,

E fulminò: tempi, memorie, cose,

Troni ed altari, uomini e dii. La terra

Corse in tre passi; e a le rovine in cima,

Fra un oceano di sangue eretto un trono,

Lieta, guardando a l'avvenir, si assise.

Come allor, che dai campi aridi e brulli

Piomba co'l verno una tempesta, orrendo

Romba il tuon, fischia il vento, a larghe falde

Piove olimpo; i torrenti alzansi in fiumi,

I fiumi in mar; crollan capanne e case,

E ti par tutto, ove che il guardo giri,

Un sepolcro di torbe acque la terra;

Tal passò quell'Erìne; e, a quella forma

Che, a le fiamme del Sol, bevendo i campi

L'abbondevole umor, pullula intorno

Fuor del morbido limo ogni diversa

Vegetal vita, e variopinto e bello

D'erbe intesto e di fior spiega il suo manto;

Così da le rovine alte e dal sangue

Germinâr cose e idee, ch'arbori or fatte,

Dan riparo a le genti e frutti al mondo.

Questi, ch'io noto con parlar fugace,

Inclito Prometèo, son, tra' maggiori

Fatti, per cui l'uman genere avanza,

I maggiori e più illustri; e d'essi al raggio

La speme del mio cor s'accende e cresce.

Me più volte cacciò nei tenebrosi

Baratri il Dio, che al suo fatale è presso,

Ma invitto sempre ad altre prove io sorsi,

E a l'estrema mi accingo, or che cotanto

Spazia nel Ver de l'uman genio il volo.

Però ti piaccia udir, come appuntando

L'uomo industre e tenace il vario ingegno

Or d'Iside nel grembo, or di sè stesso,

Utili veri a la sua vita invenne.

Qual dirò prima o poi? Correa su' ciechi

Flutti il nocchiero, e nulla al dubbio corso

Guida costante gli reggea la prora,

Fuor che l'Orsa malfida e il vario sole.

Mal securo ei fuggía gli alti, e la riva

Con vigile tenendo occhio, il nemico

Nembo tremava, che rapìagli il cielo.

Ma poi che la virtù primo conobbe

Del commisto magnete, il qual, sospinto

Da un istinto d'amor, volgesi al polo,

Un sottil, ben temprato ago ne trasse;

Mobilmente il librò sovra a un diritto

Fil d'intrepido ottone; entro una cava

Ciotola il custodì tutta di puro

Rame, e, co'l guardo al ben costrutto ordigno,

Diede a l'agile prua certo il governo.

Così per mari inesplorati, in traccia

D'un pensier, che parea sogno e deliro,

T'affidavi, o Colombo; e intenta e certa,

Più de la punta del sottil congegno,

Ch'oltre ai nembi scorgea l'artiche nevi,

Lungi, lungi, oltre ai mari, oltre al confine,

Dove il cielo si univa al mar crudele,

Tutto un mondo vedea la tua pupilla.

Esplorata così questa rotante

Sfera, che intorno al Sol l'anno misura

Più vasto al genio umano aere s'apría.

Crescean genti e città; crescean con elle,

Madri d'opere eccelse e d'aurea prole,

Le varie stirpi de' bisogni industri,

E d'un vol più veloce e più securo

Ogni gente, ogni cor l'uopo sentiva.

Qual parría del vapor più debil cosa?

Atro figlio de l'acqua e del selvaggio

Foco, di tutto genitor, si leva

Turbinando per l'aria, e l'aria offende

Di fosco, umido vel, sin che del tutto

Si discioglie e si sperde. Eppur, se in cupo

Spazio tu ardisci imprigionarlo, e al cielo,

Ch'ei desía, non gli assenti adito alcuno,

Cozzar tosto l'udrai contro ai pareti

In terribile guisa, e sì con fiero

Talento e con tal vivo urto li assale,

Che, fosse anche d'acciar la sua prigione,

Indomito la spezza; i perigliosi

Frantumi in alto, in cento versi avventa,

E con tuono improvviso all'aria esplode.

Di tal fiero poter con mente audace

L'uman genio si valse; accortamente

Il compose, il costrinse in ben attati

Cilindri, che dischiuso abbiano un varco;

Diè modo e verso al repentino istinto,

Che a dilatarsi e cercar l'aria il porta,

E di guisa il domò, che or dentro a immoti

Dedaleï congegni urge, ed immani

Suste ad un cenno e ferrei magli elèva,

Ruote stridule aggira, e, a tutto intorno

Propagando con vario ordine il moto,

Porge all'uom mille braccia, a l'arti il volo;

Or, d'un agile pino occulto in grembo,

Via lo spinge su' flutti, al nembo, a' venti,

Senza remi, nè vela; ond'esso, in forma

D'agile carro, sui voraci abissi

Rapidissimo scorre, e lidi e genti

In utili amistanze obliga e aduna.

Nè il mar vince soltanto; anche la terra

Con nuovo magistero a lui soggiace.

Varcar vedi per lui, quanto è distesa

Da l'igneo Sâra al gelido Trïone,

Tal fulmineo congegno, che animato

Mostro il diresti: un ferreo ed infernale

Pègaso dai fiammanti occhi, che orrendo

Fuma, fischia, ansa, sbuffa, alita, e crassi

Fiati or da l'alto or giù dal ventre avventa;

Ed ecco, or per campagne umili e valli

Correr mugghiante e serpeggiar lo miri,

O lungo i fianchi d'un aëreo monte

Divincolando trascinar l'immane

Corpo; or sui fiumi sorvolar, traendo

Fuor dai pensili ponti alto fragore;

O la riva del mar tremulo al giorno

Radere, o dentro a tetri anditi a un tratto

Cacciarsi, e poi, lontan che il vedi appena,

Sbucar, lieto fischiando, a l'aure amiche.

Di tante meraviglie a l'uom stromento

È il domato vapore. Or quelle ascolta,

Ch'opra il vigor del fulminante elettro.

O che chiuso ei si assieda, o che trascorra,

Tutto egli abita e muove: il ciel sublime

Turba e schiara a sua posta, or con sovrana

Possa adunando, or dispergendo i nembi;

La terra investe, agita i petti, e i germi

Scalda e svolge ne l'una, e dentro agli altri

L'estro del ricco immaginar produce.

Le piante, gli animai, l'ambre, i cristalli,

L'irto pel, l'aurea seta, il fil sottile,

Tutto, qual serpeggiante anima, invade,

Per ogni cosa si conduce, e, come

Odio avesse ed amor, le simiglianti

Cose respinge, e le diverse attira;

Altre muta, altre scambia, altre dissolve.

Di questa forza onnipossente, occulta

Entro al sen de le cose e di sè stesso,

L'uom si avvisò meravigliando; e poi

Che al vulgare stupor, che inerte ammira,

L'acuto esame operator successe,

L'ignea virtù, la doppia indole, i fatti

Ne investigò, ne misurò; gli azzurri

Dardi, per via di ben composti ingegni,

Costringendo, ne accrebbe, e di tal guisa

Al suo nume obbligò l'etereo foco,

Che il fulmine del ciel, già paventosa

Arma di Dio, terror de l'uomo e morte,

De l'umano pensier schiavo s'è fatto.

Affascinato da la tenue punta

D'un magnetico stil, che su dai colmi

Aërei tetti a vertice s'inalza,

Giù da le nubi rovinar tu il mira

Con fragore innocente, e sotto al cenno

Del tranquillo mortal cercar gli abissi.

Qui di doppio metal sorger tu vedi

Piccioletta colonna, a cui di pila

Dà nome il mondo. Di frequenti, alterne

Piastrelle, altre d'argento, altre di zinco,

Fra cui, molle di salsa onda, si spiega

L'indocile a l'elettro olida lana,

Con modesto artificio essa è costrutta.

Dentro ai vari elementi, in questa forma

Sovrapposti e congiunti, in un momento

Per innata virtù svolgesi e guizza

L'elettrica corrente; ai poli avversi

S'urta inqueta, s'aduna, e quindi e quinci

Svanirebbe per l'aria inutilmente,

Se ai due lati non fosse un magistero

Di metallici stami, in cui bentosto

La fulgurea scintilla entra, e propagasi

Precipite, e, fidata al tenue filo

Che ronzante a l'immenso aere si stende,

E i lidi estremi ed ogni gente unisce,

Fende il ciel, passa i campi, il mar penètra

Qual dèmone; e non pur segni e parole,

Fidi messaggi del pensier, produce,

Ma, stupendo a veder, le desïate

Di chi lungi è da noi care sembianze

Fedelmente ritratte a noi presenta.

Ma a che produrre il favellar? Che detto

Sarà che il vol de l'uman genio adegue?

Dirò, com'ei, con piccioletto ordigno

Le alate ore del dì segna e divide?

E l'elastica e grave aria, che preme

Su le suddite cose, e il caldo e il gielo

Con ingegno sottil pesi e misuri?

O come, armato la pupilla inferma

Di veggenti cristalli, al ciel li appunta

Con alto ardir, gli astri gelosi esplora,

E, penetrando un oceán di fiamme,

Strappa ai templi del Sol gli ardui misteri?

La terra, il mar, l'aria sonante, il cielo,

Tutto ha l'orma di lui, tutto gli cede

Riverente il governo. Un sol, sol uno

Maligno error nei regni suoi si ostina,

E quell'uno cadrà. Più forte io sento

Favellarmi l'amor; già di mortali

Forme il fantasma del cor mio si veste;

Ecco, il sento; ecco, il vedo. Oh! se a cotanto

Volo, per tanta via, per tanti affanni

L'uomo mortal contro a l'error si eresse,

Credi, non pur possibile e secura,

Ma vicina, imminente, agevol cosa

È la morte del Nume e il mio trïonfo!—

Disse, e giù per la china aspra e romita

Concitato avvïossi. Alto un saluto

Suonò l'antro profondo, e a lui d'intorno

Strana e gagliarda un'armonia si desta:

Ei viene, egli s'avanza;

Ha in cor la luce, l'avvenir sugli occhi;

Non firmamenti, o báratri,

Ma le tende de l'uom son la sua stanza.

Sorgete a lui d'intorno,

O sepolti ne l'ira; e voi, che fate

Traffico di terreni odî, dal vostro

Usurpato soggiorno

Levatevi! Tremate

Da la cortina dei venduti altari,

Voi, che potenti di menzogne, il foco

Del dissidio apprendete; e al reo costume

De le plebi insensate

Esca porgete, ed affilate acciari.

Raggio non ha di lume

La mente vostra, e non ha tetto o loco

Per voi la terra, abbenchè vasta. O fieri

Mastri d'insidie, o neri

Viventi covi di serpenti, o mostri

D'error pasciuti e d'uman sangue ingordi,

Ministri d'ira, apostoli d'errore,

A terra alfin; costui che viene è Amore!

Ei viene, egli s'avanza;

Ha in cor la luce, l'avvenir sugli occhi;

Non firmamenti, o báratri,

Ma le tende de l'uom son la sua stanza!

O derelitti e miseri

Figli devoti a povertà, reietti

Da splendidi banchetti,

Servi cenciosi a la spezzata gleba,

Che fertile e ridente,

Il molle ozio nutrìca

Di fastosa Ignoranza;

A voi dura e nemica

Madrigna, invidiosa

Pur d'un vil tozzo bruno

Che pugna duramente

Con l'affilato dente

Pria che sfami il plebeo fianco digiuno;

Schiavi, in piè, tutti in piè; quanti pur siete

Da le arene di Libia a la restía

Cuba, asilo di schiavi, e qual pur sia

Sotto al flagello de l'assiduo sole,

Crudo signore anch'esso,

Il color vostro e il crin. Schiavi, in piè tutti!

Parla cotal parola

Costui che vien, per cui,

De l'opre e degli affanni

Santificati a la feconda scola,

L'alma e la destra amica

Di provvida fatica,

Porger potranno tutti

De la finor vietata arbore ai frutti!

Ei viene, egli si avanza;

Ha in cor la luce, l'avvenir sugli occhi!

Non firmamenti, o báratri

Ma le tende de l'uom son la sua stanza.

Voi, che in abietto e vile

Ozio distesi, il turpe viver molle

Annoverate dal fuggir de l'ore,

Schiavi imbelli del core

Vostro e d'altrui, larve patrizie, all'opra!

Tal giudice v'è sopra,

Che a nulla mai quanto a l'oprar perdona.

Nè del ceruleo sangue

Vi gioverà l'inclita stilla, o il caro

Peso di scrigno avaro,

Solo a capricci di lussuria aperto;

Nè, meno ignobil merto,

Le illustri opre dei padri: egro ed imbelle

Nipote da gagliardi avi discende,

Qual da la salma d'un illustre antico

Discende il vil lombrìco.

Industre ed ingegnosa

Gente, ai travagli del pensiero avvezza

Come ad opra di man, combatte ed osa

Assidua ed animosa,

Ed a mezzo il cammin mai non assonna.

Da le vulgari ed ime

Sedi s'inalza a mal contesa altezza,

E, rampogna sublime

Cui l'ozio ingombra e l'ignoranza opprime,

Sa ciò che vale, e di sè stessa è donna!

Tal suonava d'intorno al Pellegrino

Meravigliosa un'armonia, fra tanto

Che, incoronato di superba luce,

Sul superbo suo capo il Sol splendea.

CANTO QUARTO.

ARGOMENTO.

Lasciato il Caucaso, l'Eroe si dirige verso la Grecia; trascura molti luoghi favolosi, ma ricordasi di Ero, ed apostrofa all'amore e alla morte.—Descrizione di Tempe.—Le bagnanti sorprese.—Il palazzo incantato e la fanciulla misteriosa.—Lucifero arriva; ascolta il canto di Ebe, e le domanda ospitalità.—Accenna in brevi tratti all'esser suo e a quello di Dio, e la commuove di paura e di affetto.

Concitato così le spalle tòrse

A la scitica rupe, e dentro al petto,

Siccome vena di sboccanti lave,

Giovane e forte gli bollía la vita.

Solo e pensoso ei va, come solinga

Per gli spazî del ciel tacita nube,

Nè gli cal se la bianca alba gli rida,

Nè se il Sol lo saetti, o lo ravvolga

L'ombra notturna, o lo flagelli il nembo;

Perocchè diva è la sua tempra, e nulla

Di mortale ei non ha fuor che l'aspetto.

Solo e pensoso ei va: monti e dirupi

E foreste e deserti indifferente

Lasciasi a tergo, e par nave, che muta

Solchi le tenebrose onde sospinta

Da prosperi aquiloni. Il flutto varca

De lo spumante, ingiurïoso Arasse;

Il suol trascorre, ov'ebber regno e fama

Le Amazzoni omicide; le spelonche

Orride mira e le ferrate valli

Dei Cálibi feroci; e dei cotanti

Popolati di fiabe incliti lochi

O si scorda, o non cura, o ver sorride.

Ma di te si sovvenne, in su la sponda

Del propontide stretto, Ero infelice;

E il mar querulo ancor di tanto lutto

Ricercando con gli occhi e le nascenti

Per l'azzurro del ciel candide stelle:

—Ecco il talamo vostro, ecco le faci

Del vostro imene, o giovanetti, ei disse:

Ecco l'amore, ecco la morte! Eterno

Mormora, o mar, l'inno di nozze; eterno

Mormora, o mar, l'inno di morte! Il mondo

Due tesori ha nel sen, l'alma ha due voli,

Due fior la vita, ed ogni cor due stelle!

Mormora eterno, o mar, l'inno di nozze;

Mormora, o mar, l'inno di morte! Un bacio

Ed un sospiro; un talamo e una fossa;

Un sogno e un sonno; un inno ed un addio!

Oh! l'amore, oh! la morte!—

In tali avvolto

Meste e leggiadre fantasie d'amore

Giunt'era al lido; e i ricercati, ardenti

Per tanto flutto verginali amplessi

E la pronuba face e il fato estremo

Invidïando al garzoncel d'Abido,

Sentì quasi pietà d'esser sì solo.

Mentre ei vaga così di terra in terra,

E amor solo il comanda, ad altre piagge

Volano i canti miei: su le ridenti

Piagge di Tempe, asil di giovanette,

Ninfe, amanti di rose e di garzoni.

Come canestro di ben culti fiori,

Nel tessalo giardin Tempe verdeggia,

Tempe, amena contrada, a cui diêr grido,

Quando Grecia fioría, Numi e poeti.

Coronata di selva, entro ad opaca

Valle per ben chiomati olmi canori

E per canto d'augelli e suon di rivi,

Tra Larissa e l'Egèo molle dechina,

E, quai Titani, a lei stanno d'intorno

Ossa, Pelia ed Olimpo: immani e illustri

Gioghi di monti, da le cui pendici,

Qual vïolento iddio, sgorga e prorompe

Fragoroso il Penèo. Fama è, che quivi,

Quando più torve lo mordean l'Erinni,

Pervenne Èrcole un giorno. Opposte e chiuse

S'addossavano ancor rocce su rocce

Senza varco di uscita; e brulla e mesta

Era la terra. Arse di rabbia il fero

Nume a tal vista, e giù co'l capo e il petto

Fe' cozzo ai monti. Traballâr divelti

Gl'iperborei macigni; inorriditi

Si arretrâr, si fermâro, e il passo aprîro

Al furente Almeníde. Amena e bella

Sorrise indi la valle, e sgorgò il fiume

In memoria del dio. Fra sempre verdi

Gramigne e giunchi flessuösi e fiori

Esso ha il lubrico letto, ed or si volve

Querulo come rivo, or mugolante

Dirocciasi da l'alto, or queto e bruno

Tra foltissimi vepri al Sol s'invola,

Or limpido e sonante al ciel risplende

Come lama d'argento, ed ai lavacri

Il polveroso mandrïan conforta.

Pingue così di spume e di tributi

Scende superbo a fecondar la valle,

E al Cuärio, al Pomíso, a l'Apidáno

E a l'Orcon si accompagna, Orcon, che scarsa,

Ma nitida su tutti e dolce ha l'onda

E sdegnosa altresì; però che un tratto

Su l'ampio dorso del Penèo galleggia

Lieve e cheto com'olio, indi si parte

Solissimo fra' giunchi, e vien per via

Mordendo argini e siepi ed involando

Iridati lapilli e tenui fiori,

Finchè a l'amplesso de l'Egèo deduce

Con allegro susurro il giovin flutto.

Cercan la sua romita onda al merigge

Sitibonde le capre, e tarde e stanche

Giù da l'erta si calano le vacche

Al tinnío de le pensili campane,

Mentre a l'ombra d'un pioppo o d'un cipresso

Il rubesto caprar zufola al vento.

Venían furtive un dì sopra la riva

Le danzanti fanciulle, e avean di ninfe

Le ritonde sembianze, e su l'eburnee

Spalle le chiome. Ardean sotto la ferza

Degli estivi solstizî, e mezzo ignude

Entravano nel flutto, e Amor, fors'egli,

Più che il Sol, le cocea. Trepidi e muti

Palpitavan, celati entro ai cespugli,

L'insidïosi giovanetti, e nulla

Prendean cura di greggi, o di ritorno,

O di cacce, o di cibo; e s'un più ardito

Fuor mai si spinse, e disïoso e folle

Corse a la riva, e giù balzò ne l'onda,

Clamorose echeggiar sentivi intorno

Femminee strida, ed agitate e rotte

Suonar l'acque. Qua e là, scevre di velo,

Fuggon le donzellette, e vesti e pepli

Scambian confuse, e tremanti avviluppansi

Ne le riverse tuniche, e pe'l lido

Corron, s'urtan, s'addossan, si disperdono

Pei fiorenti sentieri; e qual minaccia,

Qual si attrista, qual ride; e nastri e veli

Volan per l'aria; al Sol splendono e involansi

Rosee forme fuggenti, e scappan dardi

Di voluttà. Riedon delusi intanto

I giovincelli, e s'affollan sul piano

Clamorosi, anelanti, ed un si loda

Del proprio ardire, e ride e si fa gioco

Del ritroso compagno; un leva a cielo

La beltà de l'amica; altri fa mostra

D'un fior carpito, altri d'un velo; un vanta

Sorrisi e baci e occulte intelligenze

Di vicini ritrovi; e va del caso

Superbo ognun qual d'un primier trïonfo.

Così a le danze ed ai trastulli amica

Tempe fioriva un dì, quando nei bruni

Letti del mar dormía cieco ed ignoto

Il fiero astro d'Osmàn. Muta e deserta

Come vedova or siede; e s'anco aprile

Va per uso a recar le sue ghirlande

Su quell'orbe contrade, e van le stelle

A specchiar l'auree fronti entro a quel fiume,

Ben puoi dire, che senso han tutte cose

Di ricordi gentili, e son fedeli,

Più che gloria ed amor, le stelle e i fiori.

Sparsa pe' monti in giro, in fra le chiuse

Ispide macchie al croceo Sol biancheggia

Qualche muta capanna, ove, costretto

Di scarse lane il macerato fianco,

Numera i penitenti anni nel duolo

Il romito calòcero, che nulla

Ha delizia del mondo, e, quel che al mondo

Forse dar più non puote, offre al Signore.

Sola, fra questi incolti èremi, in vetta

D'un'aërea collina, a cui sorride

Primo dagli orti il giovinetto sole,

Una strana magion sorger tu miri

Tutta cinta di bosco. Ampia e lucente

Fuor d'un mare di fronde alzasi, ed ora

Qual purpureo piròpo al ciel fiammeggia,

Or circonfusa d'un'argentea luce

A dolce meditar l'anime invita.

Danza d'intorno a lei con grazïoso

Florivolo tripudio il fresco Aprile,

Che le penne del dorso e il facil volo

Ivi gran tratto e volentieri oblía,

Fin che non giunga a discacciarlo il verno.

Sentono il suo fecondo alito i fiori,

E su su da le intatte erbe, che tremolano

Riscintillanti al candido mattino,

Schiudon l'auree corolle, innamorate

D'agili silfi; ed ei, per la diffusa

Luce che lo circonda e le volanti

Fragranze, ebbro d'amor, le danze intreccia,

E le farfalle, i fior, gli augelli, i rivi,

L'aure, la luce, il ciel, tutto ch'è in giro,

A un concento d'amor tempra e concorda.

Mira a la lunge il credulo romito,

Come spera di Sol, fulger l'ostello,

E suonar l'aure insolite armonie

Stupefatto ode, ed incantevol mostro

Di spiriti lo crede, asil di fate

Suäditrici di lascivi amplessi.

Pende un tratto con doppio animo, e quando

Nel travolto pensier dèmoni e ninfe

Ruzzar vede su l'erbe, o tutti ignudi

Saltar nei fonti ed intrecciar gli amori,

Trepidante di là togliesi, e il foco

Del vorace desio, che il cor gli afferra,

Nel pensiero di Dio spegner presume.

—Piombi il foco del ciel su l'empie mura,

Quinci a notte passando, esclama il vecchio

Merciaiolo di Sira; al maledetto

Spirito che vi ha stanza aprasi il nero

Regno di Belzebù!—Sporge le braccia

Imprecando in tal guisa; e, borbottando

Per l'erma notte altre più ree parole,

Riattizza la pipa: in fosche e spesse

Nugole fuor da le sonanti labbra

Sbuca il putido fumo, e con sinistro

Gorgoglío geme la tartarea canna.

Ma di lui men feroce, in su la china

De le valli fiorite, allor che intera

Guarda l'estiva luna entro lo specchio

De le chete fontane, e a le tranquille

Brezze dei monti flettono la cima

L'arsicce mèssi e i moribondi fiori,

Men feroce di lui fermasi e guata

Il giovinetto pastorel, che vide

Un dì ne la pensosa ora dei vespri

Vaga passar di sotto ai pergolati

De l'aërea magione una bellissima

Immagin di fanciulla, e non sa forse

Il semplicetto mandrïan, se cosa

Fosse di sogno, o di mortal figura

Non fallace apparenza. Entro al pensiero

Quella leggiadra visïon tuttora

Vagolando gli nuota, a quella forma

Che vediam ne la verde onda d'un lago

D'un astro ignoto tremolar l'aspetto,

E ne par forse innamorato e mesto

Spirto, dannato ad abitar quell'acque.

Sui disfatti scaglioni il giovinetto

Appo il fonte si asside, e la stanchezza

Dei lunghi giorni e la stagion cocente

Trova scusa a l'indugio. Aura, che spiri

Fra le vergini rose e le modeste

Edere de le siepi, or tu gli reca

Le suavi armonie, ch'usa in quest'ora

Derivar da la dolce arpa l'ignota

Di quell'aureo palagio abitatrice,

Ebe, il misterïoso astro di Tempe,

Ebe, l'arcana visïon d'amore.

Ella è colà: nei taciti giardini

Pari a le stelle uscì; candida e sola,

Qual sonnambula cosa, ecco, s'aggira

Pei fioriti vïali, ecco, domanda

Non sa qual fiore al suol, qual astro al cielo,

Qual ricordo al suo cor. Sotto al gran mirto

Ne la pensile rete ella distende

Le bianchissime forme, e a l'aura, a l'aura

Abbandonatamente a l'aura ondeggia.

Spinge tra fronda e fronda il curïoso

Raggio la luna, ed al tremar dei rami

Pispigliano gli augelli entro ai lor nidi.

Bacia quel fronte, o luna; e voi ghirlanda

Fate di danze, innamorati augelli:

Bacio d'amor su quella fronte intatta

Finor non si posò; pronube danze

Ella non vide ancora; e a l'aura, a l'aura,

Abbandonatamente a l'aura ondeggia.

Che sogna ella in quest'ora? Al Sol si gira

L'elitropio da l'ombra; erba, che chiusa

Resti dai ghiacci, il ghiaccio sforza, e un varco

S'apre a fatica a la materna luce;

Onda, che parta il marinar co'l remo,

Mormorando s'aduna, e corre al lido;

Forse a questo ella sogna; e a l'aura, a l'aura

Abbandonatamente a l'aura ondeggia.

Or vedete, ella sorge; a la vocale

Arpa dà piglio; sul foglioso, oscuro

Sedil, tessuto di costanti bossi,

Mollemente si adagia, e al fuggitivo

Tremulo raggio de l'occidue stelle

La mesta del suo cor voce confida:

—Date a la terra i fiori,

Date i coralli al mar;

Ad ogni cor gli amori,

Ad ogni dio l'altar.

Abbia ogni nembo un'ìride,

Ogni astro i suoi splendori;

Date a la terra i fiori,

Date i coralli al mar.

Ma, rieda il verno o il maggio,

Mesta e soletta io son;

Muto è del cielo il raggio,

Triste è de l'arpa il suon;

Qual vana ala di zeffiro

Passo nel mio vïaggio,

E, rieda il verno o il maggio,

Mesta e soletta io son.

O immagini lucenti

Di più felici dì,

Sogni de l'arte ardenti,

Il vostro april sfiorì;

Invan chiedo le olimpiche

Forme a le nuove genti,

O immagini lucenti

Di più felici dì.

La giovinezza, il riso,

Le grazie ed il piacer

Fuggon tremanti al viso

De l'inamabil Ver;

Fuggon su l'ali rosee

Del vago error conquiso

La giovinezza, il riso,

Le grazie ed il piacer.—

Ella così cantò. Sul limitare

Appresentossi un pellegrin. Dai muti

Sottoposti sentieri, a stilla a stilla

Bevuta avea la voluttà secreta

Di quel suon, di quel canto, a par di fiore,

Che le brine del cielo avido beve

Ne le tiepide sere; e a forza tratto

Ivi venía, per quel secreto istinto

Che l'altera rivolge aquila al sole.

—La Ragion sia con voi, grave e solenne

Esclamò su la soglia; un pellegrino

Chiede ospitalità.—

Lo sguardo eresse

A lo strano saluto Ebe, e tremante,

Attonita mirò quella bizzarra

Sembianza d'uomo. Ambe sul petto ha chiuse

Le braccia, al ciel volta la fronte; e fiero

Gioco gli fan così su la persona

Le acute ombre notturne e l'auree faci,

Ch'uom no'l diresti già, ma fuggitiva

Apparenza di spirto, ivi per voce

D'incantesimi tratto.

—O pellegrino,

Così a dir prese con trepida voce

L'inclita giovinetta; ove di cibo

Mestieri abbi e di tetto, invero, a ingrata

Gente ed a case inospitali e dure

Tu non volgesti il piè: nunzii del cielo

Gli ospiti sono, ed esso Iddio sovente

Viene in tal guisa a visitar la terra.

Però siedi e t'allegra; e mentre intorno

Movan le ancelle ad imbandir le cene,

E a sprimacciare e ricovrir di schiette

Coltri le piume al tuo riposo amiche,

Dir ti piaccia il tuo nome e le native

Piagge ed i casi tuoi, però che al volto,

A le fogge straniere e al portamento

Uom venturoso e non vulgar ti estimo.—

Egli sorrise e s'adagiò. Siccome

Tenera foglia al susurrar del vento

Trema tutta in su'l ramo, e par che a l'aura

Goda cullarsi e presentir l'onore

Dei colmi bocci e del nettareo frutto,

O che, del nembo aütunnal presaga,

L'ora estrema paventi, Ebe in tal guisa

Trepidava ne l'alma al novo aspetto

De l'orgoglioso Pellegrino, e muta

Pendea da lui, qual candido corimbo

Che dal solingo muricciòl de l'orto,

Quando zeffiro tace, immobil pende.

Di ciò s'accorse, e in cor gioì l'altero

Ospite, e come può, cerca con gli occhi

Disïosi tradir tutta in un punto

La dolcezza improvvisa, onde si strugge

Fatalmente ne l'alma; e intento, assòrto

Nei grandi occhi di lei, con lenta voce

Diè principio al suo dire:

—Ospite, ov'io

Dar potessi la fede ai tanti miti,

Di che memore è il loco, io di mortali

Questo l'asil non crederei, ma antica

Stanza di numi; ma nel cielo i numi

Si dormono la grossa, e l'uomo è il solo

Regnator de la terra; ond'io con esso

Primamente mi allegro, e son superbo

D'esser con te. Pur molte fiate e molte

Tornería l'alba, ov'io tutta dovessi

Raccontar la mia storia, e tu non senza

Terror l'udresti, perocchè diverso

Molto son io di quel che sembro, e fama

E possanza ed impero ho anch'io nel mondo

Non minor d'alcun dio. Ma se ti piace

Saper tanto di me, che altera cosa

Il silenzio non sembri e folle il vanto,

Brevemente dirò. Su l'immortale

Cardine del Pensiero, inclito padre

Di stupendi artificî, erto il mio trono

S'alza come alpe, e nulla a me di fronte

Nel creato universo altra si estolle

Nemica forza emulatrice, tranne

La gran larva di Dio. Fiero e superbo

Starmi incontro ei si attenta; e non pur l'alta

Region dei cieli e la miglior presume

Frenar sotto il suo scettro, e il radïante

Popol degli astri e il dolce aere e la luce

Al mio regno involar, ma questa bruna

Picciola sfera, ove si affanna e preme

Tanta stirpe di mesti, e le gagliarde

Alme al Vero devote e al culto mio

Lungamente impugnommi, a me, ch'eterno

Vivo, ed a lui, che dal terrore è nato,

Darò, nè guari, e di mia man la morte!—

—Tu bestemmî, stranier! raccapricciando

Ebe esclamò; tremar mi fai!—

Su'l labbro

Pose ei l'indice in croce, e altero in atto

Silenzio indisse, e proseguì:

—Pugnammo

Con diverse armi sempre, e spirò incerta

L'aura de la vittoria. Entro al più chiuso

Firmamento del ciel, rigido, immoto

L'emulo Dio s'asconde; e, quasi ei poco

Fosse a la colpa del mestier divino,

Sotto triplice larva il ciel governa.

Ma qual governo io dico mai? Pe'l vuoto

Fan la ridda i pianeti, ed ei nè un solo

Arrestarne potría; come insanita

Tiade balza la terra a l'aër cieco,

E l'etere si spande, e il mare ondeggia,

E la fiamma al ciel tende, ed esso intanto

Lo spensierato iddio pasce le nari

Del bruciaticcio di venali incensi,

E a soffiar vuote bolle di sapone,

Che a la luce del Sol gli sembran stelle,

Sciupa l'eternità. Ferrei governi

E immote norme ed assoluti imperi

A l'incontro io dispregio, e avverso al fato

E a la Natura sto; m'agito e vivo

Fra le cose create, e son de l'alma

La libertà. Stupido e fiero ei regna

Immobilmente, ed or di püerili

Giochi si piace, or d'uman sangue; io vivo

Solo del Ver. Di sacerdoti iniqui

E d'anfibî ministri e d'evirate

Menti ei si cinge, ed ha vita e possanza

Di misteri e d'enigmi; io, se mai regno

Ebbi nel mondo, ed uno anco men resta,

Di libere e gagliarde alme il difendo

Liberamente. O amore, o affanno, o colpa

Di scïenza e di luce, o istinto e vita

Di verità, di libertà, se merto

Altro non hai che la tortura e il rogo,

Se altro nome non hai fuor che delitto,

Ecco, a la terra io fermamente il grido:

Altare è il rogo, ed il delitto è dio!—

Tacque, e d'orgoglio radïante, i magni

Omeri scosse, e sollevò la faccia

Con fantastico ardir. Pavida, incerta

Con gli occhi Ebe il seguía, mentre un'ignota

Purpurea fiamma le scendea nel petto

Agitandole il cor. Sorse a la fine

Tacita; con gentile atto la destra

Cortesemente al forestier profferse,

E al cheto asil dei suoi verginei sogni

Conturbata si volse. Ei con l'acceso

Sguardo la cinse; com'etereo foco

Lambíala intorno co'l pensiero, e, tutto

D'eterno amor le fibre intime ardente,

Gridò in cor suo: L'ora è venuta; è dessa!

CANTO QUINTO.

ARGOMENTO.

Il fantasma di amore, che ha eternamente agitato l'Eroe, veste forme sensibili.—Ebe e Lucifero si amano: l'amore accerta l'Eroe del trionfo.—Si allontanano da Tempe, e giungono nell'Attica.—L'Acropoli di Atene.—Voluttà d'amore fra le rovine.—L'Ombre di Socrate, di Focione, di Codro.—Un bruttissimo e strano mostro appare in sogno all'Eroe, e lo beffeggia.—Onde questi, abbandonando la fanciulla nel sonno, si caccia impaziente ove il destino lo chiama.

Ma qual riposo mai, qual mai quïete

Quinci innanzi, o infelice Ebe, a te resta,

Se Amor, che ai passi tuoi tende la rete,

Sì fiero caso a la tua vita appresta?

Come fil di corallo entro a le chete

Onde germoglia Amor ne l'alma mesta;

Amor sen vien furtivo e taciturno,

Sen viene al cor qual ladroncel notturno.

Su le deserte, angoscïose piume

Ella inquieta si volge, ella sospira;

E, qual lieve farfalla intorno al lume,

Amor non visto intorno a lei si aggira;

Gira per l'aria, e com'è suo costume,

Nel foco, ch'ei destò, ventila e spira;

E de lo strano Eroe le reca innante

Le fogge, il riguardar, gli atti, il sembiante.

Ella il vede, ella il sente: ad una ad una

Fan le audaci parole a lei ritorno,

Qual nel tiepido ottobre a l'ora bruna

Tornan le pecchie argute al lor soggiorno;

Ed or le parla de la sua fortuna,

Muto or la guarda, or le si asside intorno;

Ed ella, a par di bianca aërea face,

Trema a quei detti, e d'ascoltar le piace.

Sorse alfine; e de l'ombre impazïente

Gli opposti vetri a le fresche aure aperse.

Taceva anco la notte, e rade e lente

Fuggían contro al mattin le stelle avverse;

Un zeffiro gentil da l'orïente

Le vaghe ali movea di brine asperse,

E ad ogni fior de le ben culte aiuole

Dolci olezzi traea, dolci parole.

Diceva a l'aura il fiore:—Aura pietosa,

Che mi porti le brine alme e vivaci,

Deh! per poco su me l'ali riposa

L'ali dolci così, così fugaci;

Tu in sen mi svegli ogni virtù nascosa;

Son mia vita ed amor solo i tuoi baci;

Deh! se posar non puoi rompi il mio stelo;

Che teco io venga a spazïar pe'l cielo!—

—Sorgi, dicea con lamentevol grido

Presso a la rosa il tenero usignolo;

Quanto bella sei tu, tanto io son fido,

Quanto lieta sei tu, tanto io son solo.

Già il candido mattin sorge dal lido,

E tu sorgi così dal tuo bocciòlo;

Tu il vago olezzo, il vago inno io t'invio;

Tu sei l'amore, e l'armonia son io.—

Questo udía pe'l giardin la vereconda

Ebe, e un mar l'avvolgea d'ombre e di larve,

Quando un fruscío sentì tra fronda e fronda,

E un'Ombra vide, o di veder le parve;

Stette, il respir contenne, e a la gioconda

Luce de l'alba il Pellegrin le apparve;

Mise ella un grido, e pallida divenne;

Se non fuggì, fu Amor che la rattenne.

—Ferma, sclamò l'Eroe con mesto accento,

M'odi, pietà del mio destin ti tocchi:

Io, che ai Numi recai guerra e spavento,

Ecco, supplice io cado ai tuoi ginocchi!

Ogni raggio d'onor fia per me spento,

Se non mi danno un raggio i tuoi begli occhi:

In quel raggio d'amor, poi ch'io l'ho visto,

La vita, il trono, la vittoria acquisto.

Ti sognai, ti cercai: ne l'infinita

Luce del ciel, nei cupi abissi orrendi

Sempre in traccia di te corsa ho la vita,

O eterna Idea, che umana forma or prendi;

Vista t'ho innanzi a me, t'ho in cor sentita,

Sempre acceso m'hai tu come or m'accendi;

Or che t'aggiungo, e intero alfin son io,

Son colmi i fati, ed il trionfo è mio.

Sì, vincerò. L'amor, ch'io sento e chiamo,

Sprona l'alme ad imprese inclite e chiare:

T'amai nel sogno, entro la vita or t'amo,

E immenso è l'amor mio siccome il mare:

Ei dà a la foglia il fior, la foglia al ramo,

La beltà agli occhi, a la beltà un altare,

Sola virtù di questa fragil salma,

Luce de la pupilla, aria de l'alma!—

Così dicendo, a l'odorato lembo

De le vesti di lei dolce si appiglia;

Ella pavida in atto, al vergin grembo

Restringe i veli, e al suol figge le ciglia;

E qual fussia gentil, che dopo il nembo

Scote la pioggia, e al Sol più s'invermiglia,

Stillante di pudor la faccia bella,

Senza il fronte levar, così favella:

—Stranier, qual che tu sii, dolce e cortese,

Benchè nuovo ed ardito, èmmi il tuo detto;

Deh! chi mai la possente arte ti apprese

Del suäve parlar, ch'apre ogni petto?

Ben questi alberi muti e le scoscese

Rupi verrían commossi a tanto affetto,

E amor risponderían, d'amore istrutti,

Le dure querce e gl'infecondi flutti.

Ma qual amor vuoi tu, ch'apra e rallegri

Il fior di questa mia povera vita,

Se le gioie del mondo e i giorni allegri

Par ch'abbian del mio cor la via smarrita?

Qui passan gli anni miei romiti e negri,

E m'è la speme del morir gradita;

Chè sol di là di quest'oscuro esiglio

Vede l'anima un pòrto e un astro il ciglio.—

Tal parla, e in verginale atto la faccia

Volge, e il respinge, e move gli occhi in giro,

E minacciar vorría, ma la minaccia

Le muore su le labbra in un sospiro.

Ebbro, anelante, con aperte braccia,

—Ah! no, risponde il Pellegrin delíro,

Tu, che sì bella e sì pietosa sei,

Senza luce d'amor viver non dèi.

No, non fia ver, che senz'amore al mondo

Volga tua vita abbandonata e sola,

Qual pèrsa gemma ai neri flutti in fondo,

Qual bianco giglio in solitaria aiuola:

Quant'alto è il cielo, e quanto il mar profondo,

La forte ala d'amor penetra e vola,

Nè tu vorrai, leggiadra e debil tanto,

Chiuderle il petto, e dar la vita al pianto.

Mira intorno, o fanciulla: ombra ed albore,

Raggio di sole e manto irto di neve,

Vol di farfalla e profumo di fiore,

Tutto passa così rapido e lieve;

Tutto è breve quaggiù, fuor che il dolore,

E l'istante d'amor forse è il più breve;

Oh! la vita e l'amor, cara fanciulla,

Il tutto è un'ora, oltre quell'ora è nulla.

Amiam, fanciulla, amiam; sia piano o monte,

Sia valle o mar, vivrem l'un l'altro appresso;

Non v'è serto miglior d'un bacio in fronte,

Non v'è laccio miglior d'un primo amplesso;

Ci specchierem dentro a la stessa fonte,

Sognar potrem sovra il guanciale istesso;

Come ad olmo consorte edera o vite

L'alme unirem sovra a le bocche unite!—

Disse, e acceso negli occhi e in atto strano

Chiuse le aperte braccia, e i labbri pòrse;

E un'armonia suonò per l'aër vano,

Ch'armonia parve, e baci erano forse.

Sorto era il sole intanto, e dal sovrano

Balzo a schiarar quelle due fronti accórse;

E negli occhi de l'un, qual fior nel lago,

Specchiar l'altra mirò la propria immago.

V'è una pianta gentil, ch'alma e giuliva

Di bei fiori non è, non è di foglie,

Ma al tocco sol, come se fosse viva,

Tutta in sè si restringe, e si raccoglie;

Nome il volgo le dà di sensitiva,

E senso di pudor certo essa accoglie,

Chè tutto, che del Sol si scalda al raggio,

Ha virtude d'amor, senso e linguaggio.

Tal divien la fanciulla; e il ciel sereno

Erra co'l guardo, e incerta pende, e geme;

Ed agli urti del cor le ondeggia il seno,

E il cor le fugge a la risposta insieme:

—Stranier, caro stranier, per questa almeno

Secreta ambascia, che m'affanna e preme,

Deh! per questa ti prego alma soletta,

L'onore, il pianto, i sogni miei rispetta.

Deh! se fido è il tuo dir, se l'alma è fida,

Se a l'audace voler tua possa è uguale,

Fa' che scorra da' regni aurei de l'Ida,

Nuova di giovinezza onda immortale;

Fa' che amico a le Muse il Ver sorrida;

Che men funesto a noi vibri il suo strale;

Che a questa vecchia gente infastidita

Riedan le Grazie a rifiorir la vita!

E se tanto non puoi, dammi che a questa

Terra, che non m'intende, alfin m'invole;

Ch'io mi scevri da tanta orda molesta,

Che sepolta nel ver l'anima vuole.

Oh! ch'io torni dei miei sogni a la festa,

Ch'io mi confonda in un raggio di sole,

Ch'io naufraghi coi miei poveri numi

In un mare di luce e di profumi!—

—Oh! no, vieni, amor mio, vieni, ei rispose,

Co'l Sol nascente e i rugiadosi fiori,

E alle fole, che il mito aureo compose,

I nostri involïam superbi cori:

Il trono de l'amor son queste rose;

Tutti son ne la vita i suoi splendori;

È qui sovra la terra il ciel che agogni,

Qui ne le braccia mie tutti i tuoi sogni!

Vivi a la terra e a me: vivi al governo

Di questo amor, che fiamma è del pensiero,

Di questo universal giovane eterno,

Ch'è lume sol fra l'intelletto e il vero;

Egli ombra e luce, ei paradiso e inferno,

Tempo ed eternità, verbo e mistero,

Principio e fine del mortal cammino,

Fede, legge, virtù, vita, destino.

Vieni con me; per l'infinita via

L'Ozio non poltre, e non sbadiglia Imene;

L'opra e l'amor son la ricchezza mia,

Mio cibo il ver, la libertà il mio bene:

Aquila altera per l'aria natía

Al Sol va incontro, e schiva è di catene;

I nembi sfida, i turbini sovrasta,

Libera muor; la libertà le basta.

Noi liberi così, per vario corso,

Correrem, cimbe audaci, il mar crudele,

E il dio, che non indarno ha l'ali al dorso,

De l'ali sue ne rifarà le vele.

A lui, che sdegna, e sia pur d'oro il mòrso,

Piega, o dolce fanciulla, il cor fedele;

Chè, finchè l'occhio ha un guardo e l'alma un riso,

Ei solo è il Dio, la terra è il paradiso!—

Favellando così, giuso a la valle

Avean, senza saper, già vòlti i passi,

E incerti si seguían, qual due farfalle,

Ch'erran lente sui fior, su l'erbe e i sassi;

Ma quando s'avvisâr del vario calle

De l'assòrta fanciulla i guardi lassi,

Tremò, gelò, rieder volea, ma vinta

Da l'angoscia al suol cadde, e parve estinta.

Cadd'ella sì, ma non di fiori e d'erbe

Guancial trovò sul molle suol proteso,

Nè le miti verbene e le superbe

Rose andâr liete del vergineo peso:

Ben ei l'amante Pellegrin le acerbe

Forme accoglie su'l petto ansio ed acceso,

E gli spiriti erranti in su le chete

Labbra le avviva, e geme, e le ripete:

—Amiam, fanciulla, amiam: sia piano o monte,

Sia valle o mar, vivrem l'un l'altro appresso;

Non v'è serto miglior d'un bacio in fronte,

Non v'è laccio miglior d'un primo amplesso;

Ci specchierem dentro a la stessa fonte,

Sognar potrem sovra il guanciale istesso;

Come ad olmo consorte edera o vite

L'alme unirem sovra a le bocche unite.—

Ed Ebe amò. Fatto più forte e puro

Gioì l'Eroe, che ben conobbe il segno;

Lampeggiò tutto al suo sguardo il futuro;

Splender mirò de la Ragione il regno;

Vacillò de l'Error l'idolo impuro;

Svelto il Nume dal sonno arse di sdegno,

E, vôlto il ciglio a quella parte e a questa,

Empio ognun trova, e a fulminar si appresta.

Sconosciuta fra tanto a la ventura

L'innamorata coppia oltre cammina,

E or d'un côlto villaggio entran le mura,

Or cercano la valle, or la collina;

Posan or su la sponda, or ne l'oscura

Selva, e pronubi han gli astri e il ciel cortina:

La vita, il mondo, il ciel tutto è un accento

Per essi: amor; l'eternità un momento.

Ma poi che sovra a lor dieci albe e sei

Le nitide versâr perle dal crine,

Fra il Saronico golfo e i flutti Egei

Il sacro Attico suol videro alfine;

E, i Bëozii varcati e i monti Onéi,

Le Cecropie toccâr mura divine,

Che avean, benchè or le copra oblio profondo,

Sfidato il cielo ed abbracciato il mondo.

Siede Atene nel mezzo, e a lei nel grembo

L'urne riversa il vigile Cefiso,

Ove, caro a le Dee, su 'l doppio lembo

Crescea corone un dì l'aureo narciso.

Qui al Sol torreggia acuta, e sfida il nembo

La pelasgica rupe appo l'Illiso,

Or rupe incolta, ma d'illustre prove

Già campo a la fatal figlia di Giove.

Di pentelici marmi, in su la cima,

L'inconcusso delúbro alto sorgea,

E d'opre egregie e sagrificî opima

Ivi ebbe l'ara la terribil dea:

Fra l'argive falangi inclita e prima

Sovente essa l'invitta asta scotea;

E al lampo sol del venerando aspetto

Venía prode ogni vil, rupe ogni petto.

Ma, se scevra de l'armi, ond'era onusta,

Temprate in Lemno a le celesti incudi,

E libera de l'irto elmo l'augusta

Fronte splendea fuor dei funesti ludi,

Ne l'alta d'Erettèo sede vetusta

Spirava il riso di men ferrei studi;

E a l'ombra del vocal delfico alloro

Venían le Muse, e s'assidea fra loro.

Tra i ruderi famosi e le dirute

Moli anch'ei venne un giorno il mio Titano;

Pensieroso guardò l'are cadute

E i fòri e del deserto ágora il piano

E il monte del tremato Are e le mute

Stoe d'Academo e l'Erettèo sovrano;

E d'un dio su la testa infranta e nera

Umor versò, che nettare non era.

Sorge la notte; ei là, presso al Pecile,

S'asside; Ebe è con lui. Sparuta e scema

Pende la luna, e sovra a la gentile

Bionda testa di lei sorride e trema.

Pensoso egli è più de l'usato stile;

È in lei mestizia, oltre ogni dir, suprema;

E nuotando le vanno incerte e scure

Cento memorie in cor, cento paure.

Sovra i ginocchi ei se l'asside, e cuna

Del sen le fa con le protese braccia;

E ad ogni aura ei la bacia, e per ognuna

De le stelle del cielo essa l'abbraccia.

Velò la fronte ipocrita la luna,

Chè tanta voluttà par che le spiaccia,

Come vecchia pinzochera far suole

Al caro suon di lubriche parole.

Disse alfin la fanciulla:—Oh! se sapessi

Che paure ho nel core! Ai giorni miei

Ricchezza altra io non ho che i nostri amplessi,

E amore e vita ed avvenir mi sei.

Se un giorno abbandonar tu mi dovessi,

Come rondin deserta io mi morrei,

Io mi morrei così!—Tacque, e gli avvolse

Le braccia al collo, e il freno al pianto sciolse.

Poi riprendea piangendo:—Era fatale

Quest'amor, più di te, più di me forte;

Pria mi ridiede e poi mi bruciò l'ale,

E infranse e ribadì le mie ritorte.

Sento che tu non sei cosa mortale,

Ma ne le braccia tue sento la morte;

Nel foco dei tuoi baci il cor si strugge,

L'alma s'eterna, e il viver mio sen fugge.—

Non risponde colui: torbido, immoto

Per le tenebre lunghe il guardo intende;

Chè un agitar di strane Ombre e un ignoto

Di larve brulicar l'aria comprende:

Rizzansi i sassi, i marmi, e van pe 'l vuoto,

E incerta su di lor la luna splende;

E a lui d'intorno in apparenze strane

Prendon fogge e sembianze e voci umane.

Parla un'Ombra così:—Socrate fui,

E tra' mortali un'altra volta io vegno,

Chè contro a questi nebulosi e bui,

Che mal di saggi han nome, arde il mio sdegno.

Solo del vero io parlerò, di lui,

Ch'unico iddio su la natura ha regno;

E, perchè al fronte suo l'ombra sia tolta,

Beverò la cicuta un'altra volta!—

Sorge un'altr'Ombra, e dice:—Al vulgo iniquo,

Che tanto omai del suo poter presume,

Tal esempio darò, che da l'obliquo

Calle il ritragga d'ogni rio costume;

Chè ove manca a virtù l'ossequio antiquo,

Splender non può di Libertade il lume;

E ognun, che insorga al patrio onor rubello,

Sappia ch'io vivo, e Focïon m'appello.—

Sparve, e un'altra a dir prese:—O voi ch'eletti

Foste in terra a portar le regie some,

Al patrio ben primi volgete i petti,

E le stranie falangi allor fien dóme.

Codro son io; dei popoli soggetti

Fui padre, e l'aureo serto ebbi a le chiome;

Ma a salvar Grecia, inesorato e forte,

Gittai quel serto, ed abbracciai la morte.—

S'avanzarono altr'Ombre. A la fanciulla

Su le stanche pupille il sonno scese,

E sovr'esso a la terra arida e brulla

Le strenue membra il Pellegrin distese.

Gli aleggiò intorno un sopor dolce, e nulla

Per lo pian solitario o vide o intese;

Ma al dileguar de le notturne larve

Novo prodigio in su 'l mattin gli apparve.

Mostro ei mirò, che lungo e macilento

Viengli incontro per tòrto aspro sentiere:

Come punta di falce adunco ha il mento,

D'asin le orecchie e il naso ha di sparviere;

Tien l'ali a tergo, e le svolazza al vento,

Intrecciate di scope ispide e nere;

Gambe ha di ragno e membra irsute e viete,

E su la testa un gran cappel da prete.

Qual trampolier, che da la ripa a un tratto

Dentro al placido rio salta e gavazza,

Così intorno al dormente agile in atto

Balla quel mostro, e per l'aria svolazza;

Gracchia qual corvo, miagola qual gatto,

Sbuffa, ride, saltella urla, schiamazza;

Or tentenna, or sgambetta, or gira e aleggia,

E così lo deride e lo sbeffeggia:

—Questo dunque è l'ardir, questa la possa,

Di cui tremar dovean l'alme e le stelle?

Così la fede dei mortali hai scossa?

Così fatta hai la terra al ciel rubelle?

Oh! lotte, oh! pugne, onde ogni zolla è rossa!

Oh! il gran trofeo d'una fanciulla imbelle!

O eroe de la Ragione, o Re dei forti,

Torna meglio a regnar fra l'ombre e i morti!—

Si destò, balzò in piedi, al dir beffardo,

Lucifero, arse d'ira, i pugni strinse,

Minaccioso rotò d'intorno il guardo,

Vide Ebe, e di pallor muto si tinse.

Poi chinò il mento al petto, e mesto e tardo

Mosse, e il destin più che il suo cor lo spinse,

Mentre avvolta nei suoi sogni fallaci

Nuovi amplessi ella sogna e nuovi baci.

CANTO SESTO.

ARGOMENTO.

L'Eroe s'imbarca per la Francia.—Rivolge superbe parole alla Natura.—Aurora boreale.—Sermone di frate Iginaldo.—Tempesta e naufragio.—Isolina si raccomanda all'Eroe, che cerca invano salvarla.—Morte di frate Iginaldo.—Lucifero co'l cadavere della fanciulla si avvicina a forza di nuoto alla riva.—Iddio, che vuoi perderlo ad ogni costo, inveisce contro gli oziosi abitatori del cielo; armasi in fretta, ed è sul punto di scendere in terra per combattere il nemico, quando l'arcangelo Michele lo calma, e scende in sua vece alla pugna.—Sdegnose parole di Lucifero al nemico, la cui spada non riesce a ferirlo.—L'eroe afferra finalmente la riva, e dà sepolcro alla giovinetta.

Fra le chete e fiorenti isole o ninfe,

Cui bacia il flutto de l'icario mare,

Passa il Genio de l'uom sovra gli abissi

Tenebrosi de l'acque. Erto su l'ardua

Prora egli sta: spazia fra l'onde e il cielo

L'ala del suo pensiero; e per le ardenti

Regïoni dei suoi sogni, vestita

Di crescenti speranze e di fulgori

Non toccati giammai, vede una sponda,

Che, libera e temuta in fra le genti,

L'ampia de la Ragione arbore edùca.

Gallia ebbe nome un dì; Francia l'appella

L'abietta lingua popolar, ma schiva

Com'è d'umili cose, ella a buon dritto

Titol di capo assume e di cervello.

Ivi la tenda ei pianterà: superba

Patria di sogni ella a sè chiama e attira,

Qual per forza d'istinto, il venturoso

Arcangelo umanato, a cui nel petto

Con eterno bollor balzano i sogni.

Sotto al suo piè monotona fra tanto

Brontola la rotante èlica; fischiano

Gli euri a l'antenne; mormoran confuse

Voci di meraviglia e di vendetta

Le solcate, saltanti acque; al governo

Veglia il nocchier silenzioso, e avvolta

Nel suo madido manto alzasi al cielo

Coronata di muti astri la notte.

Mira il Dèmone il ciel vasto e le vaste

Onde, su cui passa leggera e certa

Con le fiamme nel sen quella nuotante

Fra tanta immensità piccola prora,

E ai solenni ardimenti inorgoglito

Dei suoi cari mortali, osa con questa

Baldanzosa jattanza alzar la voce:

—Piega al cenno de l'uom, piega la testa,

O superba di nomi Iside antica,

E leggi e ceppi a sopportar t'appresta!

V'è tale abitator su questa aprica,

Ultima sfera, che al tuo passo intorno

Volge ignorata, e tu scemi a fatica,

V'è tal, che dal raggiante aureo soggiorno,

Ove chiusa nei tuoi pepli ti assidi,

Ti scaccerà, sì come ancella, un giorno.

L'idra orrenda del male erra quei lidi,

Siede immoto l'affanno, e ferrea incombe

Prematura e fatal morte a quei nidi;

Ma dal sen degli affanni e de le tombe

Giovin sorge il Pensiero, e s'alza tanto

Quanto più giù la vil creta procombe;

E l'uom col serto del martirio e il santo

Peso del suo dolor, nauta immortale,

L'onde si accinge a navigar del pianto;

E, rompendo co'l petto il mar fatale,

Pur morendo, procede, e su l'impure

Salme a nuovi ardimenti agita l'ale.

E tu invan, fiera Dea, tu invan d'oscure

Sfingi hai custodia intorno; invan di tuono

Armi il tuo grido, e veste hai di paure.

Questo verme immortale ebbe tal dono,

Per cui scrolla are, ombre dirada, e altero

Su le rovine tue piánta il suo trono.

Tu di fulmini t'armi, e in tuo mistero

Minacciosa sorridi; egli al tuo sguardo

Il fulmin strappa, ed arma il suo pensiero.

Tu di flutti e d'abissi il tuo codardo

Regno precidi, o ver di lidi avari

Inciampo opponi periglioso e tardo;

Ed ei co 'l foco dei tuoi falsi altari,

Con l'onda tua nei suoi congegni occulta,

Fa mari i monti, e fa montagne i mari.

Che stai? Schiava a le tue leggi, sepulta

Ne l'ira tua tu cadi; al tuo governo

Egli si asside, e ai tuoi disdegni insulta

Libero, invitto, onnipossente, eterno!—

Udì il vanto oltraggioso e la superba

Sfida la Dea, che tutte cose impera,

E da le sedi adamantine, eccelse,

Ove, occulta al creato, erge il suo trono,

Chinò lo sguardo, e il rilevò, siccome

Commiserando a questa ultima sfera,

Bruna ed ultima tanto e tanto audace.

Prendea l'aure in quel punto ad ampie vele

L'ignifera carena, e fra' tranquilli

Miraggi de le fate argenteo il dorso

Scopríano a la notturna aere i delfini,

Pazzamente esultando; e già non lungi

Nereggiava agl'incerti occhi la sponda,

Che udì del tapinello Aci il lamento,

Quando il fiero Ciclope eragli sopra

Con geloso consiglio; e già tra' cupi

Firmamenti d'azzurro, erti ed immani

Spiccava agli astri, qual fumante altare,

Gli affocati cratèri Etna superbo,

Quando, gli alti corrucci e il lampeggiante

Sguardo sentendo de la Dea sdegnosa,

Di sulfureo vapor l'aria si tinse,

Mugghiò il mar dagli abissi intimi, e tutti

Scoppiâro a un tempo e con tutt'ira i venti.

Balzò dagli antri de la terra un vasto

Sanguinoso fantasma; in tortuöse

Rapide spire si elevò, diffuse

Per li nordici campi orrido il crine,

Sparse il cielo di sangue, e in fiammeggianti

Cerchi gl'impaüriti astri costrinse.

Guardò l'Eroe senza sgomento al petto

La boreäl meteora, e a le stupìte

Genti, che su la tolda erano accórse

A mirar tanto caso, e di paura

Avean gelido il core e verde il viso,

Insegnò, come seppe, in dir cortese

Il magnetico evento; allor che sorto

Da le funi riposte, ove grand'ora

Scialbo e sparuto era rimasto assiso

Certo frate Iginaldo, in modo strano

Trampolando sui piè, sciolse la lingua

Ai soliti sermoni. Era costui

Un fil d'omo, sottil, magro, ricurvo,

Pallido come cece, istrice al fronte,

Falco a lo sguardo: un subbio benedetto,

A cui tutta ravvolta era la trama,

Che ordita avea con fine arte il Loiola.

Corsa gran parte avea d'Asia; pescato

Con la rete di Pietro alme e moneta

Per la sposa di Cristo, e al Franco lido

Quinci movea per sovvenir le afflitte

Dai novelli cimenti anime pie.

Di Lucifero il detto e il paventoso

Mormorar de la ciurma, a quella strana

Apparenza di cielo, ei tosto accolse

Ne le vigili orecchie, e, tolto il destro

Di fulminar con la parola audace

L'alme corrotte e l'empietà dei tempi,

Gittossi a' piedi il brevïario, strinse

Ne la tremula destra il crocifisso,

Che tenea, qual pugnale, a la cintura,

E in questa guisa a favellar proruppe:

—Prostratevi, tremate; ululi e pianti

Alzate, o genti de la terra; il crine

Di polvere spargete! Ecco, si appressa

L'ora del gran giudizio; ecco, il Signore

Sbuca fuor da le sue stanze, e discende

Come nembo d'autunno. Ardono i cieli

A l'irata presenza, e piovon fiamme

Su le terre di Sòdoma; qual cera

Squaglian monti e palagi; orridi e neri

Bollon com'olio i flutti; apron le gole

I mille abissi de la terra, e inghiottono

Le falangi del tristo. Empî! di falsi

Idoli e di scïenze occulte e maghe

Mal vi fate voi schermo! Avete il tempio

Profanato del Cristo; il santo avete

Patrimonio di Pier fra voi diviso;

Gozzovigliato fra le stragi; aperto

Con mille punte di tortura il grembo

De la madre di tutti; i figli spinti

Contro al sen de la madre; e il latte e il sangue,

Con vile e frodolente arte spremuto,

Tracannando qual vino, ebbri e feroci,

Incoronati d'empietà, vi siete

Sopra l'ossa dei santi eretto il trono!

Ma tra' fulmini avvolto ecco, passeggia

Il Signor degli eserciti, e l'immondo

Trono di Belzebù, come vil coccio

Infrangerà! Questo che in ciel vedete

È il giudizio di Dio!—

—Questo è il rossore

Di Dio, che sul tuo labbro ode il suo nome!—Una

voce gridò.

—Questo è l'inferno,

Riprese il frate, che divora e strugge

Le falangi degli empî!—

—O forse il sangue,

Che han versato ogni tempo i manigoldi

Di Vaticano!—

—Odo fra noi la voce

De l'eresía; Satana è qui; perduti

Tutti siam noi: ci sarà tomba il mare!—

Dicea, quando dal mar torbido e negro

Mugulando una sconcia onda levosse,

Contro al legno proruppe, e lieve in guisa

L'alzò, che spinta noi vediam dal turbo

Una povera foglia. Orridamente

Cigolaron le antenne; urlâr concordi

I venti e i passaggier, le ciurme e il mare,

E, dal fiero sospinto urto improvviso,

Balenò, traballò, rovescion cadde

Il loquace profeta, e destò il riso

Ai mal fermi su' piè trepidi astanti,

Qual da la ferrea gabbia, ove a diporto

Con muta gravità saltando aggirasi

La rugosa bertuccia, o ver, seduta

Ad un raggio di Sol, prova l'aguzzo

Dente a spellar secco virgulto, e il guardo

Volge furtivo ai curïosi intorno,

Se avvien ch'altri l'aìzzi, essa d'un salto

Balza a l'opposto lato, i bianchi denti

Digrigna, batte le palpebre, e torna

Con guardinga incuranza al giro usato;

Così in piè balzò il frate, il sospettoso

Occhio intorno girò, forbì le sozze

Palme, scosse la tunica, e, l'adunca

Faccia a la tenebrosa aria levando,

Umile e grave accovacciossi; aprì

L'unto breviario, e mormorò latine

Forse bestemmie, che parean preghiere.

Giù dagli astri in quel punto, a par di scura

Aquila, che a l'ovil piombi improvviso,

Precipitava una procella, e il core

Discioglieva ai più fermi. Orride e gravi

Come monti di piombo, ingombran tutta

Del ciel la faccia le sulfuree nubi;

Mugghian lividi i flutti, e d'ogni banda

Saltan sul mare ad azzuffarsi i venti.

Quinci aquilon prorompe, e quindi irato

Si scatena il ponente, e in un sol groppo

Pugnan, come Titani: un le pesanti

Nuvole afferra, e contro al mar le scaglia

Con immenso fragor; l'altro dai fondi

Gorghi del mar l'onde travolve, e al cielo

Furibondo le avventa, e sfida Iddio.

Qual da robusto giocator, compulso

Dal dentato bracciale, a l'altro avverso

Il ben gonfio pallon balza e resulta,

Tal de l'onde in balía, dei venti in preda,

Di qua spinto e di là, s'agita e batte

Il rotante naviglio; ed or su 'l dorso

Del fiotto immane al ciel levasi, or piomba

Ruïnoso tra' flutti, e s'inabissa

Come cosa perduta. A l'aër nero

Fra lo schianto dei tuoni odi un confuso

Suon di strida e di preci, un disperato

Urtar d'opre e di cose, un fiero, orrendo

Battagliar con la morte, e inconsüeta

Fratellanza di pianti e di paure.

Tu sol, fra tanto perdimento, il petto

Non apristi a la tema, inclito amico

Degli arditi mortali; e l'alma e il braccio

Adoprando al governo, e da ogni parte

Con diva ressa esercitando il grido

Su le pavide ciurme, il cigolante

Pino a le voratrici acque contendi.

E là, dove nel mar libico schiude

La selvaggia di Sardo isola il seno,

Ben ridotto l'avresti, ove già fermo

Di tutti la madrigna Isi in quel giorno

Non avesse nel cor l'esizio estremo.

Suscitò co 'l suo fiato un vorticoso

Turbine, spalancò l'onde, in un mucchio

Avviluppò fiaccate arbori e sarte,

E fin dentro ai secreti antri, ove occulto

L'impellente vapor mugola e ferve,

Vïolento introdusse il flutto avverso.

Scoppian, travolti nei dedalei fianchi,

Gl'ingegnosi lebèti; in duo partito

Salta al cielo ad un punto, e s'inabissa

Il perduto naviglio; e orrenda, immensa

Fra le rovine e il mare urla la Morte.

Era fra tanti derelitti, a cui

Piomba certo su 'l capo il danno estremo,

La leggiadra Isolina; a le ginocchia

Del nostro Eroe si attenne, e fredda, bianca,

Scompigliata negli atti e negli accenti

Fra' singhiozzi pregò:—Deh! mi salvate,

Deh! salvatemi voi! Ch'io lo riveda,

Ch'io muoia almen fra le sue braccia!—Un'onda

In questo dir si sollevò; travolse

La giovinetta, e de l'Eroe lontano,

Come fiore divelto, in mar la spinse.

Diè Lucifero un grido, e d'Ebe a un'ora

Si risovvenne: aprì le braccia, e fermo

Di rapir la gentil preda a la morte,

Qual tempestoso augello, in mar lanciosse.

Trabalzati dal turbo erran gl'infranti

Pini su' flutti, e con sinistri e neri

Serpeggiamenti ingombrano gli abissi

Tenebrosi del mar: sembran natanti

Dèmoni, che al ghignar cupo de l'onde

Ballin pazza una ridda a far più triste

De' disperati naufraghi la morte.

Rompe i flutti Lucifero, e fra tanta

Desolata pietà sol di lei cerca,

Sol si affanna per lei, che tutte in core

Le sopite d'amor fiamme gli avviva.

Biancheggiar vede alfin come un'incerta

Forma, cullata abbandonatamente

Da men torbidi flutti, e sembra cosa

Di visïon, che tremoli a lo sguardo

D'oblique stelle, e tu non sai, se chiusa

Entro a un vel di canore acque e di spume,

Sia l'amor che tu sogni, o ver la morte.

Stranamente l'Eroe spinse la voce,

Pari ad artigliatrice aquila, quando

Disertar vede il nido, e da le nubi

Piomba, e co 'l grido il cacciator sgomenta;

E a quella volta ambo le braccia e il petto

Affaticò. La cara supplicante

Ben riconobbe, e in cor gioì: di peso

L'alza, l'impone al grande òmero, e forte

Serrandola co 'l braccio a mezza vita,

Con ambo i piè squarcia di forza il flutto.

Ella respira ancor; la fuggitiva

Pupilla per le vaste ombre dilata,

E un caro astro ricerca, il derelitto

Astro de l'amor suo.—Cessate, o venti,

T'accheta, o mar; risplendi, o Sol; venite,

Lontane terre, al cenno mio; ch'io possa

Serbar quest'infelice alma a l'amore!—

Girò in tal dir lo sguardo, e a lui da presso

Con le braccia convulse a una raminga

Botte aggrappato disperatamente

Scòrse il misero frate: un moribondo

Topo ei parea, che, a la grommata riva

D'un impuro padùle a ber venuto,

Vi trabocchi per caso: il miserello

Stride pietosamente, i neri e furbi

Occhi spalanca; or d'uno or d'altro verso

Si travaglia d'intorno a un galleggiante

Sughero, che da' piè sempre gli sfugge,

E, invan le gambe picciolette a un tempo

Dimenando e la coda, alza a fior d'onda

Tenero il muso, i grigi orecchi appunta,

Finchè, domato da la sorte acerba,

Riman su l'acqua tumido e supino.

L'Eroe lo vide, e contro a lui di punta

Si disserrò, qual su l'ingorda sula

Piomba il labbo animoso: a la codarda

Voratrice la vasta ala non giova;

Gracchia a l'aure fuggendo, e il mal digesto

Cibo a l'audace assalitor concede.

Tal sul frate l'Eroe piombò, nel punto,

Che a cavalcion su le cerchiate doghe

Con gran pena ei salía: per la pelata

Nuca agguantollo; al soverchiante flutto

L'abbandonò; su la girevol cimba

Pontò forte la destra, e su d'un salto

Vi si assise, e gridò:—Frate, il tuo regno

De la terra non è, non è del mare:

Io t'insegno il vangel!—Guaiva il frate,

Tapinandosi indarno, e rotte e fioche

Voci mettea:—Non vo' morir, non devo

Così presto morir! Come San Pietro

Tu solchi il mar; salvami tu!—

—Profeta

Non son, nè figlio di profeta, eppure

Veggio che in gran peccato esser tu devi:

Troppo temi il morir!—

—Sono in peccato,

Hai detto il vero, in gran peccato io sono:

Vo' confessarmi a te!—

—Volgiti ai santi;

Il demonio son io.—

—Sàtana, o Cristo,

T'adorerò, pur che mi salvi!—

—Assai

Facile è in ver la fede tua: rinneghi

Dunque la legge cui finor servisti?—

—Pur che sia salvo, io la rinnego!—

—In molle

Rèstati adunque, e non aver paura

De le fiamme d'inferno!—

Il moribondo

Sparì tra' flutti; al cor l'altro costrinse

La giovinetta; su la fredda e bianca

Fronte baciolla; le spirò su' labbri

Una dolce parola: ella era muta

Come la morte. Egli proruppe:—È bello,

Bello, o frate, è il morir: vedi? su questa

Bocca è la morte, ed io la bacio e l'amo!—

Era già piano il mar, taciti i venti,

Terso di nubi il ciel; roridi e bianchi

Tremolavan per l'aere i fuggitivi

Astri, e a specchiar la fronte aurea nei flutti

Con le perle su 'l crin venía l'aurora.

Correa spinta dall'aure a fior di spume

La cimba portentosa, e verso ai cari

Lidi movea; quando al tenace amplesso

D'un terribile sogno Iddio si tolse

Scapigliato ed ansante:

—Ove, ove siete,

Miei campioni, gridò? Qui a me d'intorno

Gli arcangeli non veggo e il formidato

Fulmin de l'ira mia! Tacciono i cieli

L'inno de la mia gloria; alzano il riso

Gl'increduli mortali, e l'inconcusso

Trono de la mia luce, ecco, diventa

Tenebroso sepolcro ai passi miei.

Rompete il laccio dei melliflui sonni,

Troppo ingenui Celesti! Orrido io sento

Sibilar per le vive aure lo strido

De l'umano Pensier; sorge di nuovo

Lucifero da l'ombre, e sotto ai chiari

Sguardi del cielo, in faccia al Sol, vestito

D'umane carni e d'ardimenti invitti,

Contro al nostro poter pugna co 'l riso.

Dormite pur, beate alme, sognate

L'albe eterne dei cieli e la ghirlanda

Mai consunta degli astri e le piovute

Manne del paradiso; e tu, dai regni

Contrastati del mondo, oltre il confine

De la fallibil creta alza l'imbelle

Tuo desiderio, e bamboleggia e trema,

Reo vegliardo di Roma! Io, benchè agli occhi

Nereggiar miri un crudo fato, e senta

Mormorar fra' consorti astri una voce

Di superba minaccia, io quel nemico

Spirto di libertà, ch'agita i petti,

Soffocherò!—

Disse, e l'usbergo usato,

Che tutto era di nebbie e di paure,

Stupenda opra, vestì; l'orrida assunse

Ègida, che le avverse anime impietra;

Strinse nel pugno la fulminea spada,

E d'immenso clamore il ciel confuse.

Balzâr dal sonno esterrefatti i Troni,

Gli Arcangeli balzar, tutte fûr deste

Le falangi de' cieli, e a frotte, a stormi

Alïando venían, simili a incerti

Pigolanti piccioni, ove tra' sonni

Del temuto falcon sentan lo strido.

Videli appena il Dio, che da le soglie

Polverose de' cieli il dubitante

Per lunghi ozî ed età passo togliea,

Con fier cipiglio borbottando; e, in petto

Mal frenando la gialla ira, tre volte

Rotò sovra la testa il brando ignudo,

—E, via di qua, sclamò, via dal mio sguardo,

Plebe del cielo infeminita! Ai molli

Suoni de l'infingarde arpe voi date

L'anima tutta, e le divine essenze

Seppellite nel sonno. Onta a voi tutti!

Mentre l'uomo laggiù s'agita, e invade

Ogni cosa crëata, e dio diventa,

Voi, d'ogni cosa e di voi stessi ignari,

Con pacifico studio divorate

I banchetti celesti, e con le belle

Figlie de l'uom gli ozii spartite e il letto!—

Girò, in tal dire, anco una volta il brando,

E partito saría, se da la folta

Dei trepidanti arcangeli non fosse

Sorto innanzi Michel, l'adamantina

Spada del cielo. A le incostanti aduso

Bizze del Padre, ei gli si pianta innanzi

Con ischietto sorriso, e,—Qual talento,

Gli dice, è il vostro di pugnar? S'addice

La pugna a voi? Lucifero ha vestite

Spoglie umane, ed a noi l'alme ribella;

Ma rotto è forse il brando mio? Su lui

Disagevole è tanto il mio trïonfo?

Ben altre volte io gliel provai. Smettete

L'armi dunque e lo sdegno; io, s'ancor sono

Il guerrier vostro, io pugnar deggio: a voi

Il comandar, a me il servir si aspetta.—

Così parlava, ed il canuto mento

Gli careggiava, e il rabbonía. Di forza

Volea prima da lui svolgersi il nume,

Poi fiero in vista e mal frenando un riso,

Ritrasse il piè dal limitar: le indotte

Armi svestì; senza mirarlo in fronte

Al diletto campion la pugna indisse,

E, calcando ai superbi astri la faccia,

Su l'aureo trono in maestà si assise.

Gemea l'Eroe fra tanto, e su la bocca

De la bella sua morta iva mescendo

Dal profondo del cor lagrime e baci.

Mestamente fendea l'onde, e nel raggio

Dei purpurei crepuscoli diffuso

Vagolava il suo spirto oltre la vita.

Saltò da l'etra in quell'istante il forte

Messaggero di Dio, tutto ne l'armi

Coruscanti precluso, e parea stella

Portatrice di stragi. A sommo il flutto

Contro al gagliardo nuotator piantosse,

Precidendogli il lido, e con superbe

Voci il tentò:

—Riedi, insensato, ai neri

Baratri tuoi; quest'aure e questa luce

Non son per te. Del tuo Signor dispregi

Il divieto così? Ben del suo sdegno

T'è noto il peso e del mio brando. Lascia

Quest'aure adunque, se non vuoi di nuovo

Provar l'ira del Padre e il braccio mio!—

Guardollo in fronte, e con sorriso amaro

Gli rispose l'Eroe:

—Superbo e vôto

È il tuo parlar, qual si conviene a servo

D'assoluto signor. Gonfio de l'aura

D'un fatuo nume, opre millanti e cose,

Che son, più che vittorie, onte e dispregi.

Ma inver semplici or siete, ove co 'l suono

D'una futil minaccia il pensier mio

Svïar provate da l'ardita impresa,

Per cui tutta cadrà da' vostri petti

La superba jattanza. Ebbri del fumo

Dei vaporati sagrificî, il guardo

Voi non drizzate oltre l'istante, e lunghi

Anni di gloria e non caduco impero

V'impromettete. Al par di voi, securo

Si tenea ne le ròcche ardue d'Olimpo

Il fatal Saturnìde; e pure ei cadde,

E favola e ludibrio oggi è il suo nome

Ai più vili del mondo. E voi, voi pure,

E non guari, cadrete; e su le vostre

Fiere cervici striderà la punta

Dei sarcasmi plebei. Stolti! che al volo

De l'umana ragion, che tutto arriva,

Presumeste por ceppi, e chiuder l'alma

Dentro al sepolcro degl'imposti errori;

Ma trono eretto su l'error non dura;

Al tuo cieco signor la terra il grida!—

Strinse al petto, in tal dir, la giovinetta,

E verso al lido si spingea. Tremendo

Fulminò l'aïzzato angelo il grido,

Raggiò d'ira e di lampi, e la funesta

Spada calò. Su la sua cara estinta

Piegò il nemico il petto, e nulla oppose

A la spada fatal destrezza o scudo.

Balena il mar sinistramente; a l'aure

Fischia l'acciar, ma, come ghiaccio in fiamma,

Tocco appena l'Eroe, sciogliesi e strugge.

Vide il portento, e scompigliossi in core

Il guerriero di Dio; nè però a mezzo

Lascia la pugna: smisurate, immense

Spiega l'ali gagliarde, e si disserra

Contro al ribelle nuotator. Qual suole

Orgoglioso tacchino, ove al guardato

Beccatoio appressar veda un digiuno

Ramingante mastin, smetter l'usata

Ruota d'un tratto, scolorir l'eretta

Caruncula, e assalir tremendo in vista

Il mal sofferto esplorator; s'aggira

Questo, e no 'l bada; e mentre quei su' fianchi

L'ale gli sbatte, e sbuffa, e stronfia, e grida,

E il bèzzica a la coda e lo flagella,

Tacito e imperturbato ei mette il muso

Ne l'accolto becchime, e fiuta e passa;

Tale il divo campion con le robuste

Penne il superbo Pellegrin combatte

Rotëandogli intorno.

Ai cari lidi

Questi si affretta, e con parole acerbe

Lo stanco assalitor punge e motteggia:

—Torna ai cieli, o fanciullo; e le lucenti

Soglie giammai de la magion paterna

Non lasciar quind'innanzi. È dura impresa,

Credi, il fermar sopra le vie del fato

Il pensiero de l'uom: pari a torrente

Ch'argini rompe, alberi svelle, ei corre

Per sentiero infinito, e, non che un solo,

Mille Dii non potrían romperne il corso!—

In così dir, prese la riva; irato

L'Angiol guardollo, e dileguossi al vento,

Come vapor di nebbia vespertina,

Che s'innalzi dal mar: vela un istante

I purpurei del Sol placidi occasi,

Poi si scioglie a la brezza.

Il Pellegrino

Diede un forte sospir; la cara estinta

Su l'arena depose; e poi che l'ebbe

Tersa, come potea, del flutto amaro,

La guardò lungamente; una leggera

Zolla le impose, e muto e senza pianto,

Pari a fantasma, in riva al mar si assise.

CANTO SETTIMO.

ARGOMENTO.

Storia d'Isolina.—Amore.—Sogno di felicità.—La lettera della madre.—Ultimo commiato.—Lontananza.—La giovinetta abbandona la famiglia e la patria; muove in traccia dell'amor suo, e perisce miseramente tra' flutti.—Sorge dal sepolcro, ed apparisce a Lucifero; il quale, non potendo ridarle la vita, languisce nell'oblío di sè stesso.—Una voce interiore lo richiama all'attività, e lo avverte della gran lotta preparata fra la Prussia e la Francia.—Egli ascende sulle Ardenne, e mira i formidabili eserciti che si avanzano.—Alla vista delle aquile imperiali alza inutilmente la voce contro l'ingiustizia di quella guerra.

Nè tu, dolce amor mio, saprai gli affanni

De la bella Isolina? Io, quando i cari

Giorni ripenso, che l'amor ne diede

Tutti sparsi di luce, e la promessa,

Che a l'incerto avvenir m'obbliga il petto;

E il ciel rigido miro, e con le cento

Ali del mio desir navigo il mare,

Calar veggio dal ciel, sorger dai flutti

Tanti negri fantasmi; un'infinita

Pena, un'angoscia indefinita e nova

S'apre ne l'ondeggiante anima, e a' mesti

Casi pensando de la pia fanciulla,

Tremo nel cor, chiamo il tuo nome, e piango.

Giovinetta infelice! Un cheto e lieve

Raggio di fuggitivo astro parea

Nei passi suoi; fior di dolcezza ell'era

Negli sguardi e nell'alma; ala odorata

Di vespertino venticello estivo

Somigliavan sue voci, e chiaro e santo

Era l'amor, che le accendea la vita.

Un giovinetto da la lunga chioma,

Esile e mesto e tutto alma negli occhi,

Era il dolce amor suo: povero ed egro

Vaneggiator, che le natíe contrade

E la terra dei suoi padri e le sante

Braccia materne abbandonava; e il nero

Vuoto d'amor, che gli s'apría nel petto,

Empía d'inclite forme illuminate

Da la fiamma de l'Arte. Un giorno, ei vide

La beltà d'Isolina. Era straniera

Agli occhi suoi quella beltà; straniera

Quella terra a' suoi passi; a ogni vivente

Cosa straniero il suo pensier; ma in core

Da gran tempo sedeagli, ospite ignota,

Quella forma leggiadra; e sentì allora,

Ch'ivi, da canto a lei, sotto quel caro

Sguardo di ciel, che le vivea negli occhi,

Era la patria sua, l'aurea contrada

Dei sogni suoi; non là, dove la morte

Sedea su le dilette ossa paterne,

Non là, dove, nei suoi lutti racchiusa,

Piangea la madre sua vedova e stanca.

Da quel giorno si amâr. Livide e torte

Lingueggiâr fra le care alme le sozze

Ironie de la plebe; ai giovanili

Passi, intèsta di fior, tese la rete

L'insidïosa ipocrisia; ma grande

Crebbe amor dai perigli, e fûr più saldi

Battezzati nel pianto i primi amplessi.

Scorrazzavano un dì, come fanciulli,

Per le aiuole fiorite. Entro a un sereno

Mar di tiepidi raggi e di fragranze

Nuotavano le cose, e tutto fiori

Salìa sui monti il giovinetto aprile.

Dolcemente anelando ella si assise

Sotto il bruno laureto; e lieta in core

Di tanto Sol, di tanti fior, di tanta

Giovinezza d'amor, con puerile

Malizïoso rampognar severo

Provocava l'amico.—A nulla buono,

Dicea, sei tu; girato ho in un istante

Tutto quanto il viale, e tutti ho colti

I suoi fiori più bei: guarda;—e su l'erbe

Sciorinava il suo bianco grembiuletto

Tutto colmo di fiori. Egli porgea,

Sorridendo, la bocca, e, a nulla buono,

Dicea, son io fuor che a rubarti i baci.

Furtivamente fra le foglie e i rami

S'insinua il sole, e di minute e lievi

Agitate da l'aure ombre ricama

Quelle giovani fronti e le diffuse

Vesti di lei, che in mezzo ai fior si asside.

—Quanto io devo a l'amore, egli diceva,

Quanto a la tua pietosa anima io deggio,

O mia buona Isolina! Agli occhi miei

Cangiato è il mondo; di mai visti fiori

Mi sorride la terra; una lucente

Indefinita regïon di sogni

Mi si schiude ne l'alma, e la più bella

De le speranze mie m'albeggia in core.

Altr'uom son fatto. Ombre funeste e gravi

Tedî, e incessante fluttuär d'ignoti

Dubbi e fallace illusïon di sensi

Mi sembrava la vita: inutil gioco

Di crudeli potenze, agli occhi occulte,

Ma paventate qual visibil cosa

Da la paura onniveggente. In mano

D'un fiero iddio balzar vidi la terra

Come inutil crepunda; ai sanguinosi

Ludi, a le prede con ferin costume

Correr le schiatte dei mortali; eterno

Gravar su le ribelli anime il piede

La matrigna Natura; e tra le spire

Di velenosi abbracciamenti, oppressa

Da ignoti e strazianti incubi, indarno

Tender la moribonda Arte a le stelle.

Rider dovea, ma forse piansi. Al bieco

Occhio de l'uomo m'involai; coi morti

Vissi, e vaghezza d'ogni morta cosa

Ebbi così, che i miei giorni infelici

Sol ne la speme de la morte amai.

Qual or mi sia, nè il so; stupito io guardo

D'intorno a me, dentro al mio cor, nè trovo

Me stesso in me: caro portento è questo

Ch'io sol devo a l'amor!—

Ne le tremanti

Mani, in tal dir, chiudea quella leggiadra

Picciola testa d'angeletta, e lunghe

Lunghe carezze le facea coi baci.

Dei còlti fiori ella scegliea fra tanto

I più freschi, e i più belli; e mormorando

Un'allegra canzon de le sue valli,

Li girava in ghirlanda, e col securo

Volo de la ridente anima il giorno

De le sue nozze precorrea.

—Di freschi

Fiori odorosi, io vo' la mia corona

In quel giorno beato: a par di questa

Tesserla io vo' di zàgare fragranti,

Che a me son tanto care, e simbol sono

Del nostro amor: te ne rammenti? il primo

Foglio che mi scrivesti un conteneva

Di quei teneri fiorì. Oh! come allora

Sarem felici! Andran confusi e tristi

I cattivi del mondo, e i nostri amplessi

Saran da Dio santificati. È amara

Cosa, me 'l credi, il mormorar del mondo

Fra due cori che s'amano: somiglia

Sibilo di serpente in mezzo al canto

Melodïoso di felici augelli;

Grido somiglia di sinistro augello,

Che rompa a sera l'armonia d'un primo

Giuramento d'amor. No, no; non voglio,

Che bieca, oscura intorno a noi si aggiri

La maledica turba, e ne sia d'uopo

Velar di mal sofferte ombre il sorriso

De l'amor nostro immensurato: io voglio,

Che testimòni a la letizia nostra

Sieno gli uomini e Dio; ch'arda di amore

Tutto il creato insieme a noi. Deh! affretta,

Giorgio, affretta quel dì! Non mi rincresce

Lasciar per te queste mie valli; il caro

Mio letticciòl, dove ho sognato e pianto

Tante volte fanciulla; i gelsomini,

Ch'ombran la mia finestra, e la gaggía,

Sai? la gaggía de l'orticel materno,

Ch'or principia a fiorir; non mi dà pena,

Che dir? non penso pur, che lasciar deggio

La mia povera mamma: io son cattiva,

Non è ver? ma per te!—

Gonfî di pianto

Gli occhi altrove volgea; sfogliava i fiori

Con inqueta mestizia, e riprendea

Poi con tremula voce:

—Io, sai? non voglio

Viver lontan da la tua mamma: un solo

Tetto ne accoglierà; seder mi è caro

A la mensa dei tuoi; guardar le stelle

Da le finestre de la tua stanzetta;

L'aure spirar che tu spirasti; assisa

Presso l'immagin del tuo caro estinto

Di te parlar con la tua mamma; seco

Portar la croce, e consolar d'alcuna

Speme di gioia il suo lungo dolore.

Questo è il mio sogno, questo sol; m'illude

Forse l'amor? Tanto sperar mi è dato?—

Giunse un foglio in quel punto:

—Unico mio,

Dal mio letto di spine, ov'egra e stanca

Di più lungo soffrir trascino i giorni

De la mia vedovanza, io ti sospiro,

Io ti cerco dovunque, e le deserte

Braccia protendo, e non ti trovo, e piango.

Dove sei, dove sei, che più non torni

A questo petto abbandonato, a queste

Case del padre tuo, che, di te prive,

Orbe son d'ogni luce, e fredde e mute

Sembran solo aspettar la morte mia?

Dove sei, figlio mio, che più non odo

La voce tua; che più non torni a sera

A sedermi da canto, a dirmi i cari

Sogni del tuo pensiero e i tenebrosi

Dubbi e l'ambasce d'un sorgente affetto?

Tutto, figlio, così, tutto oblïasti

L'affetto mio? Del genitor non serbi

Memoria alcuna? Ah! così poca e breve

Ala di tempo, e così nova terra

Covre quei suoi diletti occhi, che calde

Son le ceneri ancora, e, se tu il chiami,

Risponderà. Deh! così mesta e sola

Soffrir puoi tu, che da te lungi io cada?

Così dunque morire, anzi ch'io muoia,

Deve la mia speranza ultima, e al piede

Mirar deggio spezzato in un sol punto

L'estremo idolo mio? Già non fûr queste

Le tue promesse; e non cotal conforto

Da tanto amor m'impromettea! Lontano

Dai piangenti occhi miei, fatto straniero

Al materno cordoglio, il fior tu libi

De le gioie del mondo; io bacio i cari

Abiti tuoi; sfoglio i tuoi libri; il tuo

Letto, come solea, sprimaccio a sera

Con materno costume; al picciol desco

La tua seggiola appongo; al consueto

Uscio origliando, a tarda ora, il tuo passo

Scricchiar da lungi inutilmente aspetto;

E forse allor che tu beato in braccio

Dei tuoi rosei fantasmi erri i sognati

Campi de l'Arte, ed a l'amor sorridi

D'ogni umano conforto abbandonata

La madre tua ti benedice, e muore!—

Pallide e mute si guardâr negli occhi

Quelle due fulminate anime. Ei sorse

Freddo, anelante, scompigliato; al petto

Strinse l'amica: la baciò su 'l fronte

Mal frenando i singhiozzi, e una parola

Mormorò fra le labbra; ella il comprese;

E, gittandogli al collo ambe le braccia,

In lagrime proruppe, e cor non ebbe

Di contendere il figlio a una morente.

Ei partì con la notte. A la finestra

Ella balzò; tenne il respir; fra l'ombre

Perdersi udì i suoi passi; a l'aure tese

L'anima tutta; aspettò ancor; le parve,

Che pentito ei tornasse; a una lontana

Voce tremò, chiamollo a nome; e quando

Stendersi agli occhi suoi squallido e freddo

Vide il bianco viale, a la notturna

Brezza ondeggiar con murmure indistinto

Le due file d'acacie, e a la sinistra

Luna uggiolar sentì a la lunga i cani,

Sul freddo letticciòl, come perduta

Cosa, piombò; ne le deserte coltri

Si serrò paürosa, e pianse e pianse.

Toccò Giorgio il natío lido; anelando

Le vie percorse; a le paterne case

Volò; ma fredda era la soglia; al vento

Sbattean le imposte abbandonate, e nera

Regina per li vuoti anditi, avvolta

Ne le vesti materne, iva la Morte.

Ei l'abbracciò; dei cari abiti ignude

Mostrò le scricchiolanti ossa del petto

Quella fatal. Dov'è mia madre? ei disse,

Balzando indietro inorridito. Immota

Ella il mirò; da le profonde occhiaie

Balenò un fatuo lume; armò le vôte

Mandibole d'un fiero urlo, e rispose:

—La madre tua, tu l'uccidesti! Assisa

Ne la bianca sua fossa ella ti aspetta!—

Grido non diè, non diè gemito o pianto

Lo sventurato, e ne le grandi e fredde

Braccia gittossi di colei, che sola

Di sue vedove case avea l'impero.

Gravi fra tanto, angoscïosi, eterni

D'Isolina sul cor passano i giorni;

Passan sovra al suo cor gl'inganni alati

Del suo tempo felice, e più s'infosca

Co'l cader d'ogni dì la sua speranza.

Dov'ei n'andò? Perchè non torna ai dolci

Nidi de l'amor suo? Ne le materne

Braccia obliò le sue promesse? In preda

D'improvviso dolor s'agita, o il freddo

Calcolo sul gentile animo scende,

E a men umile preda il cor gli adesca?

Ella dubbia così: facil maestra

La lontananza è di sospetti, e fabro

Di torture il silenzio. Ai consüeti

Lochi si adduce; il solito viale

Percorre; ne la memore stanzetta,

Presso il camin, di fronte al caro specchio

Spïator di lor baci, a l'ora usata,

Tutti i giorni si asside; e poi che inganna

Lungamente così l'ore infelici,

E tutta sola, abbandonata, incerta

Ne l'oscuro avvenir l'anima affisa,

Co'l cor serrato indi si toglie, e al primo

Detto, che a consolarla alcun le porga,

Rompe in lagrime amare, e altrui s'invola.

Sinistramente al suo pallido volto

Irridevan le amiche; e la ben mesta

Anima cruccïando ivan co'l vezzo

Di maligni sussurri.

—Un venturiero

Era al certo colui!—

—Povera stolta!

Già toccar le parea gli astri co'l dito!—

—Altro! Prostrate e pallide al suo piede

Bice e Laura vedea!—

—Cinta d'alloro,

Come le anguille, in groppa al suo poeta

Credea varcar l'eternità!—

—Ma il remo

Dice a l'onda che passa: io ti saluto!

E l'ape dice al fior: verrò tra poco!—

—E l'ingenua sposina aspetta ancora

L'asin che voli, e l'amor suo che torni!—

Tanto dolor la povera Isolina

Onta cotal più non sostenne: ai cari

Tetti involossi; abbandonò nel pianto

La materna dolcezza; e, le notturne

Ombre spregiando e le natíe paure,

La dolente sua vita al mar commise.

O il mar pietoso, il crudo mar! Dei suoi

Freddi baci l'avvinse; addormentolla

Nei letti suoi, pria che donarla al novo

Ferreo dolor, che l'attendea sul lido.

Su la fossa di lei, presso a la sponda

Or Lucifero siede. Alta d'intorno

Spazia la notte; silenziosa e poca

Tremula su le grigie acque la luna;

Ei grandeggia fra l'ombre; occulte voci

Mormora il labbro suo: rupe il diresti,

Che, di fosco chiaror lambita ai fianchi,

Spinga ai venti la cresta, e di confuso

Scroscio risuoni al dirocciar d'un rio.

Scuro e immoto così pende l'Eroe

Su la zolla pietosa. Amor, che preda

Fa di giovani vite, e ne la cara

Lucida vita de le cose alberga,

D'ansie superbe e di grandi ale instrutto,

Dominar l'ombre ama talor; vïaggia

Oltre la vita; e, di regnar mal pago

Quanto al raggio del Sol vegeta o pensa,

Scende ne l'urne a interrogar la morte.

Tremò allor su le care ossa la luce

D'un'azzurra fiammella: incerta e lieve

Lambisce il suol, palpita a l'aura, ondeggia,

Color muta e sembianza, e ambisce al cielo.

Come al sole d'april, da le materne

Lucide foglie in vago giro inteste,

La candida magnolia alza il bocciòlo,

Così dal grembo de la fatua luce

Una bianca si svolge aërea forma,

A cui brune e diffuse erran le chiome,

E diffusi per l'aure i rosei veli

Dïafani a la luce. Il Pellegrino

Ravvisò la sua morta.

—Oh! così lievi

Son dunque i sonni tuoi, bella Isolina,

Docil così, buona così è la morte,

Ch'anco una volta agli occhi miei ti assente?

Bianco e freddo amor mio, parla: ti muove

La prece mia? pietà ti tragge a questa,

Che lasciasti anzi tempo, aere vitale?—

Tremava ella, e tacea; languide intorno

Volgea le luci pe'l deserto lido,

Come chi chieda ai circostanti oggetti

Una persona lungamente attesa,

E tutta in quel disío l'anima intenda.

—Oh! che chiedi a le mute ombre, che chiedi

Ai sordi astri, o fanciulla? Aprica e morta

È questa piaggia, e non ha fronda o fiore;

Crudo e vorace è il mar: vecchio omicida

Ei s'accovaccia ne la calma; infiora

D'albe spume gli abissi; ignudi e belli

Manda intorno a danzar silfi e sirene,

Che funesta han la voce; alita un cheto

Sopor sovra le sue vittime; e quando

Più sicure esse van sognando il lido,

Sbuca fuor dagli agguati orrido, e caccia

Su le rotte acque a gavazzar la morte.

Oh! che chiedi a la terra, al mar che chiedi,

Sconsolata fanciulla? Ha stelle e fiori,

Stelle e fiori ha il cor mio! Se amor tu chiedi,

Vieni, il cor mio ti dò; vieni, e saranno

Pe'l tuo morbido crin tutti i miei fiori,

Pe'l tuo picciolo cor tutte le stelle!—

Tremava ella, e tacea. Pallida e mesta

Cadea la luna; impallidía la bella

Sospirosa al partir; tendea le braccia

Egli, e gemea:

—Deh! non fuggir, t'arresta!

Son de l'amor, son tue l'albe dei cieli;

Tue son le perle del mattin; tue sono

L'armonie di quest'aure; è tua la vita!

Vieni, vieni con me, vivi, e trïonfa

Dentro un raggio di Sol, dentro i diffusi

Regni del mio pensier! Da le voraci

Onde non io le tue candide membra,

Non io la tua beltà tolsi agli abissi,

Perchè deserta, in peregrina stanza,

Ospite de le fredde ombre ti aggiri;

Nè alfin la morte al voto mio t'arrese,

Perchè al tornar de la dïurna luce

La negra terra ad abitar tu scenda.

No, non fuggir! Nè il suol, nè il mar, nè il cielo,

Nè la morte ti avrà: l'amor ti spira

Vita più bella, ed a l'amor vivrai!—

Dicea, come piangesse, e facea forza

Di caldi amplessi e di sospiri al fato.

S'alza fra tanto il sole; ed ei su'l petto

L'aure fugaci e il suo dolore abbraccia.

—Sorgi dal tuo dolor; cingi la veste

Degli ardimenti tuoi; di cose e d'opre

Non di futili sogni amor si pasce.

Opra incessante è Amor: vita a l'inerte

Polve non spira ei già, ma su l'inerte

Polve l'onor d'illustri fatti accende.

Non vedi tu qual turbine di guerra

Del provocato Reno agita i lidi,

E, al suon de le fatali armi di Brenno,

Tutte d'Europa impallidir le genti?

Mai viste imprese il Sol vedrà. Dai campi

Fulminati di Mario, ombre feroci,

Sorgon Teutoni e Cimbri, e infiamman l'ire

Dei nepoti d'Arminio. A gran tenzone

Due glorïosi popoli prorompono

Come oceàni. Mugola dai fondi

Tenebrosi la Senna; e da l'inulto

Elba i carri fulminei a le vegliate

Mura di Faramondo Arminio avventa.

Sorgi; uom folle è colui che l'alma e il braccio

Spreca in vôta fatica: a lui sembianti

Fûr di Dànao le figlie; uom saggio e forte

L'opra non gitta ad impossibil cosa!—

Sentì la voce del suo spirto, e il core

De l'Eroe fiammeggiò come un'ardente

Voluttà di battaglie. Il sommo attinse

De l'ondìsone Ardenne, e quinci e quindi

Le due genti mirò.

Pari a procella,

Che su'l mar piombi, le Borussie querce

Lascian le congiurate aquile al cenno

Del germanico Giove: immenso, orrendo

Mandan lo strido al ciel; scoton gli allori

Trïonfati in Sadòva; e un'omicida

Smania di pugne in tutti i cor si desta.

Quanti dal borëale urto sospinti

Sovra il campo del mar rotano i flutti,

Tanti e alteri così levansi i figli

De la rigida Odèra; e quei vi sono,

Che fermezza di membra e d'alma han pari

A l'Ercinia materna alpe, e l'audace

Sassone, che nel freddo Albi s'infianca,

E il fedele ai suoi re Bavaro, onore

Dei Vindelici piani; e quanta forza

Di strenua gioventù fra la superba

Vistola e il serpeggiante Emo si accampa.

Da l'onor di sì forte oste precinta,

Splendida come Sol, move la possa

Di Brandeburgo. Rigida e severa

L'augusta diva del pensier vien seco:

Prestantissima dea, che da le fredde

Mute vigilie, onde le cose indaga,

Vien de l'opre al fragor, però che vano

Senza l'opre è il pensiero; i radïosi

Regni abbandona e il puro ètere, dove

Son l'ignude sostanze, e a le nebbiose

Noriche selve, ov'ha più fidi altari,

Accorre, auspice dea; popoli e prenci

Duci ispira e guerrieri; inconsuëte

Armi rivela, ordigni nuovi appresta,

Terre esplora e nemici, e grande e prima

Sfida la morte, e del trïonfo è certa.

Udì il suon di tant'armi, e tremò in core

L'avoltoio d'Asburgo: il sanguinoso

Occhio, ove l'onta ardea di due sconfitte,

Rotò; scosse le cionche ali; ma rotto

Mirando al piè l'antico scettro e il brando,

A satollar l'ira e la fame, il rostro

Nel cor de l'adescato Ungaro infisse.

L'udì la borëal Dania, feconda

Genitrice di popoli, e ne l'armi

Tutta si strinse, e balenò. Nel fermo

Petto una tempestosa ira le rugge

Contro al superbo assalitor di genti,

Che, di numero prode e di cor vile,

La sconfisse nel sangue; i palpitanti

Visceri le cercò; chiamò la belva

Dormitante su l'Istro; e su le offese

Sedi di Sondemburgo, orridi in vista,

Piombare entrambi, e s'imbandîr la dape.

Ma nel cor non tremò, non trasse il brando

A far più salda la ragion dei forti,

La glorïosa Itala donna. Assisa

Su la sponda regal d'Arno, secura

Ne la fortezza sua, le genti e l'opre

E la fugace ora propizia e il fato

Sagacemente interroga; compone

Le impronte ire dei figli; obliga al giogo

Del suo voler le avverse anime; affrena

L'empia licenza popolar; flagella

L'ambigua turba, che nel dubbio annida;

Spregia il frollo garrir dei suoi tribuni,

Cui legge è l'ira e sola patria il ventre;

E, men d'acciar che di giustizia armata,

Sul petto al vil Giudeo pianta il suo trono.

Dentro la cerchia de le mura antiche

Non si contenne il valor Franco. Al grido

Del vandalico orgoglio, ai provocati

Campi volò, primo volò, nè volle

Misurar l'armi e interrogar la sorte.

Aquila, che dal curvo etere mira

Disertar su la negra alpe i suoi nidi,

Gli accorti agguati e le fulminee canne

Del cacciator non sa: piomba da l'alto

Con terribile strido, e pugna, e muore.

—Dove corri, o fatale aquila, al lampo

Del glorïoso tricolor vessillo

Lucifero gridò; figli de l'armi,

Dove correte voi? Grido di oppressi

Non vi chiamò, non amor patrio accese

Tanto vampo di guerra: inclita e grande

Sovra il trono del mondo alto si asside

La patria vostra, e sol co'l nome impera.

Chi snudò prima il brando? Il fier consiglio

Da che labbro partì? Chi le secure

Aure turbò di tanta pace, e immerse

In un mar di perigli il luminoso

Trono di Lui, ch'à di saggezza il vanto?

Fu la malnata Idra del vulgo, il destro

Livor dei vili. Abito assunse e volto

Di libertà; con tumida parola

Provocò le dormenti ire; commosse

Con sonante lusinga il cor dei forti;

Piaggiò con prostituta arte l'oscena

Turba armata di lingua e di cor nuda;

Ma dentro a la bugiarda alma un'obliqua

Ambizïon fea nido, e sotto al manto

Involava a mortal guardo il venduto

Stilo di Ravagliacco e il cor di Giuda.

Così strisciando tortuösamente

A l'aureo cocchio arrampicossi, dove

Sedea, temuto Automedonte, il senno

Del fatal Bonaparte. Ei nei dorati

Mòrsi reggea l'intempestiva foga

Dei volanti cavalli, e parea Febo

Portatore del giorno. A lui, da canto

Quella furia si assise; un sopor lieve

Gli suäse ne l'alma; oscurò il lume

Dei veggenti consigli; ond'ei le forti

Redini rallentò su le spumanti

Briglie dei corridori. Un urlo mise

L'empia gorgòne; in piè balzò; disperse

Co'l freddo soffio le veglianti cure,

Che custodían con cento occhi al governo,

E da l'altezza dei lucenti alberghi

Per la lubrica china i fieri alipedi

Abbandonò. T'arresta, empia e mentita

Furia! E tu, se alcun raggio anco ti avanza

De l'antica virtù, se t'arde ancora

L'onor di Francia e la tua gloria i polsi,

Sorgi, e tuona il tuo nume, o sir dei pronti

Accorgimenti e de le pronte spade!

Sorgi; a la furibonda idra le cento

Creste conculca; e a quella rea, che il freno

Con falsi nomi a l'oprar tuo contende,

La man caccia su'l volto, e la sbugiarda!

Ahi! che al vento io favello! Armi, armi, grida

Dal mar britanno a la regal Pirene

Ogni gente, ogni petto; orrido io sento

Il fragor de la pugna; e quando a mille

Divora i prodi la fulminea morte

Su le ripe contese, una linguarda

Turba su le fraterne ossa s'impanca,

E al vinto insulta, e al vincitor si arrende!—

CANTO OTTAVO.

ARGOMENTO.

La catastrofe di Sédan.—L'ombra di Turenna e la resa.—Lucifero entra in Parigi.—La babilonia delle gazzette.—L'assedio.—Gloria ed obbrobrio a chi spetta.—Un generale francese, trasformato in asino, è condotto al macello.—I Prussiani entrano nella città.—L'allocuzione del proletario.—La colonna Vendôme.—L'ombra di Federigo.—La petroliera.—Allo spettacolo di tanti eccidî Lucifero si parte, non senza dubitare un istante del suo trionfo.

Io l'ho visto cader, morir l'ho visto

L'aquila dei trïonfi, il fior dei forti;

Tutto sbucar di Teuta il popol misto

Da l'empie selve e dominar le sorti;

Correr, non pago, oltre il fatal conquisto,

Straziar le genti e gavazzar sui morti;

Piegar la fronte a l'ultime sconfitte

L'inclito Sir de le falangi invitte!

O sventura, e fia ver? Caduto in fondo

Di rea fortuna, che non tien mai fede,

Il gran popol vedrem, che, a niun secondo,

Di Quirino parea l'unico erede?

Colui vedrem, che impallidir fe' il mondo,

L'armi chinar d'un vincitore al piede?

Al piè d'un vincitor, deposte in guerra,

L'armi, che già dettâr leggi a la terra?

Ahi! così non solean rieder dal campo

Sotto duce miglior di Francia i figli!

L'afro Leon lo sa, cui nullo scampo

Fûr l'arse arene, e poca arma li artigli;

L'Istro lo sa, che, di lor pugne al vampo,

Abbondò al mare i flutti suoi vermigli;

Lo san le valicate alpi, lo sanno

L'ispido Scita e il mercator Britanno;

E il sai tu pur, che là su' fumiganti

Campi di Iena fulminato e fiâcco

L'orgoglio tuo vedesti, e lordi e infranti

Di Torgravia gli allori e di Rosbacco.

Ov'è, Francia, quel brando? Ove quei tanti

Prodi? È fatto ogni cor molle e vigliacco?

Sol di lingua son prodi i figli tuoi?

Vincer non san, morir non san gli eroi?

Morir volean, tutti morir! Dai colli

Cari a la Mosa, ove Turenna nacque,

Ruïnavano a morte, e facean molli

Di strage i campi, e rosse e gonfie l'acque.

Pallido, in suo dolor chiuso, mirolli

Il Sir de l'armi, ed aspettando tacque;

Vide la morte, e con terribil gioia

Spronò il destriero, ed esclamò: Si muoia!

E s'avventò. Da le sonanti Ardenne

Lucifero lo vide. Allora a un punto

Di Turenna balzò l'Ombra, e il rattenne,

Gridando: Il dì fatal non è ancor giunto!

Si volse il duce, il fier caval contenne,

D'ira non men che di stupor compunto,

—E, tu chi sei? sclamò: sotto ai miei sguardi

Cadono i prodi, e non vuo' giunger tardi.

Lasciami, sgombra: a la battaglia il loco,

La speme al petto, al dir l'ora già manca;

Mi assegna il fato un breve istante, e poco

Forse è a morir, ch'anco la morte è stanca.

Mira; in un cerchio di strage e di foco

Ne serra il vincitor da destra a manca;

Pria che cedere a lui questa mia spada,

Lascia ch'io pugni, ed imperando io cada!—

—Non è ancor tempo di morir, riprese

L'Ombra, e negli occhi balenò; gagliarda

Alma non ha chi de l'avverse imprese

Non sostien l'ira, e ad avvenir non guarda.

Uom, che a ferma virtù tutt'opre intese,

Spregia il fulgor d'una virtù bugiarda;

Cede, non fugge; e innanzi ad empia sorte

Viltà è la fuga, ed è fuga la morte.

Non io, che la superba alma fiaccai

Ne le mobili Dune al fermo Ibero,

Non io, quel dì che il mio destin mirai

Di Marindàl sui piani avverso e nero,

Piansi perduto il mio nome, o spronai

Negli abissi di morte il mio destriero;

Ma tenni fronte al fato reo; mi accinsi

Ad imprese più belle, e venni e vinsi.

Cedi così. Nè libero, nè solo,

Come al comando, oggi al morir tu sei:

Di generosi petti inclito stuolo

Pugna ai tuoi fianchi, e tu salvar lo dèi.

Freme la patria tua, che mira al suolo

I figli suoi; questi almen serba a lei;

S'ella ha piagato il cor, la fronte ha rossa,

Abbia almen chi per lei combatter possa!

Tu piega e va: la via del trono è chiusa;

Sorge ne l'ira il popol tuo rubello;

Gente vedrai, che lo tuo scettro accusa,

Far tue vendette con l'oprar suo fello:

Gente, che, al regno e a servitù mal usa,

Predica in piazza, e traffica in bordello;

Sovrani, che saran servi al più destro,

Frolli eroi da polenta, o da capestro!—

Disse, e ridendo un cotal riso altero,

Sporse le labbra, e ottenebrossi in volto,

E ratto s'involò come il pensiero

Dove il nembo di morte era più folto.

Stette il Duce, ondeggiò, tacito e fiero

Girò lo sguardo, in mar di dubbî avvolto,

Quando tra l'armi e il fumo e i morti e l'ira

Nuova vision, nuovo portento ei mira.

Cheta pe'l mar d'Atlante irto di scogli

L'isola illustre al suo sguardo apparío,

Splendida del fulgor di mille sogli,

Riverita sì come ara d'un dio:

Ivi, fiaccati a' Re l'ire e gli orgogli,

La fortuna posò del suo gran Zio,

Simile al Sol, che da l'eteree tende

In grembo a l'oceàn placido scende.

—Salve, allora esclamò l'alma dubbiosa,

E consolata al ciel la fronte eresse;

Han pur luce i tramonti, e glorïosa

Voce di fama han le catene istesse!—

Tal disse, e a la guaína disdegnosa

Il fiero acciar con man lenta concesse.

Un'orribile voce allor fu udita:

Reso è l'Imperator, Francia è tradita!

—Chi di resa parlò? L'empia parola

Chi proferì? Parola infame è questa!

Finchè una spada è in pugno, un grido in gola,

E guarda una pupilla, e un'alma è desta,

Finchè un palpito al cor, finchè una sola

Stilla di sangue ed un respir ne resta,

Vil, chi deporre il brando ai prodi indìce,

Traditor chi il suäde, empio chi il dice!—

Così fremeano i prodi. Immenso, orrendo

Ne la vittoria sua Teuta procede,

E i vinti eroi, che maledían morendo,

Strazia co'l ferro, e calpesta co'l piede.

Piega intanto il vessil franco, e tremendo

Piega, e fiammeggia, e n'ha stupor chi il vede;

Piega, si avvolge, al suol lento declina

Qual cometa, che volga a la marina.

Al fero, indegno, inusitato aspetto

Urlano i vinti; e qual leva le braccia,

Qual rompe il brando, e dal ferito petto

Strappa le bende, e fra' morti si caccia;

Chi tra gli estinti, su' gomiti eretto,

Leva in fiero e sdegnoso atto la faccia;

Chi schernisce al suo duce, e con amara

Voce gli grida: A morir, vile, impara!

Mandò allor la francese aquila un grido

Alto così che ne rimbomba il cielo;

L'ale staccò da lo stendardo infido,

Le scosse a l'aria, e ne fe' agli occhi un velo.

L'udì il Borusso, e il trïonfato lido

Guardò geloso, e sentì al petto un gelo;

Da l'ardua rupe, ove sdegnoso stassi,

Lucifero discende, e volge i passi

Pensieroso colà, dove l'irata

Aquila artigliatrice il vol protende;

Ov'ebbra di vendette e di peccata

La fortuna di Francia alza le tende.

Mille de la fatal Senna a l'entrata

Trova l'Eroe strane chimere orrende,

Sfingi fallaci e sozze furie immani,

Mostri di cento bocche e cento mani.

Vede la Ciarla in pria, gonfia e linguarda

Furia fra quante mai vivono al sole,

Che l'Assurdo brïaco e la bugiarda

Fola al mondo lanciâr, turgida prole.

Molta a lei diè l'Error stirpe bastarda

D'anfibî mostri e tumide figliuole,

Che, nutrite di fango e di vendette,

Nome portan di gazze e di gazzette.

Ruzzan torbide intorno, e son cotante,

Sì varie son di fogge e di favelle,

Di color, di costume e di sembiante,

Che tante voci non udì Babelle:

Quante locuste ebbe l'Egitto, o quante

Zanzare ha il luglio assai son men di quelle;

E ciascuna di lor tanto un dì gracchia,

Quanto un anno non fa corvo o cornacchia.

Gracchiano tutto dì folte, importune,

Voci e aspetti mutando e usanze e vie,

E al latrar de le vaste epe digiune

Aguzzan gli estri, e ruttan profezie:

Apostoli da piazze e da tribune,

Ch'àn di coniglio il cor, l'unghie d'arpie;

Bolle, che, di livor gonfie e di ciance,

Pensan coi labbri, e senton con le pance.

Or lisce e chete, or bieche, ispide, incolte

Non pur turban le vie, ma i sensi e i cori:

Inquiete, ansanti, curïose, folte

Corron, s'urtan le turbe a' lor clamori.

Sorgono a mille intorno a lor le stolte

Menzogne alate e i pallidi Timori

E il cieco Ardir, che ne l'error gavazza,

E il Dubbio inerte, e la Discordia pazza.

Libertà v'è; su l'abborrita reggia

Alza il suo trono, ed al caduto impreca:

Trono di nubi, in cui siede e galleggia,

E in tumide promesse il tempo spreca;

Nebbiosa Dea, che, non che senta o veggia,

Sorda alla legge, ed ai perigli è cieca;

Tremenda Dea, che a l'armi a lei funeste

Scudo oppone di frasi e di proteste.

Turba sta intorno a lei, che in lei si sfoga,

E d'idropiche ciarle impregna i venti,

E onor, giustizia e fin sè stessa affoga

In un mar d'aforismi e d'argomenti:

Aërostati eroi, rabule in toga,

Frontespizî di libri e cavadenti,

Tutti saltati a l'imperar supremo

Qual dal fòro mendace e qual dal remo.

Vince intanto il nemico; e l'armi e l'arte

Usa egualmente, e desta ire e litigi;

Fra' trïonfi procede, e d'ogni parte

Versasi, e irrompe a circondar Parigi.

Pugnano ancor, benchè deluse e sparte,

Le franche genti, e son tanti i prodigi,

Che dir non puoi, se sia de' due maggiore,

Chi pugna e vince, o chi pugnando muore.

Ahi! miracoli vani! E che mai giova

Disperato valor, cui manchi il forte

Senno, che le falangi ordina, e a prova

Le guida e regge a dominar la sorte?

Già il vincitor superbo di Sadòva

De la reggia di Francia urge a le porte,

E l'accerchia, e la serra, e con orrenda

Fame di strage intorno a lei si attenda.

Etna così, quando dai fianchi immensi

L'infocata trabocca onda vorace,

E di sabbie infiammate e zolfi accensi

I campi opprime, e l'aria accende e inface,

Al povero pastore, in men che il pensi,

Cinge di fiamme il campicel ferace,

E, fatta isola intorno a lui che fugge,

Lento e crudel tutto divora e strugge.

Muta e sdegnosa a quell'ardir nefando

Stette Europa e guatò; stetter gl'infidi

Regi, e nullo è di lor che snudi il brando,

E pace imponga, e il dritto invochi, o gridi.

Nè però il cor perdono i Franchi; e quando

Men lungi è il male, ognun par che più fidi:

Generosa fidanza, eroico inganno,

Che l'alme abbaglia, e fa più grave il danno.

Ferve il popol ne l'opre, e mai non resta

Per mutar d'ore o per mancar di giorno,

Ed armi e ordegni e vettovaglie appresta,

E boschi incide, e spiana campi intorno;

Di su, di giù, da quella parte a questa,

Gente industre che va, che fa ritorno,

E s'ingegna, e s'adopra a far sicuri

Le contrade, le vie, le case, i muri.

Fra cotanto agitar d'opre e di cose,

Cui segue il canto e mai non giunge al vero,

Ad accender vieppiù l'alme vogliose

Il popolar rimbomba inno guerriero:

Vecchi, infermi, fanciulli e madri e spose,

Forti ne l'ira, ardenti in un pensiero,

Mescon l'opre e l'ardir, l'anime e i carmi,

E incuorano alla pugna, e veston l'armi.

E rompendo talor, pari a torrenti,

Fuor da le mura, a tanto ardor già strette,

Gittansi in mezzo a l'avversarie genti,

E scompiglian lor piani e lor vendette.

Ben dei mille che uscîr non tornan venti,

E rimangon le madri orbe e solette:

Paghi son tutti, ove la patria possa

Un riparo innalzar di scheltri e d'ossa.

Quinci fulmina l'oste, e impiaga e uccide,

E fiamme ai tempî, a le magioni avventa;

Quindi fra le macerie alto si asside

L'orrida Fame, e gli ancor vivi addenta;

Quel che l'uno non può, l'altra conquide;

L'un vince i corpi, e l'altra i cor sgomenta;

Vola intorno la Morte, e in doppia guerra

Le mura oppugna, e i difensori atterra.

Pur, tra' morti e le fiamme, e dagli amati

Ruderi, e dai men noti ermi recessi,

Balzan novelli eroi, pugnan coi fati,

E sembran dal valore i fati oppressi:

O che pulluli il suolo armi ed armati,

O fecondin la vita i morti istessi;

O a difender la patria, integri e forti,

Per miracol d'amor, tornino i morti.

—Salve, o popol di prodi! A sorger primi,

Primi a pugnar, soli a morir voi siete;

Se fia che lo straniero oggi vi adimi,

Egli avrà l'onta, e voi la palma avrete;

Vestiti di valor, di gloria opimi

A le più tarde età splendidi andrete,

Sprone ed esempio ai generosi petti,

Rampogna ai vili, obbrobrio ai duci inetti.

Obbrobrio a voi, che con vostr'arte obliqua

L'ire svegliaste del natal paese,

E d'armi impari, in vana guerra iniqua,

Lo abbandonaste a le nemiche offese;

Obbrobrio a voi, che la temuta, antiqua

Gloria offuscaste de l'onor francese,

Pur che rotta la spada, e infranto e nero

Giaccia il vessil de l'abborrito impero!

Matricidi! A la patria, ai figli suoi,

Qual frutto mai de le vostr'opre avanza?

Duci, guerrier, francesi, uomini voi?

Voi del suolo natio gloria e speranza?

Capi senza cervel, scimmie d'eroi,

Spugne gravi d'invidia e d'arroganza,

Vernici di valor gonfie di vento,

Molluschi in campo e tigri in parlamento!

Oh! viva il nome tuo, viva il gagliardo

Tuo braccio e l'alma a tutte prove invitta,

Primo, solo, raggiante astro Nizzardo

Fra tant'ombre d'obbrobrio e di sconfitta!

Dove che fra le genti io giri il guardo,

Ne la lor libertà tua gloria è scritta,

Gloria miglior del buon sangue latino,

Cui sollevo il pensiero e il fronte inchino!

Oh! viva, unico eroe! Di': quest'altera,

Cui voti il braccio e il vasto animo e i figli,

Colei non è, che a la sorgente e fiera

Lupa de la Tarpèa ruppe li artigli?

Colei che fulminò la tua bandiera,

E fe' i campi del tuo sangue vermigli?

Colei non è, che la tua patria inulta

Co'l piè calpesta, e a la tua spada insulta?

No'l chiede ei già: d'un gran popolo oppresso

Balenan l'armi e il grido al ciel rimbomba;

E dal guardato suo scoglio inaccesso

Tremendo irrompe, e il brando snuda, e piomba;

E, vincendo del par gli altri e sè stesso,

Al superbo oppressor schiude la tomba;

Dal trono de l'error balza i potenti;

Dà spada al dritto e libertà a le genti!—

Così dicea l'Eroe, quando una strana

Vista mirò. Tratto al macel venía

Uno zoppo asinel, che in voce umana

Tapinavasi invan lungo la via.

Folta era intorno a lui la disumana

Turba, che il morso del digiun sentía;

E qual dicea ch'alto miracol fosse,

Chi d'insulti il pungea, chi di percosse.

Sordo da tanto urlar, da' picchi infranto,

E più dal senso del supplizio atroce,

Il poverel movea simile a un santo,

Che tra fieri Giudei porti la croce.

Con l'orecchie dimesse, in suon di pianto

A intenerir la turba alza la voce,

E ragli emette ora profondi or fini,

Ch'àn l'armonia dei versi alessandrini.

L'Eroe gli si fe' presso, e de la doppia

Sua bizzarra natura interrogollo;

Quei leva il muso, allunga gli occhi, addoppia

I sospiri, e fa il greppo, e scote il collo;

E poi che ragli e pianti e voci accoppia,

E di tanto preludio ha il cor satollo,

Digrigna i denti al ciel, gli occhi al ciel fisa,

Batte la coda, e parla in questa guisa:

—Uomo già fui, nè de la plebe: amici

Pria m'ebbi i fati; ai marziali ardori

Fei campo il petto, ed ai ben posti uffici

Non fûr tardo compenso i dolci allori.

Francia è la patria mia; contro ai nemici

Guidai gli altri e me stesso ai primi onori,

Fino a quel dì che prigionier si rese

Nei campi di Sedàn l'Augel francese.

Mi resi anch'io; ma con arguto ingegno

Ruppi la fede, e il Prusso irto delusi:

Fuggo, i campi divoro, e qui ne vegno

Per la patria a pugnar; chi vuol mi accusi.

Già s'appressa il nemico, e d'aspro, indegno

Feroce assedio i nostri muri ha chiusi;

Io vittoria prometto, e, oh! poco accorto,

Ritornar giuro o vincitore o morto.

Fuor proruppi, e pugnai; ma, com'è vero

Ch'asino or sono, io fui sconfitto e vinto;

Morir tosto pensai, ma in tal pensiero

Tremai, gelai, fui per cadere estinto;

Quando rinvenni dal terror primiero,

Qui mi trovai d'una vil turba cinto,

Che gridava, insultando al mio dolore:

Ritornar giuro o morto o vincitore!

Allor, gelo in pensarlo, io non so come,

Tutte raccapricciar le membra sento;

S'alzan lunghe l'orecchie in su le chiome,

E allungasi la testa, e cresce il mento;

Stendesi su pe'l dorso e per l'addome,

Questo cuoio abborrito in un momento;

Pendono a terra ambo le mani, e ognuna

In un zoccolo vil si chiude e aduna.

Credo sognar, cerco fuggir, me stesso

Fuggir che ognun, segno d'obbrobrio, addita;

Ma batter sento in suon quadruplo e spesso

Sul percorso terren l'ugna abborrita.

Sorge il sole, e dinanzi, a fianco, appresso,

L'ombra fatal veggio al mio corpo unita;

Rizzar mi vo', ma star dritto non vaglio;

Vo' domandar soccorso, e metto un raglio.—

Tacque, e poi che più fiera al fiero caso

L'affamata canaglia urla e s'avventa,

Da superbo furor l'animo invaso:

—Vil turba, esclama, or le mie carni addenta!—

Nè briciolo di lui saría rimaso,

Se l'opra del Demonio era più lenta;

Ei la turba contiene, e la captiva

Bestia discioglie, e vuol che soffra e viva.

—Viva, egli dice; e dal suo tristo esempio

Quindi a far senno ogni francese impari;

Oh! se ognun dei suoi duci, o inetto od empio,

Forma assumer dovesse a costui pari,

De la patria non più traffico e scempio

Farían, come finor, volpi e somari;

Che tosto ognun conoscería le vecchie

Golpi a la coda e gli asini a l'orecchie.—

Sorse un grido in quel punto. Il popol forte,

Da l'armi oppresso e da la fame infranto,

Schiude al superbo vincitor le porte,

Che a quest'orrido aspira ultimo vanto.

Egli entra, ei passa: è suo trofeo la morte,

Suo cibo il sangue, sua letizia il pianto;

Piega il ginocchio, e, crudelmente pio,

Chiama a le stragi sue complice Iddio.

Fan monti i morti; a rivi, a fiumi ondeggia

Per le rigide vie torbido il sangue;

Qui crolla un tempio, una magion fiammeggia,

Là un incendio che sorge, uno che langue;

Là un ebbro vil, che a lo straniero inneggia,

Qui un eroe che ancor pugna, e cade esangue;

Ed armi infrante e sparse membra ed adri

Globi di fumo ed ulular di madri.

Ahi sventura, ahi dolor! Stupido e folle

La polve degli eroi Teuta calpesta:

E sul terreno ancor fumante e molle

La fiera Idra plebea scote la testa;

Drizzasi e fischia, e le non mai satolle

Fauci spalanca, e l'aria intorno infesta;

E su la fossa dei fratelli inulta

La civile Discordia orrida esulta.

Sorge il vil proletario, e l'empia ed adra

Ambizïon la tôrta alma gli addenta;

Libertà invoca, e la man ferrea e ladra

Ne le sostanze altrui superbo avventa.

Fa tribune le piazze, ed orna e squadra

Fiere dottrine, e novo dritto inventa;

E scapigliato, in truce atto di sfida,

Snuda il pugnal, chiama le plebi, e grida:

—Lasciate le servili opre; le glebe

Abbandonate; il profetato giorno

Giunto è per noi, che come abiette zebe

Digiuni erriamo a le ricchezze intorno!

Vendette abbia e trïonfi anche la plebe,

Nè di sua servitù vada altri adorno;

Non più sparga sudor, sangue ed affanni

A crescer l'onta e ad educar tiranni!

No, non sparga, per dio! L'antiche some

Gittiamo alfin, leviamo al cielo il volto!

Le terre, il tetto, il pan, l'onore, il nome,

Tutto i vili patrizi hanno a noi tolto!

Ci hanno emunte le vene; infrante e dome

Le virtù, stôrto il senno, il cor sepolto,

Fatto de le nostre ossa argine e scudo

Al petto vil d'ogni giustizia ignudo!

Ov'è la patria nostra? I nostri figli

Ove son mai? Ce l'han tutti rapiti;

L'han trascinati fra' nemici artigli,

Carchi l'han di vergogna, e l'han traditi!

Geme un popol fra' ceppi e fra' perigli;

Essi spandon sui morti onte e conviti;

E le nostre deserte, orbe contrade

L'orgoglioso stranier devasta e invade!

Oh! sia fine a l'obbrobrio! Alta vendetta,

Anzi onor di giustizia il tempo chiede;

Tale un'opra da noi la patria aspetta,

Che le dia ferma in avvenir la sede.

Cada il patrizio altèr; cada interdetta

L'aurea fortuna, ond'ei si tien l'erede;

E, partiti ugualmente i censi avari,

Con noi soffra o s'allieti, e a noi sia pari!

—Pari sian tutti a noi! Con legge uguale

Il benefico Sol dispensa a tutti

Il vivifico suo raggio, ed uguale

Splende, sì come il Sol, l'anima in tutti.

Tal sia la legge e la giustizia! Uguale

A tutti ognuno, e uguale a ognun sian tutti;

Tutti un nome, un pensier, tutti un'insegna:

Il popol Dio, che a Dio somiglia, e regna!—

Tal parla; e come al boreäl flagello

Mugghian negre le nubi, e il mar si sfrena,

A l'audaci promesse, al parlar fello

Freme la turba, ed urla, e si scatena;

Dà piglio a l'armi; al vero, al giusto, al bello

Guerra incomincia inesorata e piena:

Quel che a l'ira fuggì de l'armi infeste,

Cieca nel suo furor, travolge e investe.

Com'è colui, che, d'improvviso ossesso

Da bieca furia de la mente insana,

La man, vana in altrui, volge in sè stesso,

E le proprie sue carni adugna e sbrana;

Il superbo così popolo oppresso,

Poi che su l'oppressor l'ira fu vana,

Ebbro d'odio feroce e di dispetto,

L'armi ritorce de la patria al petto;

E così ne la strage infuria, e immerge

Nel delitto così l'anima prava,

Che le macchie del sangue il sangue asterge,

E l'uno error l'altro disperde e lava:

Tutto vorría quanto risplende e s'erge

Spegnere ed adeguar la turba ignava;.

E d'ogni mal, d'ogni miseria in fondo

La patria seppellir, la Francia, il mondo.

O dal tempo e da l'armi invïolate

Moli, d'invidie oggetto e di stupori,

Ove accolser le industri Arti onorate

Tante illustri memorie e tanti allori,

O tempî de l'uman genio, crollate,

Date campo di stragi ai vincitori;

Già su voi la fraterna ira si sferra:

Titani, eroi, numi de l'arte, a terra,

A terra tutti! A la possente e nova

Aura di libertà, che altera incede,

Tremi dal trono suo Fidia e Canova,

E s'umilî del gran popolo al piede!

Al gran popol la molle arte non giova;

All'oro, al sangue, e non all'arte ei crede;

Degna luce per lui, ch'ai numi è pari,

Gl'incendî son, son le rovine altari!

Tu, colonna fatal, ch'ergi l'altera

Testa agli astri e co'l piè Francia calpesti,

E di rampogna tacita e severa

Le loquaci dei vivi alme funesti,

Crolla tu pur, bronzea colonna, e fiera

Su le rovine tue Francia si desti,

Si desti alfin; scoperchi i freddi avelli,

Schiaffeggi i padri, e il nome lor cancelli!

Ecco gli eroi. D'intorno a quel gigante

Trofeo di gloria, per lo piano immenso,

Vario di cor, di lingua e di sembiante,

Corre, brulica, ondeggia il popol denso.

Già s'alza a l'aura il vessil trïonfante

Tinto nel sangue e negl'incendî accenso;

E a tal segno di strage e di vendetta

S'allieta il volgo, e il fatal crollo aspetta.

Sta superba frattanto e indifferente

La colonna regal, pur come suole,

E del purpureo suo raggio occidente

Tranquillamente la saluta il sole.

Tranquillo a par sorge il Guerrier possente,

Che l'altera sovrasta inclita mole;

E di ghirlande glorïose onuste

Spandon l'ale tuttor l'aquile auguste.

S'ode un bisbiglio; al fiero assalto muovono

Gli ardui congegni; al ciel stridono; imbianca

Ogni volto; tentenna in su l'aërea

Reggia il Guerrier, piega da destra a manca;

Piega, balena; con fragor terribile,

Che il cielo assorda, ed ogni cor disfranca,

Cade, non già, ma su la rea canaglia,

Stanco di più soffrir, scende e si scaglia.

Trema la turba, e come avesse al dorso

De l'incalzante eroe l'ira e la spada,

Urla fuggendo, e l'ali impenna al corso,

E l'uno, avvien, che a l'altro inciampi e cada.

Frenate, o prodi, a la paura il mòrso;

Volgi la faccia, o terribil masnada;

O Erostrati, o tribuni, o genti indôme,

Non è un uom, che v'insegue, è solo un nome!

L'uom dei fati è colà: disteso, avvolto

Di negra polve, nel deserto piano

Poco ingombra di terra, e gli occhi e il volto

Vinti ha nel bronzo, e inerte è la sua mano.

T'accosta a lui; vittorïoso e folto

Corri a l'insulto, o gran popol sovrano;

E dir possa ciascun, se tanto egli osi:

Su'l fronte a Bonaparte il piede io posi!

Soli a l'oltraggio non sarete! Esulta

Dai vigilati balüardi il fiero

Nemico, e applaude a l'opra vostra, e insulta

A la caduta del fatal Guerriero.

Da la polve di Iena, or non più inulta,

Balza un popol di scheltri orrido e nero;

E su l'immago de l'eroe nemico

Poggia l'Ombra regal di Federico.

Sorge orgogliosa, e il ciel torbida e grande

Prende co'l capo, e al negro aere torreggia,

E le rotte al suo piè bronzee ghirlande

Conculca, e dai profondi occhi fiammeggia.

—Ch'io vi cancelli, esclama, orme esecrande

De la vergogna mia; ch'io più non veggia

Vôlti in trofei, cangiati in monumenti

Questi bronzi rapiti a le mie genti!—

Dicea, quando pe'l ciel rigido e scuro

Un sinistro baglior sorge e risplende,

E un piceo fumo, un odor crasso e impuro

Gli occhi travaglia, ed il respiro offende.

Ahi! qual cagion, qual destino empio e duro

Di nuova rabbia i franchi petti accende?

Tra le fiamme sepolta e la rovina

De la Senna cadrà l'alma regina?

Torna il dì. Sola sola, incerta, oscura,

D'un rosso nastro il crin sozzo costretto,

Le vie trascorre una strana figura,

Guardinga agli atti, agli sguardi, a l'aspetto;

Muta, veloce rasenta le mura;

La destra invola furtiva nel petto;

Sogghigna, ammicca la strada romita,

Fermasi, brontola, fugge, è sparita.

Ma dietro ai suoi passi, trascorsa appena,

Un suono scoppia di grida e di pianto;

Fra dense nubi l'incendio balena,

Stride, si spande da questo a quel canto;

Essa a la danza gli stinchi dimena,

Cionca co'l lurido suo drudo intanto,

Con pazzo volto, con gioia feroce,

Salta, e lingueggia con stridula voce.

Vide le fiamme e l'ultimo periglio

Lucifero e l'orrende ire e il gran lutto,

E, lo sdegno nel petto e il pianto al ciglio,

Fuor dei lidi infelici erasi addutto.

Qual uom che muova a volontario esiglio

Di fieri casi e di giust'ira istrutto,

Tal ei si parte, e la diletta e grama

Terra saluta, e dolorando esclama:

—Dove ti cercherò, se qui non sei,

O intemerata e splendida

Reggia dei sogni miei?

Luminosa Ragion ch'ardi e ravvivi

Ogni terrena cosa,

Se qui non regni, in qual region tu vivi?

Pur io da l'abborrite ombre ho veduta

La maestà dei tuoi passi e la luce,

Che dai vigili, acuti occhi tu spandi

Sovra il mar dei destini; io l'amorosa

Voce ascoltai, che l'anime riduce

Agli amplessi del Vero, io la solenne

Voce di libertà, che a voli arditi

Del pensiero de l'uom sferra le penne.

Di tenebrosi troni e di ferrati

Gioghi e di fronti umilïate e vili

Lieta non vai, bella non vai di fiori,

Che di pallidi servi il pianto edùca;

Nè tuo serto è il terrore. Inclita e ferma

Tu ne l'alme ti assidi, e l'alme e i fati

Previdente governi. Ardon nei tuoi

Limpidissimi sguardi

Quante spemi ha il futuro, e quanti ha raggi

L'onnipossente libertà, ch'è dono

Tuo primo e non caduca

Gloria di umani e tua miglior parola.

Tu di sensi gagliardi

Le umane alme alimenti,

E sè stesse a sè stesse insegni e sveli,

Perchè libere alfin corran le genti

A la vittoria di più fidi cieli.

È sogno il mio? M'illude,

Vôto fantasma, il desiderio, e fingo

Larve di spirto ignude?

Dai ciechi abissi invano

A combatter con Dio l'ultima pugna

Sorse il mio spirto? Ombra incompresa, ignota

Correrò questi lidi, infin ch'io piombi,

Fulminato Titano,

A divorar ne l'ombre il mio dolore?

Ne l'ombre io tornerò? Quest'infinita

Luce, che il mio pensier valica e pasce,

Questo perpetuo fluttuär di cose,

Quest' impeto di vita

Non son mio regno e vita mia? Non sono

Consorti mie le mobili

Genti, cui la vital morte rinnova,

Come opportuna piova,

Ch'apre la terra, e svolge

La ritrosa virtù del germe inerte?

E tu, tu che le incerte

Nubi diradi, ed ogni ben mi sveli,

Santa Ragion, tu indarno

Entro al petto de l'uom levi il tuo trono?

O forse ai regni tuoi,

Diva maggior, presiede

La tiranna Natura,

O, sconsigliato e inutile

Poter, che ne le ignare anime hai sede,

Fuor che altere lusinghe, altro non puoi?

Che dissi? Il dubbio indegno

Sperdano i venti, e il mar vorace inghiotta!

Qui sei, qui regni: io sento,

Unica dea, la tua presenza in questa

Splendida reggia degli umani affanni.

La terra è tua; su' simulacri infranti

Di sbugiardati iddii sorge la possa

Dei regni tuoi: da fiere alme son còlte

Le tue leggi inconcusse, e fermi e santi

Di perenni olocausti ardon gli altari,

Che cementan co'l sangue i figli tuoi!

O generosi, o cari

Apostoli, o gagliarde ostie ed eroi,

Voi non cadeste indarno! Ecco, su queste

Ingombrate di stragi inclite rive

La nova alba diffondesi

D'una sorgente età; spiran le meste

Genti educate dal dolor le vive

Aure di libertà; vigili e pronte,

Di fieri casi esperte,

Al sorriso del Vero ergon la fronte;

E dal sangue fraterno, onde coverte

Son queste piagge illustri,

Coronata di lauri e di baleni

Tu balzi, o dea; chiami la Pace, e vieni!—

CANTO NONO.

ARGOMENTO.

Curiosità dei Celesti e pietosa supposizione dei santi inquisitori alla vista dell'incendio di Parigi.—Pettegolezzi divini.—Profonda risposta di Dio; e confidenze che egli fa a santa Teresa; che perde improvvisamente la ragione.—-Lucifero, che ha lasciata la Francia, veleggia per l'America.—Apostrofa alla Spagna.—Arriva nel nuovo mondo.—Saluto alla libertà, madre di civili istituzioni.—S'interna in una foresta, di cui si fa la descrizione, e conversa con una scimmia, che pretende esser sorella del genere umano.

Con quest'alte speranze e queste cure

Si partiva l'Eroe, mentre più vasto

Per la rigida notte infurïava,

Turbinando, l'incendio. Arder parea

La terra intorno, e correr sangue i fiumi,

E, ad ingoiar tant'ira e tanti affanni,

Come abisso di morte, aprirsi il cielo.

Sentîr le fiamme inaspettate e il lezzo

Dei feroci olocausti, e balzâr tutti

Fuor del sonno i Celesti, a quella guisa

Che sbucan da le pingui arnie ronzando

Le pecchie industri, allor che il dispettoso

Villan, che con obliquo animo guarda

Al prospero vicin, l'aride ammucchia

Secce del campo, e presso agli alveari

Gitta la fiamma e, pago il cor, s'invola.

Sorser così l'alme beate, e primo

Al veroni del ciel, trepido, ansante

Di recidiva voluttà, la via

S'aprì quel di Gusmano, un tra' più forti

Zelatori del Cristo, e:—Li han bruciati,

Li han bruciati? dicea; son tutti rei,

Tutti eretici son; di roghi ha d'uopo,

Sol di roghi la terra!—

—Ah! ch'io li veggia,

Gridava dietro a lui, feroce in vista

Il terror di Toledo; e con aperte

Nari spirava quella crassa, impura

Mefite, che a le fiamme orride mista

Gli astri avvolve di fumo e ammorba il cielo;

Ch'io li veggia morir; ch'io l'odor beva

De le ree carni abbrustolate, ascolti

Il rantolo supremo, e sperda a' venti

Con questa man la polvere esecrata!—

Sporge in tal dir la gialla testa, in cui

Pochi, duri quai chiodi alzansi i crini;

Schizza sangue dai tondi occhi; le adunche

Scarne man vibra come artigli, e, tutto

Tremito i polsi, la sanguinea bocca,

D'un lungo, giallo e mobil dente armata,

Fra la bava spalanca, e rauchi e fieri

Urli interrotti da le fauci avventa.

A l'aspetto feroce inorriditi

Portan gl'innocui serafini al volto

Le miti ali e le palme; e solo allora

Che sentîro il clamor de le sorgenti

Dive, si diêro a sogguardar furtivi

Fra le dita e le penne. In simiglianza

Di pingui anatre, allor che da l'erbosa

Riva, ov'ebber più tempo ombre e pastura,

Al subito apparir d'un orgoglioso

Cigno, di laghi imperator, si danno

Clamorose a fuggir; sbatton le brevi

Ali pe'l lido, e tra le canne e i giunchi

Del padule vicin tuffansi in frotta;

Folte così, così confuse e punte

D'improvviso timor sorser le dive

Da le tiepide piume; e, tutta a un'ora

La rigida modestia e il curïoso

Sguardo dei circostanti angeli e il loco

Dimenticando, fuor dai nivei pepli

Libere consentían le rosee forme,

Che, fresche, acerbe e roride sì come

Pesche soavi che l'aurora imperla,

Inducean le celesti anime a un senso

D'indefinita voluttà. Le vide

Da l'antico suo seggio il profetante

Re di Sïonne, e abbandonata al piede

Caddegli la vocale arpa; nel petto

Fiammeggiò tutto; e già fuor dagli avari

Occhi e fuor da le labbra avide il senno

Senz'altro gli fuggía, se non che a tempo

Sopravvenne il divin Padre, e d'un cenno

Le impronte ansie ammorzò. Pensoso e stanco,

Di sotto il braccio egli venía soffolto

Da la diva Teresa: una vegliarda

D'Àvila, ossessa da Gesù, che al vano

Piacer, che le vulgari anime adesca,

L'involò tempestivo; ond'ella, esperta

Del futil gioco de la rea fortuna,

Al suo divo amator l'alma concesse.

Or fra gli astri ha dimora, e sacro in terra

È il nome suo. Ringiovanita e bella,

In pregio de le sacre estasi, al Nume

Dilettissima vive, e a lui sorregge,

Antigone pietosa, il passo infermo.

A l'appressar del Dio, taciti arretransi

I minori Celesti, e in duo partita

S'apre la folla riverente. Un aureo,

Morbido seggio ivi s'ergea: stupenda

Opera di ricamo, in cui la diva

Lucia, maestra d'ingegnosi uncini,

Esercitata avea tutta ad un tempo

L'ammirabil perizia. A lei ministre

Furon le vigilanti ore, e compagna

La rigida pazienza; e non di perle,

O di rari smeraldi e di rubini

La cara opra abbellì, ma, tutti presi

I riposti, ozïosi astri dal fondo

Dei forzieri di Dio, gl'infilzò a un refe

Adamantino, e al divin seggio intorno

Con sottile d'acciaro ago l'infisse.

Ivi il Nume si asside; il formidabile

Sopracciglio fatal tre volte inchina,

Scote tre volte l'ambrosia canizie,

Serra il valido pugno; e al cenno usato

Svegliasi da le sante arpe il concento

Dei melodici salmi. Apresi il varco

Tra' folti angeli allor la previdente

Brigida, e tutta rigorosa, in vista

Di profetessa, al vecchio Iddio d'innanzi

Piantasi; e il fren già già scioglie al facondo

Favellar, che Gesù destale in core,

Quando il buon Dio con subita rampogna;

—Brigida, figlia mia, le dice, smetti

Per carità l'antifona noiosa:

La san perfino i paperi: i soldati,

Che legaron Gesù, fûr centocinque;

Gli sputi, ch'ebbe su la santa faccia,

Novantadue; le prezïose stille

Del sangue, che sul Golgota egli sparse.

Due milïoni; centomila gocce

Di sudor; cinque piaghe, oltre la sesta

Rivelata al dottor di Chiaravalle…

Ma, per pietà, finiscila una volta

Quest'insulsa scilòma!—

Indispettissi

A tal parlar la vergine Maria,

E con umile sguardo e cor severo:

—Padre, figlio, esclamò, suocero, sposo,

In verità questo parlar non parmi

Degno di voi! Che! non vi par ben fatto,

Che si onori mio figlio?

—E figlio nostro!

Battendo l'ali e pipilando, aggiunse

Il Colombo divin; Brigida a dritto

Lo ricorda ai beati!—

—Aüf! rispose,

Sorgendo a un tratto il bilïoso Iddio;

Io non ne posso più di questo eterno

Bisticciar fra di noi! Non son padrone

D'aprir la bocca e darle fiato! Questa

Divinità, che non è tre nè uno,

Mi comincia a dar noia: un giorno o l'altro

Me ne sbarazzo! I dii stan bene in caffo,

E tre son troppi!—

Ammutoliron tutti

A l'acerba parola. Allor lo sguardo

Gittò il Dio su la terra; e poi che, a schermo

Del raggio dei vicini astri, la mano

Tremula pose tra la fronte e il ciglio,

E affisò lungamente, un sospir trasse

Dal cor profondo, e, in tuon grave e solenne:

—Quello, disse, è un incendio!—

Al suon temuto

De la voce di Dio restâro immoti

Gl'immoti astri, ondeggiâr l'aure ondeggianti,

E, pago il cor del rivelato enimma,

Tornò ciascuno a le celesti alcove.

Non però torna il re dei Numi, o al sonno

Crede le membra, abbenchè lasse: in parte

La più remota ei si ritragge, e seco

Vien la scorta sua fida. In sui ginocchi

Questa gli s'adagiò; tutto gli prese

Fra le morbide mani il capo augusto,

E il baciucchiò teneramente. Assòrto

In un triste pensier nulla ei sentía

La dolcezza dei baci; ond'ella in fronte

Li astuti gli figgendo occhi d'amore:

—Caro babbo, dicea, s'è ver ch'io leggo

Nel tuo pensier, mesto sei tu. Pensoso

E tacito così, mai non mi fosti

Da parecchia stagion. Ti vien vaghezza

Di sparger di novelli astri la faccia

Dei firmamenti? Ebben, parla: al tuo detto

Sorgeran soli e mondi. Arde i tuoi sdegni

La superbia de l'uom? Fulmina: è tua

L'eternità!—

Sorrise amaramente,

Scrollando il capo, il divin Padre, e,—Acerbi

Fatti, rispose, al mio pensier tu chiami,

E quasi punta di crudel sarcasmo

Tu ferisci il mio cor. Di sogni in sogni,

Credula come sei, porta la fede

La semplicetta anima tua; veleggi

I cari regni de l'amor, nè sai

Quanto abisso di morte e di dolore

Sotto a questi vegghianti astri si celi!—

Punse tal favellar l'orgogliosetta

Alma di lei, che tutti aperti e chiari

I misteri del ciel correr presume,

E, di vivo rossor la guancia accesa:

—E che dunque, esclamò, questa mi vale

Presenza tua, se al guardo mio si asconde

Parte alcuna del ver? Veggente e diva

Sol di nome son io, quando sostieni,

Che, di tenace error l'anima avvinta,

Qui in ciel, quasi mortal femmina, io viva!—

E a lei con dolce, carezzevol piglio,

Palpando il collo flessuöso e il crine

Rispondeva il buon Dio:—Già da gran tempo

Io'l so, ch'ésca tu sei! Docile e buona

Finchè si va a' tuoi versi, e ti si corre

Dietro senza neppur farti uno zitto;

S'apre bocca? si fiata? Ecco, senz'altro

Tu mi prendi una bizza! Ah! ma la colpa

È tutta mia! T'ho ridonato il riso

Di giovinezza; il cor t'ho schiuso a' facili

Vaneggiamenti d'un celeste affetto,

Tutti inutili doni! Altro or tu chiedi

Del mio paterno amor non dubbio segno?

Legger vuoi nel destino? Ebben, mi ascolta!—

Smesse il labbrino, e radïò d'un riso

La bellissima santa, e, poste al seno

Con garbo puëril le braccia in croce,

Si guardò, s'assettò, scosse la bruna

Testa, a svïar dal fronte piccioletto

La crespa ed odorata onda del crine,

E tutta ne l'udir l'anima accolse.

—Non sorrider così, cominciò il Nume

Con sospirosa voce; occulta, orrenda

Cosa io dirò, tal che nessun finora

Ascoltò dei Celesti. Ah! s'altri fosse

Di tal secreto e dei miei casi a parte,

Rubellarsi vedresti al regno mio

Le angeliche sostanze, e qual notturno

Spirto d'inutil sogno irne in dileguo

La mia superba autorità. Se dunque

Di tanta confidenza oggi t'eleggo

Secretaria e custode, e tu ten mostra

Degna co'l seppellirla entro al tuo petto.—

Co'l tenue capo d'assentir fe' cenno

La santa giovinetta, e portò al core

La man picciola e bianca. Il guardo in giro

Mosse il canuto Iddio; piegò la bocca

Su l'orecchio di lei; la man distesa

Fra la bocca e l'infida aria interpose,

E mormorò:—Nulla son io, non sono

Che un forte e secolare incubo, imposto

Da la paura al sonnecchioso Adamo!

Guai se si sveglia, guai!—

Balzò a tal detto,

Come da subitano estro compunta,

La dea, che bruno e inanellato ha il crine,

E pallida, stupita, senza voce,

Senza moto restò, tal che scolpita

Immagine parea. Sciolse ad un tratto

Al pianto insieme e a la parola il freno,

E, battendosi il petto:—Ah! disse, è vero,

Che Dio mi parla? E non è sogno il mio?

Iddio tu sei? Desta e in me stessa io sono?

O tremenda parola, ahi! s'è pur vero,

Che udita io t'ho, che nel mio cor t'accolgo,

Tosto in fiamma ti cangia, e questa mia

Vuota sostanza incenerisci e annienta!—

Poi riprendea:—Tu non sei Dio? Non sono

Opera di tua man questi diffusi

Mari di luce e questo ciel?—

Tal suona

La fama, è ver; ma in verità, te'l dico:

Assai prima ch'io fossi erano i cieli.—

—Ma la terra, ma l'uom?—

—Tu accenni al loco

Del nascer mio: l'uom, già mio servo, è fatto

Di Lucifero alunno!—

—E a che dormenti

Lasci i fulmini tuoi? Già nel terrore

Terra e cielo avvolgeano.—

—Ha tal d'acciaro

Il pensiero de l'uom scudo ed usbergo,

Che le saette mie sfida e dispregia!

Ahimè! vicino ai regni miei già miro

Torbidi sovrastar gli ultimi soli!

Già tapina esular di terra in terra

Veggio tra le fugate ombre la Fede;

Con flagello di foco insta, ed incalza

Lucifero; lo scherno odo e il sogghigno

De l'incredule genti; e s'io qui resto

D'ozî vulgari e di silenzio avvolto,

Qui tra poco vedrem superbo e forte

Sorger sovra il mio trono il mio rivale!

Tal parla Iddio, mentre a la pia fanciulla,

Fra il disinganno incerta e la paura

L'anima balza, e si scompiglia il senno.

Tutta a un punto scomposta il volto e 'l crine

Rompe in subite risa; il lembo estremo

De le candide vesti in su la bella

Testa rivolge, e così a mezzo ignuda,

Una strana canzon canterellando,

Per la reggia del ciel sgambetta, e ride.

Molte fiate tornò limpido e lieto

Su la terra il mattin; molti su' fiori

Versò brine dal grembo e rai dal crine

La bellissima Aurora; e chiuso intanto

Entro al mondo de' suoi splendidi sogni

L'alto oceán Lucifero trapassa.

Poi ch'a la rea città volse le spalle,

Non d'Albïon la tetra aere, o le cupe

Arti cercò, per cui rigida e avvinta

Nei suoi ferrei statuti il mar governa;

Ma a voi, genti d'Iberia, a voi, gagliarde

Stirpi, a l'onor di libertà ridéste,

Dal magnanimo cor volse un saluto.

—Voi felici, esclamò, quando su'l dorso

D'un ignifero pin credeasi ai flutti,

Voi più volte felici, ove, le impronte

Ire dimesse e le civili erinni,

Tutte verrete a far corona e scudo

Al sabaudo monarca! Ai suoi governi

Arti oblique e malfide armi, riparo

Di trepidi tiranni e d'alme imbelli,

Ei non invoca, anzi dispregia. Illustre

Germe di prodi, e prode anch'ei, la spada

Sovra il capo degli empî alza, e al consiglio

Di sola Libertà l'anima assente;

E, in bionda età senno canuto, alteri

Ai sovrani del mondo esempi insegna.

Oh! a lui, prodi, accorrete! A lui, se tanto

Dagl'iberici petti anco si cura

Libertà con giustizia, a lui d'intorno

Serratevi, e del cor, più che del braccio,

Custodite il suo trono! Ira di avverse

Parti, d'invidia alimentate e d'oro,

Romperà allor contro al suo piè, qual foga

Di torbidi torrenti ad ardua rupe;

Da le rive del Tebro, auspice amica,

Sorriderà l'itala donna al raggio

Del fraterno vessillo; e su la sponda

De l'orgoglioso Manzanàr la diva

Libertà, le robuste ali raccolte,

Gioirà l'ombra dei sabaudi allori!—

Così mescendo vaticinî e voti,

Varca i mari d'Atlante, ospiti al gregge

Degli ondivaghi mostri e a l'improvviso

Da l'uom domato imperversar dei nembi;

E tu, assiso a la prora, in simiglianza

Di grandissima fiamma eri, o Colombo.

Fuggon sconfitte al tuo cenno le ruote

Dei fiammanti uragani; urlano al vento

I segati cicloni, e nei profondi

Baratri incatenate, a l'uom che passa

Le procelle del mar piegano il dorso.

Salvete, inclite rive; e tu, gagliarda

Libertà, salve! O sia, che de l'aeree

Ande selvose ami la vetta, asilo

Del superbo condoro; o che ti piaccia

Spazïar le insegnate acque, o fra l'ombre

Di vergini foreste errar su'l dorso

Del corrente giaguaro, il cui ruggito

Quando sorge o tramonta, il Sol saluta;

Grande ognor, se dal doppio istmo le schive

Genti nei socïali ordini aduni;

Grande, se per deserti orridi il grido

Al perpetuo ulular mesci dei venti,

O più t'aggrada perigliarti al balzo

Di sonanti cascate, e dar concento

Di selvagge parole ai boschi e al cielo.

Tu nei golfi insüeti il pino ibero

Primamente accoglievi, e le ritrose

Stirpi, di vesti e d'ogni culto ignude,

Con lungo studio riducevi al rito

De' giapetici imperi. Onde fu visto

Spezzar lo strale e abbandonar le selve

Il fierissimo Pampa; e giù dai monti

De l'indomo Uraguai scender l'imberbe

Nomade che il color d'ambra ha nel volto;

E, al corpulento Patagòn commisto,

Dal profondo Orenòco erger l'ignude

Membra pasciute di schifose argille

Lo stupido Ottomàco, e sentir l'uopo,

Tua mercè sola, del civil convegno.

Per le vaste città, fra' popolosi

Commerci, a respirar l'aure vitali

Di quei giovani climi, al mondo ignoto,

Lucifero s'avvolse, ed aureo raggio

D'alte speranze e virtù nuova attinse.

Un dì per le sonore ombre movea

D'un'intatta foresta. Invïolate

Da umana scure, indocili al veggente

Raggio del Sol, gelosamente intesti

Tendon le secolari arbori i rami,

Ove di tutte sue virtù ad un tempo

Le sconosciute pompe Iside spiega.

Come in tempio infinito, ivi si aggira

La divina matrigna, e tutta appella

Sotto agli sguardi suoi dai varî climi

La numerosa vegetal famiglia,

La qual, superba de la dea presente,

Rigogliosa e gigante occupa il cielo.

Giovinetta immortal, sotto a' suoi passi

Balza la bella Primavera, e, stretta

Con insolito amplesso al fresco Autunno,

Tempra l'aure vitali; e quando i rami

Di mai veduti fior l'una inghirlanda,

L'altro, furtivo sorridendo ai fiori,

Con selvatica man gli arbori impoma.

Con temperie diversa al loco istesso

L'arborea felce ivi tu ammiri accanto

Al rigido lichene; a' molli orezzi

Dei vitali palmîzi, a l'odorate

Del profetico cedro ombre ospitali

Svolgon le foglie flessuöse e snelle

Le giganti gramigne, e sempre verdi

Spiega l'artico musco i suoi tappeti.

Qui l'indico banano apre le braccia

Provvide indarno di nettaree frutta;

Qui, impervio ancora al trafficante avaro

D'ingrati climi e da ogni ferro intatto,

Serba il purpureo sandalo odorato

Le rosee tinte e la gentil fragranza;

Qui, stupendo a saper, quella s'innalza

Pianta ingrata e vulgar, se tu la miri

Da le rocce infeconde erger la scarsa

Chioma e scovrir le povere radici

Fuor del sasso natío, mentre co' rami

D'ogni ombra avari si trastulla il vento;

Ma egregia pianta e prezïosa, allora

Che al nascente mattin, fuor dagli aperti

Libri deriva, e versa intorno un'onda

Di balsamico latte. A lei, se tanto

Gli è propizio il suo dio, ch'indi la scopra,

Corre il nomade adusto, e leva un grido

D'insolita letizia; trafelanti

I figliuoletti accorrono, e, d'attorno

Tripudïando al caro arbore, il labbro

Danno al buon cibo, e a tutta gioia il core.

E ove te lascio, o provvido e pietoso

Abitator di torride contrade

Stupendo arbor del cocco? Al ciel tu sorgi

Dirittamente come palma, e vinci

Pur la palma in virtù, ben che a lei pari

Sovra l'ispido tronco, a mo' di piume

D'orgoglioso pavon, spieghi le foglie.

Tu al dipinto Indïan, che nulla ha cura

Di curvi aratri e di lanosi armenti,

Non pure offri spontaneo asilo e cibo,

Ma, docil fatto ad ogni suo bisogno,

Di schietta acqua e di pan candido e dolce

E di liquido latte e di vin puro

E di vesti e di case e d'ogni adatto

Utensile il provvedi; ond'ei, null'altro

Studio avendo e ricchezza, a l'ombra amena

Dei rami tuoi beato i dì produce.

Ma chi tutta diría la pompa e i mostri

Di quei vergini climi? Ivi l'irsuto

Cacto grandeggia, come cereo immane;

Ivi a quella di Pesto emula ignota

L'odorato e gentil calice innostra

Di Belvèria la rosa; ivi quanti hanno

Onoranza e virtù di prezïosi

Medici succhi, o nominanza orrenda

Di fulminei veleni, indifferente,

O sien radici o fiori, Iside spiega.

Passa l'Eroe solo e pensoso. Ingombri

D'intrecciate vainiglie e di lïane

Lunghissime a le chete aure pendenti

Sovr'esso al capo suo chiudonsi i rami,

E or di cupole in guisa, or di cortine,

Or di fioriti padiglioni e d'archi,

Lussureggian di aspetti e di colori

Al queto occhio di lui. Di strane voci

E di strilli e di fischi e di pispigli

Suonan l'aure d'intorno; odi a la lunga

Romoreggiar di vaste acque, e tra' rami

Frusciar d'ale infinito; e, a far più viva

Quella solenne immensità, vaganti

Stormi, non sai se d'animate gemme,

O di fiori volanti, o ver di augelli,

Tra le foglie s'inseguono, o procaci

S'arrampican sui tronchi, e rauco e chioccio

Stupidamente al ciel mandano il grido.

Sente il superbo Vïator quell'ampia

Solitudin di cose; e al tanto aspetto

De l'eterna rival l'animo esalta,

Come rubusto ed animoso atleta,

Che pronto e fiero in sul diviso aringo

L'avversario mirando a lui di fronte

Qual fondato edificio alzar le membra

Valide e salde e provocar l'assalto,

Ne l'impavido cor crescer più sente

L'anima avvezza; agli allenati fianchi

Batte le palme; le nodose braccia

Brandisce, e, ardente di slanciarsi il primo,

Vibra a l'aure sonanti il pugno e il grido.

Precorreva l'Eroe gli anni; ed al volo

Di splendide speranze il cor donando

Nuovi trïonfi del Pensier vedea

Su l'immensa natura; e:—Verrà giorno,

Madre altera, dicea, che queste occulte

Tue sedi, onde ti piaci, e la selvaggia

Verginità di questi boschi al rito

Dei nostri aratri ubbidiran. Da queste

Sconosciute vallèe, mutati in lievi

A lo spiro dei venti ampii navili,

Quest'ardui tronchi correran su' flutti;

E rigogliose e riverite, assai

Più di queste a te sacre are romite,

Genti e città qui fioriranno al raggio

Di benefiche leggi. Altero e cinto

Di tutto ardir qui nel tuo grembo, aperto

Da l'industre fatiche, e monti e abissi

Sorvolerà l'uman genio; e tu, rasa

Di ciechi orgogli, ov'or superba e ignota

Spieghi ne l'ombre il tuo possente impero,

Sotto auspicio miglior sorger vedrai

L'opre e i commerci de l'Arìane genti.—

Così dicea, gli anni veggendo, allora

Che tra' folti cespugli, in capo al verde

Tortuöso sentiero un gli si offerse

Pensieroso pitèco. A un'indïana

Canna appoggiato, a lenti passi e gravi

Egli si avanza, a guisa d'uom che al peso

D'un ingrato pensier l'animo inchina.

Al rigido cipiglio, a la rugosa

Faccia, ov'ispida e grigia al muso intorno

Fa due siepi la barba, un lo diresti

Anacoreta pio: tal forse apparve

Il santo onor de l'arenosa Coma,

Quando, schivo del mondo, a' più deserti

Lochi a far guerra co'l dimòn si addusse,

Visto appena l'Eroe, forte uno strillo

Mise, e incontro balzògli, a quella forma

Che al petto del fratel corre il fratello,

Poi ch'oltre i monti e i mari errò lunghi anni

Fuor del tetto paterno. Si ritrasse

Lucifero, e al bizzarro ospite a mezzo

Con la riversa man lo slancio ardito

Troncò. Di subita ira egli s'accese,

La lunga coda saettò, battè

Rapidamente le palpebre bianche

E i labbri sottilissimi, e in acute

Voci proruppe:

—O to', non siam fratelli?

Non siam da un padre sol tutti discesi?

O che crede davver, che sia piovuto

Dal paradiso, e che il signore iddio,

Tolto il mestiere di burattinaio,

Sia sceso in terra a prendersi la bega

Di plasmarlo a su' immago? Ih! levi l'unto!

Le manca proprio il sale! E che cipiglio!

Che fumi! Si diría ch'ha il sole in tasca.

Guardi un poco il su' cranio e questo mio,

E poi mi sappia dir!—

—Molto sapiente

E molto ameno in ver tu sei, rispose

Lucifero, e fior fior del labbro arguto

Un sottil sorridea riso tagliente;

Or sì che possiam dir, che in ogni dove

Penetra il raggio di Sofia! Ma nulla

Meraviglia ho di ciò: molti a te pari

Han dottrina fra noi!—

—Nè meraviglia

Certo esser dee. Che! Forse a voi soltanto

È concesso il sapere? Oh! guarda un poco,

Che la madre natura abbia a lor soli,

In grazia de la lor vertebra ritta,

Nascosto fra la zazzera e gli orecchi

D'ogni cosa il bernoccolo! Ma smetta;

Le son borie, non più. Qui fra quest'ampie

Solitudini nostre anche sorride

De la Scïenza avvivatrice il raggio;

E fratelli siam noi! Da la materna

Asia, ad ambe le specie inclita culla,

Venne a catechizzar le nostre genti

Un vecchio, dotto e reverendo urango,

Dal cui labbro eloquente a noi fu tutto,

Dopo lunga ignoranza, il ver palese.

Bocca d'oro ei fu detto e adamantino

Senno. Ma poi che ad esplorar qui venne

Non so qual'orda di dottor tedeschi,

L'abbindolaron sì, ch'ei svelò tutta

E distillò nei lor cervelli adusti

La peregrina sua scïenza; ond'essi,

Gazze vestite de le penne altrui,

Or di tanto saper fan mostra al mondo.

Sì; fratelli noi siamo! Ei ce l'ha detto

Le mille volte, ed io te lo ricanto

Per tuo dispetto su la faccia: O figlio

Di scimmia, addio!—

—Per un par tuo, ragioni

A meraviglia. Una catena immensa

Iside ha in mano, e non avvien che mai

Nel crear s'interrompa: ogni vivente

Specie è un anello, ed un anel noi siamo

De l'immensa catena, il più perfetto

Finor, l'ultimo no. Ciò non vuol dire,

Con buona pace del dottor gorilla,

Che l'uom da voi discende, o ver ch'entrambi

Han comuni le doti e il nascimento.—

—Sissignor, vuol dir questo, appunto questo;

La non m'esca dal rotto de la cuffia:

Noi siam fratelli, siamo uguali, e uguali

Dritti abbiam su la terra. O sta' a vedere,

Che l'universo sia creato apposta

Per far comodo a loro! Un giorno o l'altro

Lei vedrà, mio signor gonfio di vento,

Se noi libere scimmie incivilite

Verrem fra loro a reclamar tal dritto!—

—Provatevi! Ci son gabbie e catene,

Fra cui strette per ben, sarete esposte

A dar di voi spettacolo ai fanciulli!—

—Lei non sa che si dica! Io le perdono,

Perchè sono evangelico! O che crede,

Che noi libere scimmie incivilite

Non siam buone a far nulla? Che mi ciancia!

Noi siam da più di loro! E le par poco

Saltar pei rami, saccheggiar foreste,

Gioir la voluttà per fin da soli

Senz'aiuto d'amica? Oh! s'è pur vero

Che il ver somiglia a l'olio e viene a galla,

Nostro sarà il trïonfo. Io pure, io stesso

Predicherò l'origine comune,

L'eguaglianza dei dritti in fra le specie

E la comune libertà! Dovessi

Suggellar co'l mio sangue il parlar mio,

Vuo' diventare apostolo; e, infilati

Giubba e guanti ancor io, salir su l'alta

Cattedra di Darvino a dar responsi!—

CANTO DECIMO.

ARGOMENTO.

Sorge la notte, e l'Eroe resta smarrito nella foresta, dove prova le sofferenze dell'umana natura.—Lotta con un giaguaro, di cui rimasto vincitore, abbandonasi al sonno.—Rivede Ebe nei sogni, e torna per poco ai dolci vaneggiamenti d'amore.—La giovinetta silenziosa si tramuta a un tratto in un orribile fantasma.—Iddio, vedendo così travagliato il suo avversario, crede agevole impresa il domarlo.—Lascia il letto, cavalca l'asino di Betlem, e scende in terra.—Trova Lucifero, e cerca da prima con superbe parole, poi con astute promesse venire a patti; ma questi tien fermo, e lo caccia da sè acerbamente.—Liberatosi indi a poco dalla foresta è ospitato dalla povera Sara.—La schiava nera e lo schiavo bianco.

Sorge fra tanto oltre ai terreni alberghi

Co' crepuscoli al piè la notte amica;

E di mille colori ornati e cinti

Le si sveglian sul capo astri e pianeti.

Malinconica e muta ella riguarda

Ai rei travagli de la terra, e spira

Le brezze ai fiori, ed ai mortali il sonno.

Salve, o splendida notte, inclita madre

Di dolcissima quiete, o che ti piaccia

Covrir d'ombre pietose amor furtivo,

O svelar tutta a uman guardo l'audace

Visïone degli astri e l'universa

Armonia, che ne fura invido il sole.

Da le cupe foreste, ove si aggira

Il signor de' miei canti, io chiamo indarno

La bellezza dei tuoi Soli e le gemme

Dei tuo' cento diademi: a Lui non uno

Splende dei raggi tuoi; sol dentro al petto

Gli arde la luce de le sue speranze.

In compagnia de' suoi fantasmi, a pena

Ei de l'ombre s'accorse; e, vòlto il passo

Fuor del dritto sentiero, a una deserta

Arida balza d'ogni vita priva

Era intanto venuto. Irte d'intorno,

Come a guardia del loco orrido e scuro,

Rupi e monti s'ergean squallidi a guisa

Di biancicanti scheletri; fuggía

L'ingrato aspetto e s'ascondea la luna

Fra le nubi correnti, e imprigionato,

Come chiuso leon che tenti un varco,

Tra l'aspre rocce ruggía rauco il vento.

Ivi l'Eroe si assise. Un'insüeta

Punta di fame gli mordea le parche

Viscere, e dentro al seno arido e stanco

Una brama di vive acque e d'aperto

Aere e di luce gli serpea. Sgomento

Non però n'ebbe al cor; ma con superbo

Animo accolse la terribil prova,

Poichè gli è grato comportar travagli

Pari a ogni altro vivente, a cui l'amica

Forza del pane il mortal corpo allena.

Vago di nuovi casi, occhio ei non piega

Ad alïar di lusinghevol sonno

Da la tacita e grave aere cadente;

Ma nel caro pensier volge le prove

Dei suoi buoni mortali, e traforate

Alpi vagheggia e aperti istmi e volgenti

Per lo seno del mar parlanti elettri.

Su per l'aride rocce ode in quel punto

Come un confuso affaccendarsi e rotto

Fruscío di penne e sibilar, che agguaglia

Suon che mandi uman labbro e noto segno

Di cacciator, quando tra' folti grani,

Di cui mareggia interminato il campo,

Modula il fischio a ravvïar l'amico.

Ma voci eran d'augelli, a cui concessa

È una strana virtù: fischiano al vento

Siccome uomini veri, e illudon l'alma

Di qualche afflitto pellegrin, che, pèrso

Ogni spirto di lena e abbandonato

D'ogni raggio di speme e di salute,

Su l'inospite landa il corpo gitta.

Ben al grido fallace a mala pena

Sul digiun ventre ei talor sorge; a l'aura

Tutta la fuggitiva anima intende,

E forse in quel momento al cor gli torna

Il dolce aere natío, l'abbandonata

Casa paterna e de la madre il pianto.

Sorge, aspetta, ricade, si strascina

Delirando fra' sassi; a un grido estremo

Schiude l'aride labbra, un rauco suono

Gli geme entro la gola; adugna e morde

L'avara terra; e il ciel rigido intanto

Sovra il capo di lui splende e sorride.

Così a le disperate anime insulta

La beffarda natura!

Al suon fallace

Sorse l'Eroe, nè stette in forse.—Or tutto

Convien, diss'ei, che il mio vigor s'adopri;

Arida e morta è questa valle, e segno

Di salute non ha; vadasi.—E preso

L'aspro sentier, non pria l'orme contenne,

Che un ampio fiume e la foresta attinse.

Chiare e sonanti dirompeano l'acque

Fra due tra loro opposti e coronati

Di negra selva smisurati monti,

Al cui piè si stendea facile e molle

D'erbe infinite ed odorose il piano.

Piomba il fiume da l'alto, e se tu il miri

Biancheggiar da la lunge al cheto sguardo

Dei radïanti plenilunî, un'ampia

Vela il dirai, che il marinar su' negri

Aprici scogli a rasciugar distese;

Ma se più ti fai presso, un fragor cupo

D'immense acque tu senti; al ciel, conversa

In polve minutissima, tu vedi

Balzar la ripercossa onda, e in un velo

Confonder gli astri ed annebbiar la valle.

Quivi l'Eroe non si appressò; ma in parte,

Ove men cupe si schiudean le sponde,

E avean meno di bosco ombre e paure,

La fresca linfa disïando, scese

Per la lubrica china; insinuössi

Fra' canniferi greti, e ne le cave

Palme attingendo i prezïosi umori

Ricrëò l'arso petto; ambe ne l'onda

Con giocondo piacer le braccia infuse,

E battendo le pure acque, più volte

Ne spruzzò, ristorando, il volto e il crine.

Ma non pria lasciò l'onda, e si rïebbe

Del cammin tanto e de l'ingrata arsura,

Che un vicino il percosse ululo e un lungo

Scoppio di strida e di commosse voci

Varie, acute, incessanti. Ad improvvisi

Urti crollavan bruscamente i rami

De la selva vicina, e quindi e quinci

Confusamente saltavan strillando

Le aggredite bertucce. Il piè ritrasse

Dal margo sdrucciolevole, e a la sponda

Lucifero balzò; lo sguardo in giro

Mosse esplorando: tenebroso intorno

L'aere gemea, mentre due roggi, acuti

Punti fendean, come infocati dardi,

Sinistramente de la notte il seno.

Muti muti pe'l negro aere procedono

Or cheti e lenti, or saltellanti e rapidi;

Or tra cespugli del sentier s'involano,

Or più vicini e più funesti appaiono.

Sta Lucifero intento; e, certo omai

Che insidiosamente a lui si appressa

Il terribil giaguaro (un'omicida

Belva, che, a par del tigre agile e grande,

Salta agli alberi in cima e a l'onde in seno,

E boschi e fiumi d'ogni strage infesta)

Tenea l'anima accorta in due sospesa:

O che indietro si tragga e si nasconda

Nel contiguo canneto; o su l'aperto

Sentier l'orrida belva aspetti al passo.

Senno miglior questo gli parve; e, tutta

Con alato pensier l'alma percorsa

E con subito sguardo il loco intorno,

A la lotta si accinse. Era in quel punto

Tra' fitti rami penetrato un fioco

Raggio di luna. Un aspro, arduo macigno,

Ivi a caso giacea: dai circostanti

Gioghi a valle caduto, una regale

Possa parea, cui da' superbi troni

Una vendetta popolar sconfisse.

A lui corse l'Eroe; con ambe mani

L'afferrò, lo levò: le ferree braccia

Sovra il capo distese; un dietro a l'altro

Pontò i validi piedi, e tal si tenne

L'irto mostro aspettando. Orrido un grido

Manda la belva, e caccia fuor dagli occhi

Sanguinosi baleni: a terra il bianco

Ventre ingordo distende; i fulvi arruffa

Peli del dorso, e di serpente a guisa

Strisciando si divincola. Qual suole

Paziente pescador, che, intento a l'amo,

Entro a le trasparenti acque del lago

Vede a un tratto guizzar cefalo o trota,

Quanto più può su' nereggianti sassi

Fermo, senza respir tiensi; l'avvezza

Destra, che regge la pieghevol canna,

Serra validamente, e, vista appena

Pullular l'onda e tendersi la lenza,

Fuor, con subita stratta, a l'aere avversa

Trae, guizzante ne l'amo, argenteo il pesce;

Così tutt'occhi e senza voce o moto

L'astuto Eroe l'orrenda belva aspetta,

Che con feroce voluttade allungasi

Su l'erboso sentier, vibra l'accorto

Sguardo, e sbuffa così che par che rida.

Ma quand'ei stanco d'aspettar l'assalto

Tentò un passo impaziente, e scagliar finse

L'elevato macigno, urlò, ritrassesi,

Il corpo agglomerò, sul ventre osceno

Strisciò a ritroso il mostro irto, e qual dardo

Si vibrò. Mugulare odi a l'intorno

La valle ampia e tremare arbori e rupi,

Non però il petto de l'Eroe: di tutto

Polso ei sostien l'ampio macigno; al fiero

Assalitor fermo l'oppone, e al petto

Gliel dà così che lo travolge, A terra

Piomba la belva, e non sì tosto il suolo

Sfiora co'l dorso, che di pria più fiera

Salta, e si avventa a più mortale assalto.

Sangue ha negli occhi, e sanguinosa bava

Vomita e sbuffa, e rugghia, e d'ogni verso

Pazzamente si vibra, e senza posa

L'Eroe tempesta, e gitta a l'aria i morsi.

Scaglia alfin questi il sasso, e tanta è l'ira

Smisurata del cor, che giù d'un crollo

Rovina anch'ei su la percossa belva.

Or più fiera è la lotta: in un sol groppo,

Corpo a corpo avvinghiati e braccia e branche,

Si avviluppan fra l'ombre; echeggia il cielo

Di rauche voci e di ruggiti; a rivi

Sgorga il sangue su l'erbe; ed essi avvinti

Ferocemente in amplesso di morte

Balzan, piomban, s'avvoltan, si precipitano

Fra le spine, fra' sassi e le nemiche

Tenebre. A l'orlo d'un burron vicino

Vengon così. Pende sul negro abisso

Una fitta boscaglia, a cui la foga

Dei sonori torrenti ignude lassa

Le nodose radici. Ivi, protette

Dai folti rami, e dal burron difese,

Godean sede tranquilla e secol d'oro

Una tribù d'amene scimmie. Il fiero

Caso le tolse agevolmente ai sonni,

E la lotta avvisando, a salti, a strilli

Facean pazza baldoria; e, qual con mano

Qual con la coda attorcigliata a un ramo,

Quale a un piè, quale ai fianchi a la vicina,

L'une a l'altre atteneansi, e fean pendente

Catena sui pugnanti ospiti, a cui

Or tiravan sul capo una selvaggia

Noce, e svelte fuggíano, or fin sul dorso

Di lor scendeano a provocar le due

Alme feroci a morsi, a sgraffi, a strilli.

Non però si ristanno, o svolgon l'ira

Color che in fiero abbracciamento avvinghiansi

Presso al burron. Preme l'Eroe co'l dorso

Il ciglion de la balza; a lui su'l petto

Insta la belva: con la bronzea destra

Ei l'abbranca a la gola; al perigliante

Corpo con l'altra fa puntello, e attiensi

A le dense radici. E già su'l volto

Qual d'aperta fornace il vampo ei sente

De le putide fauci; a caldi sprazzi

Piovegli sui schizzanti occhi e l'acceca

Una bava sanguigna; un rugghiar cupo

L'assorda; e già de l'arrotate zanne

Contro a le tempie sue crocchian le punte,

Quando tutta con fiero urlo chiamando

La rabbia al cor, la forza ai polsi, un lancio

Dà su'l dorso così, che sorge a un punto

Libero in piè, mentre da lui travolta

Precipita la belva, e giù nel fondo

Burron piomba rugghiando, e l'aere introna.

Lacero e stanco il vincitor si asside

Su le fresche erbe, appo la sponda. A rivi

Giù per lo collo gli discorre ai fianchi

Misto al sangue il sudor; corto e sonante

Dal suo petto affannoso esce il respiro;

Un cozzar di confuse opre e di cose

Gli turbina sugli occhi e il cor gl'ingombra;

Finchè a balzi, a sussulti, e tutto cinto

Di bizzarre faville e ceffi strani

Sopra gli piomba, e al suol l'avvince il sonno.

Come nei procellosi artici mari,

Quando aquilon più li flagella, a stormo

L'irte dïomedèe saltan su' flutti;

Gavazzano fra' nembi, e al mugghio orrendo

Del travolto oceàn mescono il grido:

Vede il nocchier fra le stridenti antenne

Svolazzar le sinistre ali, e maligni

Spirti le crede, e si raggriccia e agghiada;

In simil guisa de l'Eroe dormente,

Nel turbato pensiero orride e scure

Venían fantasme, e gli scoteano i sonni.

Ma come avvien ne l'incostante ottobre,

Mentre un subito nembo apresi e versa

Sopra a l'umile vigna acqua e gragnuola,

Fuor da le plaghe occidental si desta

Una provvida brezza; un chiaro e bello

Occhio d'azzurro si dischiude in cima

De la bruna montagna; a par di dardo

Da l'arruffate nubi esce un diritto

Raggio di Sol, che i sommi arbori indora;

Brillan le foglie susurrando, e tutti

Odoran timo e nepitella i campi;

Tal fra' torbidi sogni una tranquilla

Visïone d'amor tacitamente

Sorgea ne la commossa anima, e al cheto

Ventilar de le penne vi spandea

Il mesto raggio d'una rosea calma.

Come talor nei lucidi cristalli,

Che ne stanno di contro, una diletta

Forma veggendo, a lei con l'alma in festa

Drittamente corriam, nulla avvisando

La virtù del riflesso; in simil guisa

Entro a un candido sogno avvolta e viva

Nel pensier del dormente Ebe splendea.

Balzagli il core a tanta vista, e aperte

Le braccia:—Oh! vieni, le dicea, deh! vieni

Su'l petto mio, dolce alimento e pace

Dei travagliosi giorni miei! Sorride,

Sol ch'io ti guardi, nel mio cor la vita

D'ogni speranza mia; splendon più vivi

Gli ardimenti de l'alma, e più vicino

Nel mio baldo pensier veggio il trïonfo!—

Co'l perdono negli occhi ella assentía

Di sedergli d'accanto. Ei torna ai sogni

Del primo amor.

—Da pochi giorni il sole

Sul mio capo splendea: festa di fiori

Era tutta la terra; e tu, regina

D'ogni candor, mi sorridesti come

Sorridon l'alme, allor che un'amorosa

Forza le chiama ad apparir negli occhi.

Oh! che giorni d'ebbrezza!—

Ella a quei detti

Pensosa e scura divenía.

—Ricordi,

Ei riprendea con sospirosa voce,

Oh! ricordi quei dì? Facil conquista

Mi parve il ciel, poi che t'amai. Mi svelsi

Crudelmente da te; deserta e chiusa

Nei dïafani sonni ti lasciai,

Ma un trono eressi a l'amor tuo, che in petto

Portar vogl'io fin che no'l ponga in cielo!—

Ella piangea. Qual trepida fiammella,

Che s'assottigli a l'apparir del giorno,

Tal poco a poco si facea più bianca

La pietosa fanciulla, e a poco a poco

Il dolce aspetto e i rosei pepli e gli atti

Trasfigurando, un'orrida assumea

Mostruösa sembianza: ispide e negre

Di sozza barba ambe le gote; attorti

Di tizzi ardenti e di serpenti i crini,

E fra' serpenti, in mezzo al fronte, un vasto

Occhio, senza palpèbre immoto e tutto

Fiammeggiante a l'intorno. A questa guisa

Sorgea dal suol nera, diritta, immensa,

E un gemer lungo al sorger suo si udía

E scricchiar d'ossa e maledir. Non ode

L'irto fantasma, e ognor sorge e si spande,

E l'aria ingombra e il cielo ultimo attinge.

Tocca il cielo co'l capo, e con la negra

Pelosa man, che immensa apresi, afferra

L'etereo sole, e lo palleggia. Un denso

Nembo di notte si rovescia allora

Su la terra infelice; ingordi e vasti

Mille sepolcri si spalancan; passa

Sibilando la Morte; e s'ode un fiero

Gracchiar di corvi e sghignazzar di Numi.

Così il lungo digiuno e la fatica

D'una ad un'altra visïon trabalza

Il pensier de l'Eroe, quando, in lui fiso,

Il Signor dei celesti:—Ora è stagione,

Disse in cor suo, che il mio rival conquida!—

Gli aurei letti lasciò, senz'altro aiuto

Che il veloce desio; s'avvolse un manto

Ampio, turchino come ciel d'autunno;

A la fredda canizie un vasto impose

Tricuspide lucente, e, sotto al braccio

Un aureo accomodando orbe stellato,

Simbol de l'universo, al più vicino

Dei presèpi del ciel cheto avvïossi.

Ivi, poichè di Giosuè la verga

Del sole il cocchio a mezzo il ciel sostenne,

E impietriti restâr di sotto al giogo

I fulminei cavalli, una falange

D'umili sì ma intelligenti onàgri

Pasce in greppie d'argento orzi ed avene

Di tal virtù, che nel lor sangue infonde

Gaio tripudio e giovinezza eterna.

Non appena sentîr sovra la soglia

La presenza del Dio, tutti in un punto

Drizzâro i colli ed affilâr le orecchie

Lievemente anelando; e, a lui rivolti

Con dolci e riverenti occhi, la voce

Del comando attendean. Videli il Nume

Lucidi e belli, e ne gioì; ma il cenno,

Che tutto può, volse a te solo, o illustre

Asin di Betelèmme, a cui su'l dorso

(Premio dell'opra, onde immortal tu vivi)

Crescon due luminose ali, per cui,

Pregio da tutti invidïato, e solo

Da Dio concesso a le beate essenze,

Varchi il cielo senz'orme e l'aer fendi.

Tu presentisti il divin cenno, ed ambe

Le ginocchia piegando appo a la ferma

Con chiovi adamantini aurea predella,

Offeristi umilmente il dorso alato.

Fe' forza il Nume, e vi montò; si attenne

Con ambe mani a le pietose orecchie

Del diletto onigrífo; ai ben pasciuti

Fianchi gli strinse le ginocchia inferme,

Gli occhi serrò, diede la voce, e via

Lascia il ciel, passa l'aere, e giunge in terra.

L'Eroe trovò, che scosso il sonno, e, fermo

Più nel pensier che ne le membra affrante,

Ritentava il cammin. Presso a un cespuglio

Lasciò il volante corridor; si eresse,

Quanto potè, su'l curvo dorso; un grave

Cipiglio assunse, e a misurati passi

Movendogli d'incontro, in tuon solenne:

—Lucifero, gli dice, ov'io con l'ira

Dar fin volessi a l'ira tua, me stesso,

Che Dio di tutto e re del ciel pur sono,

Qui non vedresti al tuo cospetto: avvinto

Dal cenno mio sotto al mio piè, potría

Scatenarsi al mio cenno il saettante

Fulmin, che a par d'ogni superba altezza,

Le sdegnose e proterve anime adima.

Ma l'ira mia tu la conosci; or sappi

La mia pietà. Stanco non già, ma schivo

Di pugne io son: di nostre pugne assai

Travaglio ebbe la terra; assai di umane

Vite olocausto ebbe il mio sdegno. Io miro

Con paterno dolor quest'infelice

Schiatta de l'uom, che, lusingata e vinta

Dai tuoi falsi giudicî, erra perduta

Fuor de la via d'ogni salvezza, e il frutto

Di tue promesse e la vittoria aspetta.

Ma, stolta! indarno aspetterà! Smarrito

Fra queste ombre tu stesso, ecco ti aggiri

Tu, che da le fallaci ombre presumi

Redimer l'alme dei mortali, a cui,

Ira e invidia non già, ma provvidente

Consiglio mio gli ultimi veri asconde.

Sgombra adunque la terra; abbian riposo

Le genti alfin; torna ai tuoi regni, e intero

Scenderà su'l tuo capo il mio perdono.—

—Di perdon parli e di pietà, proruppe

Disdegnoso l'Eroe, tu che di tutte

Le sciagure de l'uom colpevol vivi?

Ma stolta è l'ira: ombra tu sei di nume,

Sol vivente in parole; ond'è, che irato

Non ti temo, e pietoso io ti dispregio.

Lasciami adunque a le mie cure: avranno

Pace le genti, e non da te; nè pace

Neghittosa e servil; di guerra stanco

L'uom non sarà pria di saper che vuota

Larva sei tu senza subbietto, e quale

Or t'addimostri al guardo mio. Potessi

Questi sordi, confitti arbori intorno

In uomini cangiar! Vedrían qual vana

Risibil cosa e imbelle ombra tu sei!—

Tacque, e torse le spalle. Un vampo d'ira

Salì al volto del Nume; e la bollente

Rabbia del cor tutta in un punto avría

Fuor versata nei detti, ove non fosse

Sopravvenuta al suo pensier la luce

D'un prudente consiglio. A mala pena

Ei si contenne, e gl'iracondi sguardi

Figgendo al suol, morse le labbra, e disse:

—Sei forte, il so; ma de la tua fortezza

La superbia è maggior, minore il senno.

Odimi; sai, che da nemico petto

Sorge talora util consiglio, e saggio

Io non dirò chi lo rifiuta. Ha un segno

Anche l'ira dei forti, e chi si ostina

A produrla oltre inutilmente, indegne

Sciagure ad altri, e a sè perigli ordisce.

Or credi a me: son paventose e fiacche

L'anime umane, e han di servir mestieri.

Ad uom cresciuto in servitù mal giova

Spirar liberi sensi: a sua rovina

Va tosto incontro; perocchè di tutti

Malnato istinto è il dominar; nè vale

Esser libero d'altri, ove ad un tempo

Di sè stesso è ciascun servo e tiranno.

Però, se il ben cerchi de l'uom, nè stolta

Ambizïon move i tuoi sensi, al mio

Giogo abbandona i servi miei: la forza,

Qual ch'ella sia, legge è del mondo; il resto

Altro non è che nome vuoto e nulla!—

Sorrideva Lucifero, e un sol detto

Non gli fuggía. Con subito consiglio

Pone allora il buon Dio l'aureo emisfero,

Dal manto ampio si svolge, e, simulando

Fra labbro e labbro un giovïal sorriso,

Per man prende il nemico, obliquo il guarda

Con gioconda malizia, e:—Inver, gli dice,

Vecchia golpe tu sei! Che tu mi cianci

Con codesti tuoi fumi? A par di me

Tu gli uomini conosci, e di sonanti

Nomi li gonfî, sol che a Dio ribelli

Spingan la fronte, e tu su lor ti assida!

Giù dal volto la larva! Hai di me al pari

Desio di regno; e, di regnar mal pago

Sovra il trono de l'ombre, una più bella

Sede nel mondo e maggior gloria ambisci.

Or ben: regnar vuoi su la terra? Affido

La terra a te. Vuoi che tremanti e prone

Pendan le genti dal tuo labbro? il fronte

Pieghin popoli e re sopra la polve

Del tuo santo calzàre? Abiti e modi

Cangia. V'è tal sovra la terra, a cui

Nullo agguaglia in poter: brando che uccide

È la parola sua, fulmine il guardo;

A lui d'umani sagrificî intorno

Vaporano gli altari; incatenato

Ai carri suoi geme il Pensier. L'aspetto

Di lui tu prendi, e nome e gloria e regno

Di pontefice avrai!—

Commiserando

Scotea l'Eroe la testa, e in cotal guisa

Con voci amare rispondea:

—Nemico

Che scenda a patti è mezzo vinto; e a patti

Non sol tu scendi, e vinto sei, ma involto

In una cieca illusïon mi desti

Ira insieme e pietà. Quella gagliarda

Possa d'uom, che tu vanti, io già la vidi

Regnar nel mondo: le facean sgabello

Le cervici dei re, luce la fiamma

D'umane ostie brucianti; or su la terra

La cerco invan. So che una turpe e vôta

Larva, inutile ingombro, occupa i templi

Di Vatican: stupida larva, il cui

Frollo capo cadente invan protegge

Co'l sozzo manto il precettor Loiola;

Ma in lei, me'l credi, è da gran tempo estinto

Il pontefice e il re!—

—V'è tal, che avviva

Anche la morte, Iddio gridò: tu puoi

Resuscitarlo. Torneranno i tempi

Di Gregorio e di Sisto!—

—Ai tuoi soggetti,

Se alcun pur n'hai, serba tal gloria: io sono

La libertà. Se udir non vuoi la voce

Del mio dispregio, a me parla siccome

Si conviene ad un Dio: fulmina!—

Un grido

Mise il Nume a tal dir; ne l'ampio manto

Fremebondo si chiuse, e, le beate

Groppe al divino corridor premendo,

Per li campi de l'aria alzossi e sparve.

Torna intanto il mattino, e un'aurea luce

Con lo sparir del Dio penetra in mezzo

A la densa foresta. Il luminoso

Auspicio accolse e giubilonne in core

Lucifero; tra' folti alberi un varco

Esplorò disïando, e il passo stanco

A un villaggio contenne: un mucchio informe

Di povere capanne, una su l'altra

Addossate su'l fianco a una montagna,

Che di bosco e di nubi il capo ombreggia,

E giù giù fino al mar scende e digrada.

L'abita e còle una diversa gente,

Varia d'usi e di lingua, a cui, nel nome

De la croce di Cristo, una pietosa

Missïone d'apostoli e di santi

Giogo impone di ferro e il pan contende.

Di doppia mèsse a lor biondeggia intorno

L'usurpata campagna; s'inghirlanda

Di gemina vendemmia il poggio e il clivo

Lussureggiante, e terre e mandre a gara

Recan primizie a le lor mense. Al solco

Durissimo fra tanto, a l'aere impura

Suda il magro colòno; e, se la verga

Del discreto signor non gli distende

Le bronzee terga e lo flagella a morte,

Ben felice esser dee, che possa un giorno,

Dai travagli consunto e dal digiuno,

Cader sovra l'aratro, e con le ignude

Ossa impinguar del pio padron la gleba.

Stanza ospitale il vïator non chiese

A signor ben pasciuto, e non sofferse

D'aver mensa comune ad orgoglioso

Trafficator. Fra poveri pastori

Breve asilo ei cercò; si assise al desco

De la miseria; e a te, povera Sara,

Assentì l'alto aspetto e la sdegnosa

Anima e il dir che umani petti infiamma.

Schiava infelice! Era remota e angusta

Presso al torbido rio la sua capanna;

Era nero il suo volto e nero il crine,

Ma aperto e grande era il suo core, e tersa

Come raggio di Sol l'anima avea.

Fra le miserie di sua vita un giorno

Le sorrise l'amor. Furon men leste

L'opere di sua mano; impazïente,

Immemore divenne; e, sì com'era

Schiava due volte, osò levar la fronte

E agli augelli invidiar libero il volo!

Fischiò sopra a le sue carni la sferza

De l'acerbo signor; percosso e vinto

Dal feroce digiuno a lei da lato,

Sotto agli occhi di lei, vittima cadde

Il giovinetto del suo cor. Qual belva

Ella ruggì; morse ruggendo i ceppi;

Avventossi d'intorno; e allor che in mesta

Calma si assise, e volse il guardo in giro,

S'avvide ognun, che a quella derelitta

Era insieme a l'amor mancato il senno.

Le consentîr la libertà: più tempo

Errò, libera pazza; un dì si accorse,

Che scevra era di giogo; e se di nuovo

Co'l pianger lungo a lei fece ritorno,

Qual fido augello, la ragion smarrita,

Tosto sentì che nel suo cor deserto

Vigile e santa una memoria ardea.

Visse d'allor limosinando, e, aperta

Agl'infelici più di lei, sorrise

Come pòrto d'amor la sua capanna.

Quando giunse Lucifero, sedea

Sovra un poco di strame, appo la sponda

D'un povero lettuccio. Un fanciulletto

Pallido, emunto e con la morte in core,

Disteso, ansante ivi giacea. Poggiata

A la scura parete eravi un'arpa

Lurida tutta e con più corde infrante;

A piè del letto un lacero fardello,

Un nero tozzo, e rovesciata a terra

Una piccola brocca. Il moribondo

Mosse il languido e dolce occhio d'intorno,

E, qual chi una pietosa alma indovina,

Affisò lo stranier tacito, e il biondo

Capo crollando, le sparute e bianche

Mani al petto portò; baciò più volte

Un abitin che gli pendea dal collo,

E:—Vedete, signor, disse, vedete

Com'han ridotto un misero fanciullo!—

E a mala pena sollevando un lembo

De la grezza camicia, insanguinato

Da recente flagel mostrava il petto,

E singhiozzando ripetea: vedete!

Mandò un grido l'Eroe; ferocemente

Rotò il guardo la schiava: il poverino

Mormorava piangendo:

—Eran pur belli

I monti e il cielo de la mia Cosenza!

Ero tanto bambin, povero tanto,

E mi parea d'esser felice! Un giorno

Mi diedero quell'arpa: io canticchiava

Con gli augelli del ciel. Quando lasciai

Il mio tugurio, luccicar su'l desco

Vidi alquante monete: era sì allegra

La mamma mia, ch'io le nascosi il pianto,

Nè le volsi un saluto. Uno straniero,

Ch'altri fanciulli al suo comando avea,

Con sè mi prese: eravam tanti! In giro

Strimpellando le nostre arpe si andava

Per le città, scalzi, soletti, stanchi,

Senza letto, nè pane, al sole, al vento

Alle piogge, alle nevi ed alla sferza

Del rio padron, cui parea scarso il frutto

Di quel nostro accattar cotidïano.

L'altrier, consunto dal continuo stento,

Un fanciullo moriva: e tanti e tanti

N'eran morti così! Ci amavam come

Due fratelli infelici: eravam sempre

L'uno accanto de l'altro. Un dì un allegro

Ritornello io cantava; ei con le scarne

Dita seguía su l'arpa a gran fatica

La mia pazza canzon. Tacquero a un tratto

Le monotone corde: il poverino

Cadde, nè più si rïalzò. Non ebbi

Più memoria di me: fuggii la vista

De l'odiato signor. Mi trovò il crudo

Presso al cantuccio d'una via romita,

Che l'amico piangea; mi picchiò tanto,

Che mi parve morir. Questa pietosa

Da la via mi raccolse.—

Ed additando

Quell'infelice, che gli stava a lato,

Fra' singhiozzi tacea. Tacea pur essa

La sventurata, e si stringea sul petto

L'affannato fanciullo.

In su la soglia

Splende un raggio di Sol; saltella e canta

Un'amorosa cingallegra. Al seno

Le tenui braccia il fanciullin compone,

Guarda in alto, e sorride.

—Oh! non lasciarmi,

Così fra' baci gli dicea la schiava,

Non partire sì presto! Abbandonata,

Vedi? son io; son poveretta e mesta;

Io t'amerò come una madre!—

Un balzo

Diè a tal nome il fanciullo; il moribondo

Sguardo avvivò d'un ultimo baleno,

E fieramente mormorò;—Mia madre?

M'ha venduto mia madre!—

A questa voce

Fuggì il vispo augellino, e a l'aere immenso

De l'oppresso bambin l'alma il seguía.

Tacita, con selvaggio atto, a la sponda

Del letticciòl si accovacciò la schiava;

E tutto ira e pietà fuori a l'aperto

Precipitossi il Pellegrin. Gli ferve

Sotto ai passi la terra; al mar si affida

Subitamente, e ne l'acceso petto

Le remote sospira itale sponde.

CANTO UNDECIMO.

ARGOMENTO.

Canto all'Italia: le tre civiltà; l'Alighieri; l'ultima guerra d'indipendenza; l'ossario di Solferino; il traforo del Cenisio.—Lucifero arriva; apostrofa al Po; scende in Toscana; è ricevuto nella casa d'Egeria, dove si adunano i più famosi genî dell'Arte moderna.—Le donne emancipate; il filologo Macrino; un poeta demagogo; un commentatore di Dante; Delio, gazzettiere; un camaleonte onniscibile.—Il poeta Olimpio e la sua dama.—Lucifero, creduto spiritista, finge evocar l'ombra del divino Poeta; il quale fulmina sdegnosamente poeti svenevoli e atrabilari, drammaturghi da scuola e da piazza, musici intronatori ed istrioni bastardi.—Olimpio, che si offende, sfida l'Eroe a un duello; ma questi si rifiuta con parole di superbo disprezzo.

Da le nevate cime

Di quest'alpe famosa io ti saluto,

Di gloria e di dolor magion sublime!

Ti veggio alfin! Qual suole

Nocchier che lungamente erra perduto

Per l'irata del mare onda funesta,

Se da lontan vede la terra e il sole,

Crede a speranza il petto,

Tale al tuo primo aspetto

Dice il mio cor: la nostra patria è questa!

Non io, perchè più terso

S'apra il ciel su' tuoi campi e il Sol sorrida,

D'egregie lodi accenderò il mio verso.

Fra gl'iperborei geli

Avvien talor che rigorosa e fida

Splenda virtù, quando per liete rive,

Ch'àn fragranza di piante e amor di cieli,

Superbe e infeminite

Volgon le umane vite

D'ogni ardito operar pavide e schive.

Chiede animosi petti

L'Eroe ch'io canto ed operosi ingegni,

A cui pari in virtù fervan gli affetti.

E tu che il doppio mare,

Coronata sovrana, inclita regni,

E fra il riso de l'arte e i fior t'assidi,

L'opre gentili e le gagliarde hai care

Così, che altera e grande

Per quadruple ghirlande,

Sorgi su le rovine, e il tempo sfidi.

Te di sottili e forti

Studi educâr gli Etruschi padri, il cui

Pronto ingegno temprâr gli Egizii accorti.

Splendea fra le temute

Armi e gli altari minacciosi e bui

L'aureo foco di Vesta, e fean leggiadre

L'ardue cure del ciel le Muse argute;

Fin che del Tebro al lito

Un fiero ululo udito,

Volâro in grembo a la Cecròpea madre.

Calò dal cielo estremo

L'augel fulvo di Giove, e le saette

A l'audace apprestò lupa di Remo.

Sorge Quirino; al lampo

Del suo brando forier d'aspre vendette

Crollano i troni; da la terra a l'etra

A le vittorie sue piccolo è il campo;

Mentre fra'l suon de l'armi

Echeggian d'Ennio i carmi,

Di Plauto il riso e di Maron la cetra.

Chi siete voi, che a guisa

Di affamati leoni or prorompete

Da le nordiche selve, e, a la conquisa

Madre squarciando il petto,

Sì fier costume d'ogni strage avete?

Ma qual non apre ad avvenir lo sguardo,

E de l'istante ha sol tema o diletto,

Impallidisca e gridi

Al suon dei matricidi

Brandi, e vesta di lutto il cor codardo.

Cantor, che a la palestra

De la vita allenò l'alma e l'ingegno,

I casi ad indagar la mente ha destra;

Spregia il parer fallace,

Che fa pago ed esalta il vulgo indegno;

Sol nume ha il Vero; ombre non teme; sfida

Del presente favor l'aura fugace,

E, profeta a le genti

Di ragionati eventi,

Guarda il passato e a l'avvenir le guida.

Ecco, fuggir dal truce

Cozzo vegg'io dei sanguinosi acciari

Faville che da poi diêr fiamma e luce:

Arde una forte e nova

Anima i petti; a non segnati mari

Gonfia immenso un desio le vele industri;

Fervon le menti e le fatiche a prova;

A chetar l'ire orrende

La libertà discende

D'armi gagliarda e di commerci illustri.

Sorge a la Diva accanto

Disdegnoso uno Spirto, a cui nell'ira

Divien foco il pensier, fulmine il canto.

Superba aquila al nembo

Fida il volo, e combatte; e allor che mira

L'etereo Sol, che d'amoroso dardo

Punge e ravviva al vasto essere il grembo,

Per l'aere ardente e pura

Spaziar gode secura,

E nel fuoco del cielo appunta il guardo.

Egli così le inferne

Sfere lasciando e le pugnaci erini,

Che mortali accendean l'ire fraterne,

E d'ombre orride e d'ossa

Tarda e incerta facean l'orma ai destini,

Errò, divo mendico; al ciel co' carmi

Surse, e attinta del Ver l'aura e la possa,

A inaspettati eventi

Chiamò l'itale genti,

Lor diè vita e parola e patria ed armi.

Dai maledetti avelli

Balzan gli eroi; splendono al Sol gli acciari;

Quei che avversi morîr, sorgon fratelli:

Arde la pugna; stride

L'Arpía de l'Istro; dai venali altari

L'irto Levita invan s'adopra e freme…

Viva il Sabaudo allòr; vivan le fide

Schiere dei nostri eroi,

Viva tu pur, che a noi

Desti i tuoi prodi, e a noi vincesti insieme!

Dove sei tu? Non odi

L'aura del generoso inno, che, schivo

Di tanti ingrati, osa innalzar tue lodi?

Leva dal tuo recente

Sepolcro il capo, e guarda ove ancor vivo.

Più del ricordo, è dei tuoi prodi il sangue.

Qui pugnâr, qui morîr, qui di fulgente

Serto ornò Italia il crine,

Qui le genti latine

Si unîr d'un patto in su'l nemico esangue.

Mira! Un sol tempio accoglie

L'ossa delle due genti, e a lor confuse

Del domato stranier dormon le spoglie.

Dormite! Una parola

Fremono i vostri sonni; e da le chiuse

Ombre di morte una gran luce emerge:

Vivono al raggio d'una fiamma sola

Le umane anime; ed una

Morte le gente aduna,

E ne l'onda del Ver tutte le terge.

Dormite! Al santo amplesso,

Che in una morte e in un amor vi serra,

Tragge Italia gli auspicî. Il brando ha cesso

A la guaína, e cinta

Sol di virtù suoi baluardi atterra.

Regna Amor l'alme, Amor varca gli abissi,

Penetra il mar: cade al suo soffio estinta

L'ira dai petti; e, al pari

Che nei confusi mari

Vedi gl'istmi cader squarciati e scissi,

Cedono al nume il passo

Le domate montagne; a lui da lato

Scende l'italo genio. Odo il fracasso

De le divelte rupi;

Rugghia per li rotti antri il vento irato;

Al martellar degl'inventati ordigni

Tuonan l'opre pe' negri anditi cupi:

Ecco, ne l'ardua gola

Fischia il vapor che vola;

Echeggian gli antri; gli ultimi macigni

Crollan; concordi e pronte

Gridan le ciurme; il Sol s'affaccia, e cinge

Due raggi a un tempo a due Gagliardi in fronte.

Oh! viva! In armi avvolto

Altri pugni e trïonfi: Amor costringe

In gara industre il genio italo e'l franco!

Ma qual fragor d'orridi bronzi ascolto?

Ne la sanguinea gora

Brenno gavazza ancora?

Di stragi ancor non è satollo o stanco?

Cessa! Di fatuo nome

Tal che ti aggira a l'oprar suo fa scudo,

Pur che la man ti cacci entro le chiome,

E al giogo ti strascini

D'onor, di libertà, di posse ignudo.

Speglio Italia ti sia, che la severa

Alma composta a' liberi destini,

Già spada, or cuore e mente

De la latina gente,

L'alpe dischiude, e ne la pace impera!

Mentre io canto così, fuor dal recente

Varco de l'Alpi glorïando passa

L'alto Amico de l'uomo, a cui ridonda

Di lampeggianti entusïasmi il petto.

Al meriggiar de le populee rive,

Da secreta virtù vinto, si asside

Là dove con selvaggio impeto corrono

Gli eridànei cavalli, e sveglian tanta

Pei settemplici campi eco di guerra.

Passan su le solenni onde, equitanti

Guerriere ombre di re; svolgesi al cielo

L'allobrogo vessillo, e, tutte chiuse

Ne l'acciar de l'altera indole invitta,

Brillan di pugna le sabaude schiere.

—Volgi, o padre Eridàn, volgi i tuoi flutti!

A piè de la famosa alpe, che pàrte

Le due genti latine, argentea e pura

La tua gemina fonte al Sol risplende,

E di origin comune e d'amistanze

Ne fa sacra la terra. Ivi il fuggiasco

Tra il fraterno furor Genio latino

Auspicando si addusse, e custodía

Bella e secura una speranza in core.

L'ombre cercò, di cheto obblio si avvolse,

Ma non così che al balenar del guardo

No'l ravvisasse una gagliarda e fida

Prole di Berengario, a cui fu grato

Di saggio culto e di pietose offerte

L'alma allegrar de l'esule divino.

Santo allor fu il suo scettro; ara divenne

L'alpe ospitale, e sovra il picciol trono

D'Ausonia il core e l'avvenir si assise.

Volgi, o padre Eridàn, volgi i tuoi flutti!

Ben che d'eccelsa e non ignobil fonte

A te accorrono i fiumi; a te dan vasto

Tributo di sonanti acque; a te, padre

Di feconde pianure, ove nei cheti

Argini la natía possa governi;

Padre d'alte rovine, allor che in ira

Terribilmente imperversando abbondi

Fuor degli ardui ripari, e fosco, immenso

Possiedi i campi, e sugli abissi imperi.

Pari a te da la doppia alpe ne venne

Di Libertà l'almo sorriso: al grido,

Che le pedemontane aure percosse,

Tutti echeggiâr gl'itali petti, e ad una

Sorsero a sgominar le schiere ostili.

Pari ai tuoi flutti è Libertà: feconda

D'anime educatrice, ove al governo

Sieda la Legge, e ne rattempri il corso;

Torbida madre di rovine, quando

Oltre ai segni prorompe, e gl'inconcussi

Campi del Dritto pazzamente invade.—

Così dicendo il Pellegrin, la terra

Bellicosa lasciava; e, la commossa

Alma schiudendo a la serena luce,

Che da l'italo ciel l'Arte diffonde,

S'avvïava colà dove tra' fiori

Gareggian di beltà le Grazie etrusche.

Ben avverso alle Grazie e al Bello in ira

Vive, Italia, colui che, su l'ingorde

Arche seduto, in tuon lugubre intuona

L'epicedio de l'Arte! Ignaro, al certo,

Fra la plebe ei si aggira, e mai non pose

L'orma su queste etrusche inclite rive,

Dove tanto su l'Arno arde e sfavilla

Glorïoso splendor, qual mai non ebbe

Ne le trascorse età. Quante su l'orlo

D'un angusto, ritondo orcio, che abbonda

Al sol d'agosto il liquefatto miele,

Con smemorato ardir giran le mosche;

E altre ronzan d'intorno impazïenti

Del ghiotto cibo, altre sparute e gravi

Strascinan le inveschiate ali pe'l vase;

Tanti, e con simil ressa, a l'Arno in giro

Stanno gl'itali genî; e qual più vivo

Del toscano Ippocrene il fonte attinge,

Quel sentirà qual siero entro ogni vena

Scorrere il sangue, e tramutata in latte

Dolce fluïr del fegato la bile.

O arëopago de la patria, o illustri

Apostoli de l'Arte, io vi saluto;

E tu accogli il mio culto e il canto mio,

Città sacra del fior! Chè se ancor vive

Entro a l'itale carte un qualche suono

De la celeste melodia, che corre

Spontanea al labbro de le tue fanciulle;

E s'han grido finor le vereconde

Muse d'Italia, a te dobbiamo il vanto,

A te il pregio, a te il nome. Aspre e robuste

Proli, de l'opre e de le pugne avvezze,

S'abbian Adige e Po; s'abbiano industri

Colòni e pingui campi ed auree mèssi

Le contumaci al culto arduo del bello

Sicule piagge, ed a l'ignobil remo

Sudi il Ligure audace: a voi, d'Etruria

Morbidissimi figli, unico vanto

Sia la storia dei padri, e pregio intatto

La lingua! A noi diseredati ed orbi,

A cui nascendo non ombrò le fasce

La gran torre di Giotto, a noi, se prude

Alcun genio villano entro al cervello,

Altra via non rimane, altra salute,

Che mendicar dietro al vostr'uscio il tozzo

De le vostre merende e qualche cencio

De la vostra di frange auree guernita

Ducal librèa. Qual poverame abietto,

Che per entro a l'altrui vigna, tremante

Dopo il ricolto a raspollar sen viene,

Noi veniamo tra voi, nudi e digiuni,

Cui l'avara fortuna ibrida e grezza

Assentì a mala pena la parola,

Duro e barbaro gergo, atto a fatica

A dir del male ed a non esser muti.

Ma qual prima dirò, qual dirò poi

Dei luminari, ond'ha corona e luce

Il sacro italo ciel? Seduti in giro

Nel tempio accolti d'una Grazia etrusca,

Come in magico specchio, ecco, me l'offre

La mia povera Musa, a cui vien dato

Varcar la soglia del gentil recinto.

E qual solerte domator, che spieghi

De le belve guardate entro a' serragli

La specie varia e 'l soggiogato istinto

E i costumi e le patrie: a bocca aperta

Stan gli attoniti astanti; in simil guisa

Dirò dei genî, ivi in gran folla accolti,

Le fogge, il favellar, gli atti, la fama.

Splende fra le notturne ombre l'augusta

Magion sacra a le muse; e avviluppata

Negli ampî giri de le sue pellicce

Siede l'inclita Egeria, ella, a cui dànno

Equivoca canizie e senno arguto

Le gazzette e la cipria. Ebbe un dì care

Le colombe di Pafo, e la furtiva

Ombra dei mirti e il sacro Erice tenne,

Finchè piacque a Dïona; or de le austere

Opre di Palla si compiace, e amica

Spira gli auspicî ai non vulgari ingegni.

Tien cospicuo al suo fianco il loco primo

L'Eroe ch'io canto. A mortal petto ignoti

Erano i casi suoi; bizzarre e strane

Favole il rivestían: dicean, che avesse

Con sotterranei spirti intelligenza,

E che al suon de la sua voce non fosse

Ombra antica di sofo o di poeta,

Che dal ciel non escisse o dagli elisi

A picchiar le vocali assi e l'arcane

Magiche tavolette, e dar responsi

Chiari e veraci agli ammirati astanti.

Pavide e curïose a lui d'intorno

S'affollano le dame; e tu superba

De l'altera parola anche ne andasti,

Pallida Elëonora, a cui non uno

Dei gelosi misteri Iside asconde;

E voi pur del gentil sesso custodi,

Antigone e Sofia, che, a le tiranne

Velleità d'un ispido marito

Rubellando la fronte, al dispregiato

Talamo nuzïal non inchinaste

L'altero grembo al solo Ver dischiuso.

—E che? l'ultima grida; a noi sul volto

Si chiuderanno ancor l'aule di Temi?

Sul nostro crin splender non dee giammai

L'inclita bacca dottoral? Giù alfine,

Giù alfin la benda obbrobrïosa e nera,

Cui di pudor mal diede pregio e nome

L'astuta crudeltà del sesso ostile.

Nostra è l'età, nostra la terra, è nostro

L'avvenire dei fati! Al cesto, al corso,

A la lotta alleniam le membra ignude:

Solo è libero il forte. Altra il sen porga

A l'esoso lattante, e il tergo inchini

Al feroce baston del suo tiranno:

Madre sarà di servi. A noi, del mondo

Parte migliore, opra miglior si addice:

Femmina è la virtù, femmine sono

A par de la beltà l'arti e le muse!—

Tacque, e fêr plauso ai generosi accenti

Le dame tutte e i cavalier. Tu solo,

Pensieroso Macrin, dal cor profondo

Un sospiro traesti, e, la sparuta

Faccia e i mïopi volgendo occhi, guerniti

Di doppie lènti, a la soffitta avversa

Il ciel cercasti, e ti piombò su'l petto

Tutta la gran pietà d'esser marito.

Degli aurei modi del toscan sermone

Gran maestro è Macrin: spruzzato il fronte

De le linfe de l'Arno in San Giovanni,

Tutti ei conserva ne la ferrea mente

Gl'invidiati lepori, e non soltanto

L'arguto frizzo e la condita burla,

Che scoppietta su'l labbro a la rubesta

Ciana camaldolese e l'aureo favo,

Che amor porge furtivo a l'improvviso

Stornellar degli amanti; anche le viete

Venustà di Cavalca e di Guittone

Con lungo studio egli pilucca e serba.

Tal l'industre formica al sole estivo,

Tratti per lungo tramite, ripone

Nel ben cavato asil bricioli e miche

Con previdente ingegno, paürosa

De l'inope vecchiezza; o tal nei sordi

Scrigni rammassa il trepidante avaro

Non pure ampio tesor d'oro e di gemme,

Ma di rotti serrami irrugginiti

E di chiovi e di cenci e di ciabatte

Nel cupo cassetton gran copia asconde.

Di simile ricchezza adorno e pago

Va per le vie Macrin, lungo, diritto

Qual sciorinata al sole entro la madia

Ben tagliata lasagna; ed ai trofei,

Che a lui su'l crin l'astuta moglie appende,

La gloria aggiunge d'emendati testi,

Di compilate moli e di comenti:

Filologico mostro, al qual s'inchina

Non sol l'ingenuo scolaretto, a cui

Imprime nel seder tropi e figure

Con la sferza eloquente il pedagogo,

Ma quanti son da Susa a Lilibeo

De l'italo sermon cultori e amici.

Ma chi è colui che truculento e instabile

Or da l'un fianco ed or da l'altro volgesi,

E scuote il capo ed agita la zazzera,

E in cambio di parlar gestisce ed ulula?

Demagogo e poeta ei tempra il filo

De la republicana ira a la cote

De l'appetito, e il giambo archilochèo

Spilla al vinifluo doglio, unico olimpo,

Da cui la sua spennata aquila avventa

I fulmini de l'estro. A lui da lato

Nel seggiolon che di sè stesso inzeppa

Posa Moron: rubizza e pettoruta

Mole, a cui da l'aprico orbe del viso

Raggia il fulgor di un cartellon francese.

Al picciol fronte, ai cheti atti, al sereno

Riso, al voluttuoso occhio natante

Tra il vino e il sonno, tra il demonio e Dio,

Frate il diresti, e forse il fu. Qual suole

Al tronco d'un'altera arbore, o ai fianchi

D'un illustre castello arrampicarsi

Co' torti rami la paffuta zucca;

Fatta superba de l'aggiunta altezza

Gl'indiscreti rigogli intorno spande,

E, guardando le magre erbe da l'alto,

Scorda l'umil radice e al Sol rosseggia;

Tal di Dante a la vasta ombra seduto

Sua fama impingua il chiosator Morene,

E la frase imbroccando e il verbo e il nome

Del poema divin, lancia d'intorno

Tal furia di cementi e di saliva,

Che scrocca il plauso al sonnecchioso astante.

Nè te lascia la Musa, o multiforme

Delio, a cui da le labbra, ampia e diversa

Copia di celie e di saver discorre.

Vedilo: come a l'agitar del vaglio

Va saltando qua e là l'arido cece,

Così da la balzana indole spinto

Tra la folla ei s'aggira, e quindi e quinci

Motti e sogghigni ed aforismi avventa.

Smettete, o voi che sovra illustri carte

Vi state a logorar l'ingegno e il tempo,

Perchè a l'arte natía decoro alcuno

E al viver vostro un qualche onor mai vegna:

Così agli astri non vassi! A voi maestro,

A voi speglio costui, che la mordace

Alma e il saper ne le gazzette attinto

Rivende a le gazzette un tanto il braccio.

Inchinatevi a lui! Non che a sè stesso,

Gloria perenne a chi gli par procaccia:

Oracolo solenne, al cui responso

La dotta greggia de le vie s'inchina;

Ampia ruota che gira, e stride, e schiaccia

Le perle a terra, e lancia a l'aria il fango.

Ungete, ingegni sconsigliati, ungete

Le carrucole a lui: propizio nume

Ei sorride a chi l'unge. Opra è da stolti

Venir seco a tenzon; più stolta impresa

Ai dardi di costui non dar più ascolto,

Che dar si soglia a le zanzare estive:

Son mortali i suoi dardi! E tu il sapesti,

Tu, più ch'altri, il sapesti, o amato capo

Di Dall'Ongaro mio! Nè ti fu scusa

L'anima intemerata e il pronto ingegno,

A cui tutte arridean le grazie amiche,

Nè la virtù di peregrini affanni

Saldamente sofferti e la tranquilla

Custoditrice d'onorati petti

Candida poverezza e il crin canuto!

Ben di fallace illusïon maestra

Ti fu la sconsigliata Arte, se ardía

Nei lunghi giorni de l'oscuro esiglio

Persüaderti una speranza, e al foco

Degl'itali trïonfi accender tanta

Giovinezza di carmi entro al tuo petto;

Nè ti dicea, che di venali incensi,

Non d'ingenue virtù, non d'animosi

Spregi usar dee chi vuol propizio il mondo!

Però a l'assiduo flagellar di amari

Scherni cadevi; e se a l'ingegno invitto

L'attico riso concedean le Muse

Fino a l'ultimo istante, ingorde arpíe

Ir vedesti e redir sul tuo morente

Capo, e la gloria insidïarti e il pane

Dei cari orfani tuoi! Su la tua fossa

La derelitta famigliòla or piange

Miseramente, nè le vien conforto

Dal tardo onor che al nome tuo si rende.

Or tu da quel romito angolo oscuro,

Gangetico Assalonne, esci, e la tua

Patetica parola ai salutari

Sbadigli i labbri e gli occhi al sonno inviti.

Dal curïoso sguardo dei profani

Un umile pudor forse t'esclude?

Virtù di debolette alme è il pudore,

E non solito a te. Nè, se arruffata

Su le groppe rachitiche ti ondeggia

La popolosa zazzera, nemica

Di baveri non unti e di severi

Pettini; o a mala pena entro al rapato

Abito puëril movesi il petto

Stento e gli attratti gomiti, indulgente

Men ti sarà chi l'alte doti apprezza

E de l'oppio e di te. Proprio da sciocchi

È il dar fede al parer: tal, che a l'aspetto

Sembra leone, asino è all'opre, e tanti,

Che l'improvvido volgo aquile estima,

Son, se provano il vol, men che tacchini.

Qui non regna la plebe; e qual tu sei,

Quel che vali e che puoi san tutti a prova.

Quanti mai sparge rami a l'aria immensa

De l'umano saper l'arbore augusta

Tutti hai tu ne la mente: arca infinita,

In cui, ridotta in pillole e in pasticche,

La densa folla de l'idee si pigia.

Terra e gente non è specie o favella,

Che arcani abbia per te, cosmopolita

Camaleönte, che, di tutti a un tempo

Ritenendo, esser puoi tutti e nessuno.

Ed ecco, or con meschina ala ti aggiri

Carezzevole intorno, or con obliquo

Serpeggiamento insinüar ti piaci

Entro a' facili cori il tuo veleno;

Or con voce melliflua a le tue reti,

Erudita civetta, i merli attiri,

Or, mutato ad un punto in cinguettiera

Gazza, i nomi più vili a l'aura canti.

Tu, Catone d'un dì, spregiar sai l'oro

Con tragico cipiglio, e tu con furba

Docilità di vertebra e d'ingegno

L'altrui scale affatichi e l'altrui tasche;

Oggi con infantil garbo a l'orecchio

D'un'aërea beltà beli il sonetto

Sentimental, doman, fatto più saggio,

Entro uno scrigno d'òr fabbrichi il nido.

Ma chi tutte può dir le peregrine

Doti, per cui, Proteo novel, tu cangi

Co'l mutar d'ogni dì forme e colori?

Chi l'operosa, infaticabil fonte,

Per cui, senza invocar madre Lucina,

Puërpera ogni dì s'alza la tua

Dïabetica Musa? Alcun per fermo

Dir non saprà, ben che sia noto a tutti.

Sorgi adunque, e t'appressa; e s'alcun mai,

Dal serpeggiante tuo venire illuso,

Oserà alzar, per calpestarti, il piede,

Lascial, dirò volgendo il guardo altrove,

Benchè sia serpe al cor, donnola è al dente.

Ma son costor le stelle tutte e i Soli,

Che ad onor de lo strano Ospite accolse

Dentro al suo tempio la gentil Carìte?

Così non piaccia al dio, che l'arte e il nome

D'Ausonia ha in cura! Fra cotanta luce

Non splende Olimpio ancor, colui non splende,

Che, la fiera spregiando arte dei padri

Che tutta chiusa nel vergineo peplo

Rigida custodía l'are di Vesta,

Una discinta Maddalena adduce

A susurrar detti svogliati e strani

Per le tiepide alcove, o a tesser balli

Vertiginosi fra le nubi, e un'onda

Versar quinci di nenie e di sbadigli

Sopra a le folleggianti anime umane.

Ecco, ei viene, ei risplende. Altero e bello

Ne la modestia sua con misurato

Passo s'inoltra; e, benchè svelto e lieve

Scivoli sovra i piè, pur non sostenne

L'arguto calzolar, ch'ei non proceda

Senza un qualche rumor; però ch'ei volle

Sotto al tornito stivaletto, a cui

Ròdope stessa invidierebbe, un nido

Porre di crepitanti e scricchiolanti

Genî, che possan dire anco ai lontani:

Ecco il nume, adorate! In simil guisa

Da l'Olimpo al boscoso Ida venía

Il saturnio signor, quando a l'incontro

Dolce ridente gli schiudea le braccia

La placata consorte, e sotto al passo

Gli stridean le selvagge aquile e il fascio

Dei serpeggianti folgori. A la soglia

Fermasi un tratto; la sottil mazzetta

Palleggia, ed il sereno occhio d'intorno

Muove in cerca di lei, vergine o sposa,

Donna o dea, ch'ai suoi lauri un qualche intrecci

Gentil fior di pensiero, e stilli unguenti

Sopra le nevi del ben culto crine.

Bice è là, che l'attende: ecco, si spicca

Dal picciol crocchio de le sue compagne,

E gli muove d'incontro e gli confida

Nel morbido candor del niveo guanto

La voluttà d'una manina ignuda.

O felice costei tre volte e quattro,

Che con l'aëreo balenar d'un casto

Languidissimo sguardo, o co'l profumo

D'un sospir ventilato in su la cima

Del piumato ventaglio apresi il varco,

Non agevole invero, ai luminosi

Estri di tanto vate! Oh! lei felice

E invidiata a buon dritto! Inutil pompa

D'ottuse forme e di bustin ricolmo

Ella, è ver, non ostenta: ignobil dote

Di vulgare beltà sien le ritonde

Polpe e l'adipe osceno, irriguo ai salsi

Sudori, e immane, o Dio, carcer de l'alma.

Ricchezza unica a lei sia la divina

Trasparenza del corpo e i delicati

Qual fil di gelsomino arti e il languente

Collo e le braccia cascanti. Qual face

Chiusa dentro a dïafani alabastri,

L'alma in lei splende; e simile a canora

Che si pasce di brine aurea cicada,

Le vaporose fantasie deliba,

Che dal plettro gemmato ad ora ad ora

Mollemente deriva il suo poeta,

Poeta a un tempo e cavalier. Sui molli

Tappeti, ai piedi de la sua regina,

Spesso ei numera in pianto i suoi pietosi

Nunzî di poesia primi vagiti

E i suoi gesti e i suoi cenni, unica scola

Ai protervi nepoti. Ella, commossa

Da l'ardor dei civili estri, i socchiusi

Occhi gli volge; e se ne le divine

Estasi le sottili in su la fronte

Labbra gli posa, e di cinabro tinto

Cader si lascia un indelebil bacio,

Dilungate di là, Momi impudenti

Dai mordaci sarcasmi, e non osate

Dar condito di burle al vulgo iniquo

Il mister di quei petti: a completarsi

Tendon l'alme per fato; e chi no'l crede

Ne dimandi a Platon!

Ma oscuro e muto

Sui soffici divani a poltrir forse

Venne il divo cantor? Tolgalo il casto

Senno di lei, che è sol suo studio e vanto!

Ai secreti colloquî, ai vaporosi

Veleggiamenti dei verginei ingegni

Serban le Grazie altr'ore: aman gli opachi

Vetri le Grazie e le socchiuse imposte,

Da cui, non dispregiato ospite, il solo

Profumo entri dei fiori, e a cui dan velo

Con fantastici giri i rampicanti

Convolvoli azzurrini e l'ampie tende

Non indocili a l'aure. Ora è codesta

Di saëttar co' glorïosi raggi

Gli sparsi in quella sala astri minori;

Ora è d'aprir con l'armonia dei versi

La rigid'alma del più rio marito.

Come soglion d'intorno a un'iridata

Bolla, che con sottil fiato da l'alto

Del suo balcone il fanciullino espresse,

Correre ed affollarsi e spiccar salti

Gl'irrequieti monelli; e mentre incerta

Pende quella su l'aëre, e al Sol si pinge

Di tremuli colori, impazïenti

Lanciano i berrettini, e fanno a gara

A chi primo l'aggiunga; in simil guisa

Corsero tutte, e s'attruppâr d'intorno

Al tonante cantor damine e spose.

Ecco, egli accenna, ei legge; attenti, udite:

—Egli ed ella eran due! Qual fulminato

Arcangelo superbo, orribilmente

Mugghiava per la torva aere sanguigna

Un moribondo temporal. Dai mesti

Pertugi de la terra ad uno ad uno,

Siccome frati ch'escon salmeggiando

Da le pallide celle, uscíano i funghi

Annusando l'autunno; e, co'l volubile

Mappamondo a le spalle, in simiglianza

Di pellegrini piccioletti Atlanti,

Le bavose lumache ardían mostrarsi

Saettando la corna. Essi eran soli!

Eran soli a mirar le rubiconde

Agonie d'un tramonto. A passi lenti,

Per la morte del Sol vestita a bruno

La sonnambula Notte discendea

Pe' gradini de l'etra, e mille e mille

Angeletti lumaj davan la luce

Ai fanali del ciel. Sotto i giganti

Rami d'un eucalipto, immenso figlio

De l'australiche selve, in su le barbe

Dei vellutati muschi e dei licheni

La giovinetta si assidea, struggendo

Le delicate fibre e gli otricelli

Del monocotilèdone embrïone

D'una dïoica pandanèa. Le braccia

Distese Arrigo, sospirò, fu sua!

O poverella ardita, o mendicante

Regina, o musa mia, sorgi dai tuoi

Papaverici sonni, e dimmi quanta

Febbre di voluttà bruciava i petti

Di quei lieti accoppiati, e i lampi e i tuoni

Dei sorrisi e dei baci e la battaglia

Degli eccitati muscoli!—

Un solenne

Scoppio di plausi e di femminee voci

L'aurea sala echeggiò; dal sonno scosso

Moron sorge, ed applaude; altri in disparte

Con la bile sul labbro e il guardo a sghembo

Dà il galoppo a l'invidia; il naso arriccia,

E fa il greppo Macrin; pago e beato

L'apollineo sudor terge, e carezza

Gli attorti baffi il morbido poeta;

E, sprofondato ne la sua poltrona,

Scrollando il capo il Pellegrin sorride.

Mosso poi da un mordace estro di sdegno,

In piè levossi, ed esclamò:—La voce

Degli spiriti or s'oda; a me gli usati

Alfabetici segni e le canore

Assi da cui, se tanto pur siam degni,

Del gran padre Alighier gli accenti udremo.—

Disse, e al cenno d'Egeria una ritonda

Tavola fu recata, a cui dei quattro

Ben atti piedi, che le fan sostegno,

Uno ha tanta virtù, che al flusso occulto

Dei magnetici spirti agile e destro,

Più del pensier degli ammirati astanti,

Scerne le note, ed il responso appresta.

La mirò, la tastò con le gagliarde

Nocche l'Eroe da tutte parti, e quando

L'ebbe assettata su le cifre, entrambe

Vi sovrappose con mirabil rito

Le aperte palme, e simulando un senso

Di riverenza e di paura in volto,

Vi fisse il guardo, ed invocò. Già scricchiola

Il fatidico legno; un dopo a l'altro

S'odon tre picchi; come Tiade invasa

Da la furia del nume, or quinci or quindi

Il sonnambulo piè lanciasi in volta,

Nota i segni soggetti, e sbalza e sguiscia

Ratto così, ch'occhio o pensier no'l segue.

Tace alfine, e s'arresta; attenti, immoti

Pendon tutti d'intorno; ecco il responso:

—Chi da le sfere luminose, ov'io

Libero spirto in grembo al Ver mi eterno,

Mi richiama al fatal lido natío?

Ben giunse a me nel mio loco superno

D'Ausonia il grido e il rimbombar de l'armi,

Per cui perfetto il pensier mio discerno.

Levai sdegnoso dai funerei marmi

L'onorato mio capo, e a le pugnanti

Schiere in mezzo piombai co'l brando e i carmi.

Oltre l'alpi esulâr monche e tremanti

Le teutoniche belve, e il profetato

Veltro regnò su' ceppi e i troni infranti.

Entro a l'are venali imprigionato

Urla fra tanto il traditor Giudeo,

Che a' danni nostri ed a l'insidie è nato;

Ma a l'onte occulte e al macchinar suo reo

Splender più bello e star più saldo io miro

Solo un vessil da Susa a Lilibeo.

Pur, se a l'itale muse il guardo io giro,

Tanta di lor m'assale ira e vergogna,

Che in volto avvampo, e dentro al cor sospiro.

Qual mendica erra; qual vaneggia e sogna;

E qual de l'Istro o de la Senna impura

L'onda attinge, e le sue membra svergogna;

E mentre una s'insozza e si snatura,

L'altra oziando sbadiglia; onde ai lor danni

Stride lo scherno, e il freddo oblio congiura.

Or leva, o genio mio, leva i tuoi vanni,

E tal su'l capo lor fulmina un telo,

Che la memoria sua viva negli anni.

Mostro vien fuor da l'iperboreo gelo,

Che la diva stuprando Arte dei suoni

D'orrido strepitío streper fa il cielo;

E strepitando in strepitosi tuoni

Strepita sì, che a nostre orecchie offese

Sembran dolci armonie bombe e cannoni.

Già si affaccia, già invade il bel paese:

Fuggon le Grazie; e n'han dal ciel spavento

L'angelo di Catania e il Pesarese;

Ma chi il senso de l'Arte in petto ha spento

E ferrea l'alma e assai più ferrei orecchi

Catechizza le turbe al gran portento.

O tu, se il genio tuo mai non invecchi,

Vivo onor di Busseto, a l'empie grida

Piegherai l'alma, e fia che in lui ti specchi?

Sorgi; a l'antica melodia confida

Gli estri, ond'uomini e tempi animi e crèi,

E lascia i dotti ragli al nuovo Mida!

Nè fia che in voi non vibri i dardi miei,

O de l'onnipossente Arte dei carmi

Sacerdoti non già, ma Farisei.

Sento tra una venal turba chiamarmi

Chi d'alma vuoto e d'onestà digiuno

Libertà grida, e il vulgo aízza all'armi;

E chi in aspetto di plebeo tribuno

Giambi saetta avvelenati e cupi,

E fuor di sè non trova onesto alcuno:

Idrofobo cantor, vate da lupi,

Che di fiele brïaco e di lièo,

Tien che al mio lato il miglior posto occùpi,

E veggio lo svenevol cicisbèo,

Che, d'ingegno ventoso e di cor frollo,

Gratta la cetra in suon di piagnistèo;

E, incipriato le chiome e torto il collo,

Co'l ciglio imbambolato e il guardo losco,

Va a confettar gli stronzoli d'Apollo.

E tu chi sei, che chiudi il viso fosco

Ne la larva di Plauto, e stenti e sudi

A condir vuote ciance in sermon tosco?

Ben altri stenti omai, ben altri studi

Chiede Talía, che infarcir motti e scede

Scevri di senso e di pudore ignudi.

Più d'una gazza razzola al tuo piede,

E manda il nome tuo da Battro a Tule,

Te proclamando di Goldon l'erede:

Gracchiano al vento come immonde sule,

Che di grida scomposte il ciel fan sordo,

Se han pinzo il ventre e molle il gorgozzule;

E tu di lauri e di nastrini ingordo,

Qual verme che si pasce in suo pattume,

Tanto sei fatto omai cieco e balordo,

Che ancor bianca la voce e il mento implume,

Piantando il pedagogo a mezza via,

T'alzi a maestro di civil costume.

Torna, o stolto fanciullo, al quare e al quia,

E, se granel di sale anco ti resta,

Pulisci il socco, e rendilo a Talía.

V'è chi avendo di liti un guazzo in testa,

E faría meglio a strombazzar pe' trivi,

Calza il coturno, e le ribalte infesta.

Strillan le maghe; corre il sangue a rivi;

Surgon spettri e vampiri; urlano i morti;

Vivi i fantasmi son, fantasmi i vivi.

Pugne, stragi, rapine, incendî, aborti,

Suon di catene, parricidî, incesti,

Orgie d'alme e di carni e fusi torti,

I reconditi intingoli son questi,

Per cui Melpomenèa briaca e pazza

Fa che gli spettator rimangan desti.

O di zebe e di buoi stupida razza,

Se pur fra tante teste avvi un cervello,

Quel beccaio urlator cacciate in piazza!

Chè s'ei dona al suo genio altro rovello,

Per far la scena a voi stessi più viva,

Al collo vostro appunterà il coltello!

E tu d'irti istrïoni orda cattiva,

Che vendi e insozzi il sofoclèo coturno,

E vai d'oro superba e d'onor priva,

Smetti il traffico vil, per cui l'eburno

Trono de l'Arte e i sacrosanti altari

Covo son fatti a fornicar dïurno.

Varcan per opra tua montagne e mari

Le più turpi di Gallia ibride Muse,

Che lor facil beltà dan per danari;

E involgendo la colpa in auree scuse,

Coronando di fior chimere e mostri,

Scroccan l'applauso de le turbe illuse.

Stolte! nè san, che da quei sozzi inchiostri

Spandesi intòrno sì mortal mefíte,

Ch'alma e braccio prostrando ai figli nostri,

Li farà indegni de le glorie avite!—

Tal suonava il responso. Impallidîro

Donne e poeti, e si guardar negli occhi

Irrequieti, silenti. Arse di sdegno

L'altera alma d'Egeria; arse pur ella

La florivola Bice, a cui la punta

De la mal tollerata ira risveglia

Le isteriche trambasce e invola i sensi;

Arser su tutte inviperite e fiere

Antigone e Sofia, coppia gemella

D'emancipate amazzoni. Ribolle

Ne le lor vene il maschio sangue; in fronte

De l'audace Stranier figgon gli sguardi

Sinistramente; e certo avrían quel giorno

D'un gran fatto illustrato il nome oscuro,

Ove Olimpio non era: ei le contenne

Subitamente, e con gentile e ardito

Piglio di paladino: A me si addice

La vendetta, esclamò. Volse lo sguardo,

Così dicendo al Pellegrin, che muto

Fra cotanto armeggiar d'ire e di accenti

Del suo fiero sermon godeasi il frutto.

Poi replicò:—Lo spirto e la parola

De l'Alighier qui non si udì: mentite

Voci dal labbro di costui dettava

La rea calunnia ed il livor codardo!—

Balzò a quel dir l'Eroe. Pari a ringhioso

Stuol di mastini, che, a un rumor lontano

Desti tutti in un punto a la tard'ora,

Uggiolando prorompono a la siepe

Del custodito pecoril: l'un l'altro

S'aízzano co'l grido, e, a lo sbarrato

Limitare avventandosi co' morsi,

Raspano il suol rabbiosamente; allora

Ch'odono del pastor la voce e il passo

Si ramansano a un tratto; penzoloni

Gittan la coda, spianano le orecchie,

E muti, muti acquattansi; in tal guisa

Al sorger de l'Eroe tacque l'impronto

Bisbigliar degli astanti; e con furtivo

Pavido sguardo e con moto conforme

I suoi sguardi, i suoi moti ognun seguía.

Ei favellò:

—Qual che tu sii, nè al certo

D'infamia o loda il nome tuo fia degno,

Stolte parole or proferisti. Hai vôta

Alma e cervel gonfio di fiabe, ed altro

Che inutil fiato il labbro tuo non mette.

Di mutue lodi, e di vulgari incensi

Pago tu vivi, e teco il gregge: ingrato

Però il vero a te suona, a te che l'arte

E la natura e te stesso mentisci!—

Non si contenne a tal parlar superbo

L'offesa alma d'Olimpio, e:—Il nome mio,

Gridò, il saprai, ma con la spada in pugno,

S'hai fermo il core, e cavalier tu sei!—

Disse, e come a la cheta ora del vespro,

Se a' bruni aranci del giardin, da cui

Pendon purpurei ed odorati i pomi,

Cantarellando una canzon t'appressi,

Odi tosto un frusciar d'ali e un pispiglio

Di furbi passerelli a fuggir lesti;

Così d'Olimpio al favellar si sveglia

Sordo intorno un susurro: e chi gli audaci

Sensi condanna; chi l'ardir ne loda;

Chi la gagliarda valentía n'esalta;

E ognun gode in cor suo, che il novo evento

Nova materia a favellar gli appresti.

Tu sola dal profondo animo gemi,

O dïafana Bice, e a lui d'intorno

Trepidante ti serri, e invan ti adopri

Dal destinato petto a svolger l'ira.

In sua tranquilla maestà spartana

Ei si parte da te, ma non sì lesto

Da non udir queste parole acerbe

Che gli gitta l'Eroe:

—Gonfia a tua posta

Di sonanti minacce il dir tuo folle,

O menestrello paladin: non uno,

Ch'abbia intera la mente e sano il core,

Dirà men vero il mio parlar; t'indossa,

Se pur lo vuoi, maglia e lorica, e al filo

D'un sordo acciar la tua ragion commetti,

Ragion degna di ferro; io, finchè splenda

Agli occhi il Sole e a questa mente il Vero,

Ragiono e vinco, e i pari tuoi disprezzo!—

CANTO DUODECIMO.

ARGOMENTO.

Lucifero giunge in Roma.—La breccia di Porta Pia.—La festa del Colossèo; durante la quale ascolta l'Eroe alcune voci misteriose.—Voce di Ebrei.—Voce di Numi.—Voce di Sacerdoti.—Voce di Santi.—Voce di Diavoli.—Voce del Tevere.—Voce della Savoia.—Voce della Corsica.—Voce dell'Istria.—Voce di popoli slavi.—Voce della Germania.—Spavento dei beati alla nuova che Lucifero è in Roma.—Santa Caterina da Siena, rimproverandoli acerbamente, si offre di scendere in terra e di piegare con la sua eloquenza il nemico.—Iddio, benchè dubbioso del buon successo, glielo accorda; e, mentre ella si dispone a partire, Santa Teresa dà scandaloso spettacolo della sua pazzia.

Poichè avvolse così d'alti dispregi

Le parole d'Olimpio e il reo costume,

Che risibil comporta il secol nostro,

L'auree sale d'Egeria e le tranquille

Sedi d'Etruria abbandonò l'Eroe;

E a te si volse, o del suo cor supremo

Desiro e dei suoi passi ultimo segno,

Tiberina città, che tutta chiudi

Del popolo latin l'anima e 'l fato.

Date querce ed allori a le recenti

Brecce di Porta Pia, date corone

Al Sabaudo Monarca, itale genti;

E custode di lor l'inno risuone,

Che diêr braccia e pensieri

E la vita al grand'uopo! Are son fatti

Li trafficati e neri

Templi dei dieci colli,

Cui geme al piè, d'onta e di rabbia tinto,

Chi al ciel serva la terra, e a la codarda

Fede contenne il Pensier divo avvinto.

Saldo negli anni, occulto

Ne l'ombra e tutto cinto

D'armi e d'insidie, il piè dentro al profondo

Petto d'Adamo, il capo agli astri, il grido

Ai poli, eterno si tenea l'infido

Pescator Galilèo reggere il mondo.

Ma come avvien, che, rósa

Dai secoli e dal mare, entro il mar crolla

A nuovo urto di turbo ispida rupe,

Che negra e minacciosa,

Riprodotta da l'onda, al navigante

Pendea su'l capo, e gli oscurava il core;

Tal, pugnato dagli anni e più da questo

Eterno flutto del Pensier, che invade

Ogni creata cosa,

Trema, balena e cade

Il doppio soglio a Libertà funesto.

Dei primi onori il vanto

Miete al certo colui, che primo accoglie

Arduo pensier ne l'alma, e chi l'ignudo

Pensier ne la feconda opra traduce.

Dai domestici affetti e da le braccia

D'ogni più cara illusïon si scioglie;

E oltre ad uso mortal guardando in faccia

Ad inaccessi Veri,

Sordo dei figli e de la sposa al pianto,

Là sè stesso periglia ove più crudo

Ferve il conflitto; e a recar vita e luce

Corre colà, colà vince e procombe,

Dove più ferrei e neri

Pugnan fantasmi, e più la notte incombe.

Però, sola e più degna

Eternità che al gener nostro assente

La fatale Natura, a noi nel petto

Vivrete eternamente,

Quantunque siete, o eroi

De l'umano pensier; sia che mutando

La molle cetra in brando,

O in viva fiamma di Sofia l'acume,

O in fulmine la voce,

Nel più chiuso del cor portaste oltraggio

A questa vaticana Idra feroce,

Cui non giovò dar vostre carni a morte,

Quando la fiamma inesorata e il ferro,

Che brevemente il corpo vostro offese,

Ruppe il suo petto, e le sue membra incese.

Ma non senza gran laude a le venture

Genti andrà il nome e il grido

Di chi l'ultimo crollo a la superba

Mole impavido impresse, onde stupite

Mirâr le più gagliarde anime, e intorno

Tremar parve la terra. O benedetti

Voi, che la vita acerba

Fidaste, o giovinetti,

A l'onor del gran fatto, e benedetta

La destinata mente

Di Lui, che, custodita entro ai gelosi

Carceri Adrïanèi la vita inferma,

Inesorabilmente

Fulminò a morte indegna

L'italico vessillo e i vostri petti!

Veglian su l'infrequente

Uscio le madri abbandonate, o, accolte

L'anima tutta nel pensier di voi,

Lascian piangenti a mercenarie mani

Le vigilate masserizie, e vanno

Dove a lenir l'affanno

Una voce di ciel par che le chiami.

Ardono i ceri; un'onda

D'incensi e timïami

Vaporan l'are; una pietosa, incerta

Melodia le devote anime inonda;

E, dentro a un nimbo avvolto

Di profumi, di suoni e di splendori,

La sacra ostia consacra, e preci ignote

Mormora il sacerdote.

Qual improvviso e fiero

Tuono per li diffusi archi rimbomba?

Come dischiusa tomba

Putre e nereggia il sacro tempio; stride

Il percosso saltèro;

Illividito e nero

Guizzi sanguigni avventa

Ogni lume, ogni cero;

Rosseggia l'elevata ostia, ed infetta

D'orrida tabe, al volto

De le pie turbe e al cor dardi saëtta

Di sdegno e di vendetta;

Urla sui tormentati organi eretta

La cieca Morte, e invita

A fiera tresca il pallido Levita.

Ecco, spumeggia di sangue recente

Il benedetto calice; volteggia

Da feroce disio fatto più lieve

L'inebbrïato Prete…

Madri, madri, fuggite: il sangue è quello

Dei figli vostri; il santo vecchio ha sete;

Madri fuggite: il sangue

Dei vostri figli ei beve!

Ma di sangue che parlo? Ecco, fiammeggia

Sui debellati altari

Il vessillo d'Italia! Oh! salve, oh! viva

Nel tuo triplice raggio, iride santa

Di libertà! Da la percossa riva

De la tumida Senna ululi avventi

La piagata nel cor druda di Brenno,

Cui la vittoria altrui par sua sconfitta:

Fuor d'ogni modo e senno,

Ebbra d'invidia, esulti

Prostituta liberta, e d'impudenti

Minaccie a te, sacro vessillo, insulti,

E al nostro Eroe! Giorno verrà, nè incerti

O lontani presagi al carme io fido,

Che, ravveduta o stanca

Dal sozzo amplesso di plebei Caini,

Te chiamerà, come chi piange. Al grido

Risonerà l'irta Pirene; e quale

Iena sorpresa a l'avvenir del giorno,

L'iberico soggiorno e il reo pugnale

Lascerà urlando il bieco

Masnadier di Castiglia. Allor saprai,

Putta de l'Ebro infurïata, a quanta

Luce di libertà volgesti il tergo

Quel dì, che ai tuoi rissosi

Schiavi t'abbandonò l'italo Alunno,

E da le regie chiome

Strappò sdegnoso il serto,

Pur che la fronte altera

Erger potesse intemerata al sole,

E, monda del tuo sangue, al patrio albergo

Recar la spada ed onorato il nome.

Venga, oh! tosto, quel dì! Cessi il furente

Baccar di questa erine

Licenziosa, a cui

Vanto di Libertà danno i suoi drudi,

E quanti han voglia ardente

Del reo suo grembo e dei suoi fianchi ignudi!

Ecco, a piccola pugna un'immortale

Gloria succede: col pensier trïonfa

Roma, e regina del pensier si asside

Fra' redenti latini! In alto il guardo,

Popoli tutti: il Campidoglio è questo!

Roma è Ragione e Libertà; novella

Èra incominciai Sugli altari infranti,

Da un solo amor costrette,

Gridiam, genti latine: Avanti, avanti!

Così a l'entrar ne la Città famosa

Fremeano i sensi de l'Eroe. Solenne

Era quel dì: rinascea Roma. Ornati

Di ghirlande d'allori e d'orifiamme

Splendean ponti, obelischi, archi e teatri;

E dietro a le giganti Ombre dei morti

Ivano al Colossèo festosi i vivi.

Iva anch'esso l'Eroe. Su le rovine

Titaniche di Roma un fiammeggiante

Sguardo mandava alto a l'occaso il sole:

Un incendio parea, da lo cui grembo

Si liberasse una feroce e bella

Vergine che diceva: Io son la grande

Libertà dei Latini!

Immenso e solo

Sovra ai neroniani orti grandeggia

Il vastissimo Circo, a cui da strani

Colori e bizzarre ombre un magistero

Di bengalici fochi; ondeggia il folto

Popolo, e a' plausi armonizzate e agl'inni

Le gagliarde fanfare empiono il cielo.

Non udiva l'Eroe; ben altre voci

Gli suonavan ne l'alma: echi lontani

De le passate età, vaghe armonie

De l'avvenir, preci e bestemmie escluse

Ad orecchio mortal, ghigni e sorrisi

D'idoli nani e d'uomini giganti.

VOCE D'EBREI.

Dai traffici fecondi,

Unico asilo al pertinace ingegno,

Da le folte città, dai fremebondi

Flutti di gonfî mari,

Sempre io sospiro a voi, sempre a voi guardo

Con la speranza mia, rive dilette

Del Giordano natío, raggianti altari

Dei padri miei, terre da Dio promesse.

Come al Libano eterno, a cui ghirlanda

Sono i cari al Signor cedri vocali,

Drizza il fulmineo vol, come a sua meta,

L'aquila pellegrina,

Tal del disio su l'ali

A voi corre il mio core, e in voi s'acqueta.

Voi sul monte di Dio spargete al vento,

Cedri vocali, i rami annosi, e fermi

Sfidate i nembi e i secoli, mentr'io

Per terre e per età, ramingo eterno,

Il suol dei miei nemici

Bagno del mio sudor, del sangue mio;

E al flagel de le avverse ire, a lo scherno,

Che sibila su me freddo e funesto,

Piego le spalle inermi,

Spero, e pugno sperando, e mai mi arresto.

O cedri incliti, invano,

V'intendo, invan voi non mettete eterne

Entro al monte di Dio l'alte radici;

Però ch'eterna, a par di voi, si asside

La speme del trïonfo entro al mio petto.

Voi rivedrò! Da queste infauste arene,

Che del mio sangue tinse

Tito, delizia de l'umane genti,

Da ove sorge la notte e il giorno viene,

Da tutti e quattro i venti,

Quel divino voler, ch'indi mi spinse,

Richiamerà, nè fia lontano il giorno,

Il vincente Isdraello al suo soggiorno!

VOCE DI NUMI.

Esuli affaticati,

Senza speme di vita e senza regno,

Fuggiam, cadiam sotto al flagel dei fati,

Del pensiero de l'uom ludibrio indegno.

Il serto luminoso

Del poter nostro ov'è? Dove il raggiante

Trono del sole e i sempre verdi alberghi

De l'Ida? Ove il temuto

Folgore e le sedotte

Figlie de l'uom? Tutto d'intorno è muto

A noi; squarciasi il velo,

Da l'inganno tessuto,

Che lieve sosteneaci a mezzo il cielo;

Manca il cielo a nostr'orme: i fior, la luce,

L'amor, la giovinezza, il paradiso,

Tutto a un punto dissolvesi

Al fiero lampo de l'uman sorriso.

Esuli affaticati,

Senza speme di vita e senza regno,

Fuggiam, cadiam, sotto al flagel dei fati,

Del pensiero de l'uom ludibrio indegno.

O miserando e gramo

L'esser nostro di Numi, ove al talento

Di mortal plebe abietta,

Qual nebbia vana ad agitar di vento,

Sorgere a caso e dileguar dobbiamo!

Ove andrem noi? Di amici astri deserto

È il ciel; d'altari è brulla

La terra; inesorabile si avanza

La Verità; l'Oblio ne inghiotte e il nulla…

Oh! fosse dato almeno

A noi mutar sembianza,

Gioir l'aere terreno,

Scendere in terra e aver con l'uom possanza

VOCE DI SACERDOTI.

Tramonti pur, tramonti,

O fuggevole Iddio, la tua possanza;

Noi terrem contro al fato erte le fronti.

D'imbelli anime è stanza

La terra; e noi teniam su l'alme il piede:

A te il ciel manca; a noi la terra avanza.

Più che astuti noi siam, cieco è chi crede;

Cada Saturno, o Gèova,

Mai non cadrà dal petto uman la fede!

VOCE DI SANTI.

O misera e fugace

Vita de l'uom, che speri?

Non ha trïonfo e pace

Questo agitato vortice

Di affanni e di piaceri.

Come in silice abietta

Prigioniera scintilla,

Così l'anima, eletta

A miglior sorte, ascondesi

Ne la mortale argilla.

Dio ve la chiuse; al solo

Cenno del suo pensiero

Ella discioglie il volo,

Mesce il suo raggio a l'iride

Del sempiterno Vero.

Soffriam: de la romita

Alma, che piange e crede,

Cibo, lavacro e vita

Son la Speranza eterea,

La Carità e la Fede.

VOCE DI DIAVOLI.

Che val pascer di vuote

Fuggitive speranze il cor digiuno?

Navigar co'l desio regioni ignote

Derelitti nocchieri a l'aër bruno?

A noi prescrisse un segno

La diversa Natura, e mal n'è dato

Spinger oltre il poter l'audace ingegno,

Cercar ne l'ombre e battagliar co'l fato.

Han pur queste fugaci

Ore terrene alcun sorriso e fiore,

Ha battaglie il pensier, le labbra han baci,

Vita la terra, e inferno e ciel l'amore!

VOCE DEL TEVERE.

Molte sul dorso antico

Storie nefaste io porto,

Molte nei gorghi miei storie nascondo;

Ma, poi che per età son fatto accorto,

Freno il flutto iracondo,

E al mar mio grande amico

Al vecchio mar le vecchie storie dico.

Dal mobile soggiorno

De l'onde cristalline,

Coronate di perle e di coralli

Corrono a me le azzurre Ocëanine;

E melodia di balli,

Per quanto è roseo il giorno,

Voluttuöse a me tessono intorno.

Ond'io, fatto loquace

Da la vista amorosa,

Assiso in mezzo a lor canto le strane

Vicende de la mia storia famosa;

Mentre su l'onde piane

Con la sua mesta pace

Siede la stanca luna, e l'aura tace.

Tutta allor torna viva

Nel mio canto fatale

De le vetuste età l'aurea leggenda:

Quando la Fede a la Giustizia uguale,

E deïtà tremenda

Era la Legge, e diva

Cosa la Patria e chi per lei moriva.

Taccio però l'offesa,

Che a l'aquile di Giove

Recò una turba di feroci imbelli;

Taccio il baglior di queste genti nuove;

Però che sui ribelli

Flutti lasciata illesa

La croce di Gesù troppo mi pesa.

Ma un dì, se l'onte atroci

Non moveranno alcuno

Che in me l'affoghi e d'ogni onor la privi,

Io parlerò: sentirà allor ciascuno

Di questi rei malvivi

Tuonar con ferree voci

L'eloquenza dei miei flutti feroci.

Fuor dai percossi fini

Proromperò, indomato

Dèmone; stenderò l'onda funesta

Sui colli; segnerò l'ultimo fato

All'ara, al trono, a questa

Degna dei suoi destini

Plebea ciurma di Borgia e di Tarquini!

VOCE DELLA SAVOIA.

Dal trono de la gloria ove tu sei

Ricca d'armi, di mente e di fortuna,

Madre Italia, ricorda i figli miei,

Ora che amor tutti i tuoi figli aduna.

Pensa che nel dolor giace colei,

Ch'a' guerrieri tuoi re diede la cuna,

Da te divisa e serva a lo straniero

Lei che fu patria al redentor Guerriero!

Ben prudente consiglio esser potea

Gittar mie carni al fero augel francese,

Quand'anco incerto il tuo destin pendea,

E tronche a mezzo eran le patrie imprese.

Ei che il sangue per te versato avea,

Tarpò il tuo volo, e il sangue mio richiese;

Io, ch'ebbi il tuo più che il mio ben diletto,

Tacqui, ed offersi al sagrificio il petto.

Ma or che forte e secura e di te stessa

Donna, per propria via, splendida incedi,

Tanta virtù non m'è dal ciel concessa,

Ch'io taccia ancor de lo straniero a' piedi;

Di lui, che, d'ogni error l'anima ossessa,

Contro il suo petto infurïar tu vedi,

E dal reo brago, ove ognor più s'ingora,

Giudicar osa e minacciar tuttora!

VOCE DELLA CORSICA.

Già non dirò, che prima

Fra l'isole tirrene

D'ogni bellezza opima

Sono albergo di ninfe e di sirene:

Ad altri il debil vanto

Di molli aure e di fiori

Ed il femmineo canto

E i florívoli amori.

Cirno son io: de l'onda

Che mi flagella i liti,

Qual d'armonia gioconda,

Serbo nel seno i liberi ruggiti;

D'odio, d'amor, di sdegno

Facil s'accende il petto;

Pronto il braccio e l'ingegno

Al par del mio moschetto!

O madre Italia, e vuoi

Che da te svelta io giaccia?

Ch' io non aduni ai tuoi

I miei sensi, i miei fati e le mie braccia?

Chiedi gemme e tesori?

Gemme e tesori ho anch'io:

Gemme? I miei patrî allori;

Tesori? Il popol mio!

VOCE DELL'ISTRIA.

O tu, Sir del vetusto

Trono d'Asburgo, invano

Offri al Sabaudo augusto

Pegno d'alta amistà l'ambigua mano.

Credi, levar l'artiglio

Dal fianco mio, dov'hai la piaga aperta,

Saría miglior consiglio

E più regale offerta.

Tra noi di pace è questo

Unico patto e degno;

Chè il simular molesto

D'astuzia rea, non di fortezza è segno.

Placate allor, lo spero,

Sorrideranno al tuo regale albergo

Le nostre Ombre dal nero

Ciglion de lo Spilbergo.

VOCE DI POPOLI SLAVI.

Qual grido funesto risuona sul monte?

Qual gemito cupo si leva d'intorno?

È forse la Vila dal lucido fronte,

Che cinta di nembi si slancia nel ciel?

In cima a la rupe, nel niveo soggiorna

Riposa la diva le membra sue snelle;

Le danzano in giro le rosee donzelle,

La cullano i canti d'un astro fedel.

Fra l'ombre solenni, fra l'irte boscaglie

Forse urlan le belve pugnanti a la preda?

O, attorte agli abeti le rabide scaglie,

Di Bàlkan le serpi lingueggiano al Sol?

O figli di Serbia, se il cielo vi veda,

Balzate dai sonni, lasciate le selve:

Più fieri serpenti, più rabide belve

A l'aquila nostra tarparono il vol.

Ferita a Cossòvo dal turpe Islamita,

Perduto il remeggio de' giovani vanni,

Dai campi raggianti di gloria e di vita

Ne l'ombre di morte, stridendo, piombò.

Sbucâro i ladroni giurati ai suoi danni

Dai scitici ghiacci, da l'Istro interdetto;

La fissero in croce, sbranaronle il petto;

Chi men le diè strazio men prode sembrò.

Ah! dove in quel giorno, dov'era il tuo brando,

O Marco, o di Serbia speranza immortale?

Conosci e sostieni lo strazio nefando?

O il sonno e la morte ti avvinser così

Che nulla più curi? La morte? Il fatale

Momento di morte per lui non arriva:

Mutate la nenia ne l'oda festiva;

Ei dorme, si scuote, risvegliasi al dì!

Ei sorge, si appressa: de l'antro fatato

Risuona ai suoi passi la volta profonda;

Il negro cavallo gli scalpita allato;

Gli mette baleni lo sguardo e l'acciar.

Già monta in arcioni; la turba il circonda;

Il corpo squarciato si unisce e cammina;

La schiava spregiata si leva a regina;

La tomba dei prodi diventa un altar!

VOCE DELLA GERMANIA.

O prima reggia del Pensiero, augusta

D'idee madre e di genti,

Patria del gener nostro Asia vetusta,

A te col grido dei perfetti eventi,

Vetusta Asia, il saluto

La libera Germania alza su' venti.

Odi: stridono ancor su'l combattuto

Reno i miei plaustri; echeggia

Il mio vittorïoso inno temuto;

E con securo il vol come in sua reggia

Quant'è di cielo intorno

Di Brandeburgo l'aquila passeggia.

Sorgete, o voi dal feüdal soggiorno,

Tremende Ombre, sorgete,

Fiere stirpi d'Arminio, al novo giorno;

E voi che sul divin Tebro scorrete,

Secure Ombre, e la nova

Stirpe latina a magne opre accendete,

Venite: a la funesta ira non giova

Dar l'alma, or ch'ogni gente

Guida un solo pensiero a varia prova.

Voi condurrò nel mio volo possente

Dove com'aureo sole

Poggia di Brama la magion lucente;

Dov'erge l'Imalai l'intatta mole,

Ed a la Ganga in giro

Del loto degli Dei splendon le aiuòle.

Come giorno che irradia il vasto empiro,

Tal da le rive bionde

Sorger tranquilla una gran luce io miro;

E a la gran luce un'armonia risponde,

Da cui senso e pensiero

Prendon l'aure, le stelle, i fior, le sponde:

—Smetti, o figlio del Lazio, il vanto altero,

E tu, d'Arminio figlio,

Riponi il brando insanguinato e fiero!

Se l'un ne l'altro insanguinò l'artiglio,

Roma lo sa; lo sanno

De l'Elba i flutti e il Reno ancor vermiglio.

Troppo fra voi di servo e di tiranno

Voce sonò: gli avelli

Son anco aperti, ed ancor vivo è il danno.

Ma se i miei sensi al ver non son ribelli,

Io qui da questa sponda

Secura griderò: Siete fratelli!

Là sul vasto altipian radice e fronda

Pose l'Arìana antica

Pianta, che fu di molto fior feconda;

E se il turbo la svelse, e la nemica

Sorte ne infranse i molti

Rami, i germi educò la terra amica;

Onde sott'altro ciel giovani e folti

Sorser mutati, e fûro

Da inconscia man moltiplicati e còlti.

O gente cieca, a cui pur l'oggi è oscuro

Voi de l'Arìana pianta

Siete due rami, in faccia al Ver lo giuro.

L'un s'infrondò su'l Campidoglio, e tanta

Arbore al ciel spiegossi,

Che cadde alfin dal proprio peso affranta.

Tal su l'altro di nembi ira sfrenossi,

Che le pigre ombre e 'l gelo

Fuggendo e da pugnace indole mossi

I suoi fieri cultor sott'altro cielo

Ruppero, e fûro al corso

Tigri, e demòni al fulminar del telo.

Serrate, o stolti, a l'ire orrende il morso;

E più dei truci acciari

Abbia su'l vostro cor punta il rimorso!

Entro al fin dei suoi monti e dei suoi mari

Vigili ognuno, e il volo

Sfreni al pensier, che fa temuti e chiari.

Vedrete allor da l'uno a l'altro polo

Sorger le genti, e avranno

Per sentiero diverso un pensier solo;

E, spento prima ogni desío tiranno

Ed ogni error conquiso,

Fide a Giustizia e a Libertà staranno!—

Salve, o diva Scïenza; al detto, al viso

Che sopra ogni altro estimo,

Ai voli rutilanti io ti ravviso!

Per te del mio pensier l'ali sublimo;

Per te nei sanguinosi

Studî de l'armi il popol mio va primo.

Tu che, amica de l'opre, i neghittosi

Ozî diradi, e vivi

Vigil sempre ed eterna e mai non posi,

Tu che redimi a libertà i captivi,

I restii sproni, e godi

Sovra l'ombre versar la luce a rivi,

Tu, assidua e paziente il tempo rodi;

Tu i diradati stami

Dei popoli dispersi ordisci e annodi.

Da l'abisso dei morti anni richiami

L'ossa eloquenti: ritte

Composte in scheltri in sugli altari infami,

Gridan così, che a mezzo il cor trafitte

Da la parlante luce

Precipitan le sacre Ombre sconfitte.

Salve, o diva Scïenza; auspicio e duce

D'ogni grand'opra; ai santi

Regni del Vero e a Libertà ne adduce

La voce tua, che grida sempre: Avanti!

Poi che al veggente immaginar l'altero

Ribellator degli uomini si tolse,

E mirò intorno il vasto Circo, un alto

Silenzio s'assidea sui tenebrosi

Menïali titanici, e fra' rotti

Pilastri ed i corintî archi passavano

Lunghe file di mute Ombre e la luna,

Ei mirava e tacea. Ma tu nei santi

Penetrali del ciel già non tacevi,

Gran signor dei beati: acre e vorace

Ti rodea l'alma una gran cura; e come,

Se fra poche pareti arda un occulto

Foco, di quante masserizie ha intorno

In pria fa preda e cheto si alimenta,

Finchè di sua virtù gonfio e superbo

Tutto divora il chiuso aere, dirompe

L'avverso tetto, e al ciel, mugghiando, esplode;

Così del padre dei Celesti a un punto

Proruppe la repressa ira, nudrita

D'antiche onte e di cure; a mezzo i morbidi

Guanciali alti si eresse, e si folcendo

Del tentennante cubito, in tal guisa

Parlò ai beati ivi a consiglio accolti:

—O beati, se pur lecito è ancora

Con tal nome chiamarvi, or che le pingui

Mense e i tiepidi letti, unica gioia

Di voi sereni abitator del cielo,

Sparecchiar ne minaccia un rio destino,

Beati, a voi di gran stupore obietto,

E il vi leggo su'l fronte, è ch'io vi aduni

A insoliti consigli, io che finora

D'ogni assoluto mio voler fei legge

A le vostre cervici, a cui fu somma

Virtù il tacere e l'ubbidir. Se or muto

Al gagliardo agitar di venti avversi

I propositi miei, già non direte,

Che sopraffatto o paventoso io pieghi:

Fermo son io, siccome il sole; e questa

Picciola libertà, ch'oggi vi assento,

Vuo' che qual liberal dono s'accolga.

Di che perigli il regno mio sia cinto

È noto a voi, che spennacchiato e stracco

Redir vedeste un giorno ai nostri alberghi

L'Arcangelo Michel, lui, già tremendo

Fulmin di guerra e condottiero invitto

De le nostre legioni. A lizza estrema

Col superbo Lucifero si spinse

Ardimentoso, e gli ridea negli occhi

La securanza del trïonfo: inerme,

Rotto dal lungo battagliar co' flutti

Gli si opponeva il gran Ribelle, e un ghigno

Solo, un sol ghigno a debellar gli valse

L'adamantina ira celeste. Io taccio

L'altre sconfitte, e la più grande e indegna

Per avventura e più recente: io stesso,

Io l'eterno Signore, io… ma gagliardo,

Onnipossente ed infallibil sono

Siccome un dì! Solo provar voll'io…

Fu soltanto una prova; e alcun non osi

Ricercar con profano occhio gli abissi

Del mio pensier! Questo saper vi giovi,

Che il mio nemico, il gran ribelle è in Roma!—

Disse, e un sospir traendo, giù di peso

S'abbandonò su le soffici piume,

A cui di sotto scricchiolar compresse

L'agili spire dei cedenti ordigni,

Che di acciaro eran tutti, A quella guisa

Che fra un popolo avvien, che, scosso un ferreo

Giogo di servitù, sfrenasi ai novi

Deliramenti e a l'oblïosa ebbrezza

De l'acquistata libertà: risuona

D'inni ogni via; tuonan le piazze al grido

Dei Catoni d'un giorno; ardon le notti

D'assidui fochi, a cui tripudia in giro

Clamorosa la plebe; ove fra tanto

Spensierato tumulto odasi il cupo

Reböar del cannone, un improvviso

Pallor si sparge in tutti i volti; tacciono

Gl'inni, spengonsi i fuochi, in varia fuga

Mugghia qual mar l'immensa folla, sperdesi

Per le vie, per le piazze; odi a l'intorno

Un chiamar sospettoso; un concitato

Serrar d'usci, e suonar per la deserta

Via dei pochi animosi il passo e il grido;

In simil guisa al favellar del Nume

D'improvviso terror si ricoperse

L'anima e il volto dei Celesti, a cui

Solo è dolce allegrar gli ozî immortali

Di concenti, di danze e di conviti.

Si sgomentâro a la terribil nuova

Anco i pochi gagliardi; ed altri in volta

Diêrsi precipitosi, altri in querele,

Altri in preci. Piangean le vereconde

Dive, e al petto ed al crin faceano offesa;

Battean le picciolette ali indorate

I paffutelli Cherubini, e indarno

I bellicosi Arcangeli in piè ritti

Fan sdegnosa rampogna ai fuggitivi.

Scrollava il capo il divin Padre, e:—Imbelli,

Gridava, imbelli; ecco, qual pregio io traggo

Da l'aver per sì lunghi anni impinguati

I non mai sazî fianchi vostri! Avessi

Nudrito oche! Potrei nei delicati

Èpati almen delizïare il dente!—

Si chetarono alquanto, e vergognosi

Stettero. Allor dal radïoso scanno

Rizzossi in piè la diva Cate, illustre

Italo germe, e dei tuoi monti onore,

O belligera Siena, a cui più volte

Diè femmineo valor soccorso e grido.

Girò il guardo a l'intorno, e, nel capace

Petto premendo una gagliarda impresa:

—Arrossite, sclamò, voi non già eterni

Spiriti, non pur uomini nè donne,

Ma ventri e piedi senza sesso! Oh! foste

Tutti esclusi dal ciel! Ma già di voi

Cura io non ho: d'incliti spirti ancora

Forte presidio ha il paradiso, e quando

Fosse infranta ogni spada, infranta al certo

Non saría la mia lingua! Or tu mi ascolta,

Eterno Padre, e voi mi udite, alteri

Spiriti: in terra io scenderò soletta,

Inerme, come il dì, che a pace astrinsi

Di Pier le chiavi e di Fiorenza il giglio;

O come allor che a l'interdetta chioma

Di Clemente strappai l'aureo triregno,

E a schiacciar la fischiante Idra sospinsi

Sul carro de la Fede il saggio Urbano.

In Roma andrò; starò di fronte al fiero

Lucifero; e se ancor serba qualcuna

Di sue virtù questo mio labbro, ho fede,

O d'indurlo a tornar nel derelitto

Regno de l'ombre, o persüaso e vinto

Rendergli l'ali e ricondurlo in cielo.—

Tacque; e del suo parlar paga si assise

In sua beltà. Fremean d'assenso intorno

L'auree sedi del ciel; quando con voce

Di tutta tenerezza, e la mirando

Con dolcissimo sguardo:—Oh! che tu speri,

Che tenti mai? l'esperto Iddio rispose;

Lucifero domar? lui che de l'ira

Di tutto il cielo e di me pur si ride?

Tutta non fosse congiurata ai nostri

Danni la terra, agevol cosa invero

Il domarlo saría; ma come rupi

Stanno le fronti dei mortali erette

Contro ai fulmini miei; sfrenato e baldo,

Qual cavallo che irrompe a la battaglia,

Corre il Pensier, che, divorato il breve

Tramite de la terra, al ciel si lancia.

Annientarlo io potrei, ma me'l divieta

Un'occulta prudenza! Oh! sì ti fosse

Dato il frenarlo e ricacciarlo ai neri

Báratri, là dove il mio sdegno un tempo

Fitto l'avea con ferrei chiodi! Il cielo

Non avría stella mai che fosse degna

D'incoronarti! Ma timor mi accora,

Ch'opra vana tu tenti, e de l'ardito

Generoso tuo cor vittima resti!—

—E vittima sia pur, balzando disse

La divina Sanese: un dì potevi

Ricondurre vincente al patrio albergo

Una mortale di Betulia; io diva

Imploro a te pari soccorso, e parto!—

—Ma egli è un vecchio barbogio, egli è un fantoccio!—

Gridò in quel punto una stridula voce,

Bizzarramente modulando il verso.

Si conversero tutti a l'empio grido

Inorriditi, e ignuda in su la soglia

Videro sghignazzar ballonzolando

L'insanita Teresa. Era già il fiore

Del paradiso; ora istecchita e nera,

Rapata il crin, gli occhi sbarrati e pazzi,

Salti facea sugli spolpati stinchi,

Come scimmia strillando. Avvinto a un refe,

Che a' vizzi fianchi le facea cintura,

Giù pendevale un foglio, o fosse un brano

Del vangelo di Marco, o un'ispirata

Lettera, ch'ella avea nei suoi bei giorni

Fra l'isteriche ambasce a Dio già scritta.

Tremâr di sdegno a tanto osceno aspetto

Gli angioli santi, e gracidâr commosse

Le stagionate vergini, che assise

Qua e là pe' remoti angoli, a Dio

Biasciano tutto dì salmi e preghiere.

Drizzâro a stento l'aggobbite schiene,

E, sguardando di sopra a' tentennanti

Su la punta del naso argentei occhiali,

L'infelice avvisâr; brandîr con fiero

Piglio i lunghi rosarii e i crocifissi,

E già già si avventavano; ma stesa

Il buon Dio con pacato atto la destra:

—Perdonatele, disse, e a la sua cella

Dolcemente traetela. Infelice!

Troppo osò co'l pensier farsi vicina

A la fiamma del Vero, e in questa guisa

Del suo folle ardimento or paga il fio.—

Così dicendo, con paterno affetto

Schiuse le braccia, strinse al cor la bionda

Testa di Cate, e le concesse in fronte

Il caro bacio del commiato. Altera

Di cotanto favore ella si avvìa

Fra' plaudenti Celesti; inni e saluti

Le mandan l'arpe. Ai suoi custodi intanto

Sguizza di man la santa pazzarella,

E, sovra il naso il pollice appuntando,

Ghigna, sgambetta, e saltellando involasi.

CANTO TREDICESIMO.

ARGOMENTO.

Santa Caterina alla vista di Lucifero si perde d'animo, e, invece di convertire lui alla fede, converte sè stessa all'amore, e si abbandona ai voluttuosi abbracciamenti dell'Eroe.—Alcuni Angeli, sedotti dall'esempio, disertano il cielo, e cantano il desiderio della terrena voluttà.—Ultime ore di Pio IX; a cui apparisce l'Ombra di un solitario, che, non valendo a persuaderlo di rinunziare al dominio temporale della terra, lo lascia in preda a spaventose visioni.—Una vittima delle stragi di Perugia.—Due decapitati.—Straziato da queste apparizioni, il vecchio Pontefice muore, domandando inutilmente perdono.

Vestitevi di rose, aride arene

Del Colossèo! Se a fecondarvi, indarno

Scorse a fiumi su voi degli ostinati

Martiri primi e de le belve il sangue,

Valga a farvi fiorir la dïuturna

Prece di Pio: l'augusto veglio è padre

D'ogni portento, e tutto può. L'han chiuso,

Qual recidivo malfattor, nei templi

Transteverini; e, com'è ver, che al cenno

Del suo divo pensier struggesi in pianto

La sacra effigie di Maria, dai ceppi

Egli uscirà vittorïoso e forte,

E di vergini gigli incoronato

Ascenderà securamente al cielo.

Or, mentre aspetta il sacro giorno, e inqueti

Giacciongli al piè l'anàtema e la scure,

Volga ad altr'opre il non fallibil petto

Egli che, fabro di verginee madri,

I dolci nati de le madri uccide

Con serafico istinto. Un improvviso

April fiorisca il Colossèo; discende

A battagliar Lucifero l'altera

Amazzone di Siena, a cui più spade

Volse il facile eloquio e la virile

Beltà, che doma ogni poter. Chi vide

Entro al sereno immaginar del mito

Lieve il piè, cinta il vel, rosea le forme

Volger la fuggitiva Ebe fra' Numi,

Quei dirà qual fioría grazia e splendore

Di giovinezza e di salute in volto

De l'ardita Senese, allor che al guardo

De l'orgoglioso Apostolo ad un punto

Si appalesò. Muto ei sedeva in cima

A un dirùto pilastro, e la raggiante

Misterïosa immensità del cielo

Gli pendeva su'l capo: eran più vaste

Più chiare assai le sue speranze, e acuto

Più del guardo del Sole oltre a le cupe

Reggie d'azzurro il suo pensier vedea.

Meditava così: Dentro a l'audace

Spirto de l'uom fervida alfin si stampa

L'immagin mia; vantino uranghi e numi

A lui simile aspetto: il suo pensiero

A me rassembra, e il suo destino è il mio.

Libero già d'alte paure, scevro

D'ogni fallace illusïon di senso

Vuole, conosce e può; spezza il segnato

Limite del mistero, e dove è luce

Ivi il suo campo e il regno suo prescrive.

Così parlava dentro al cor; ma in quella

Che l'armato pensiero apríasi il varco

Ad alate parole, eccogli incontro

Sorger la Dea, che de l'eloquio ha il vanto.

Stupì l'Eroe di tanta vista, e, tutto

Ne la diva fanciulla il viso assorto,

L'ardimentosa giovinezza e gli atti

Securamente mansuëti e il lume

Di sì maschia bellezza iva ammirando

Silenzïoso. Anch'essa Dea non senza

Stupor mirava il gran Ribelle, e come

Una mesta pietà prendeale il core

Secretamente. Alfine in questa forma

Prese a parlar:

—Superbo e sventurato

Angiolo, nè so dir se in te più sia

La superbia tenace o la sventura,

E come puoi di tanto umile stato

L'aspetto solo comportar, tu primo,

Già primo, or fatto di pietade obietto,

Fra le schiere del ciel? Misero! e dove

Son l'ali tue? Dove la schietta luce

Del tuo fronte immortal? Scemo di tutte

Doti del cielo, a un passeggero e reo

Figlio d'Adamo io ben ti assembro, e nulla

D'eterno hai più, fuor che la tua sventura!—

—E la sventura è la ricchezza mia,

Bella figlia del ciel, così a dir prese

L'onor di Lui che da la luce ha nome;

Tesoro è il pianto, a cui null'altro agguaglia

Ne la terra e nel mar. Povero e gramo

Cultor l'arido solco apre a fatica,

Ed una al seme ed al sudor gli dona

Le speranze sue belle. Ispido e bianco

Sibila tra l'ignude arbori il verno,

Croscian piogge e gragnuole, e giù ridondano

In tumulto i torrenti: il poverello

Guarda tremando i duri prati, e al magro

Desco seduto a la sua donna a lato

Pur dolorando il bel tempo predice,

Finchè tutt'oro il crine e in man la falce

Esce il fervido giugno, i mareggianti

Campi sorvola, e generoso adempie

Di bionda mèsse i rustici abituri.

Così egregia mercede a l'uom prepara

L'esperimento del dolor. Dai solchi

Seminati d'umane ossa fuor balza,

Santa prole de l'opra e de l'affanno,

La Libertà, premio ai costanti: umana

Diva, ignota ai Celesti, ella inghirlanda

Dei raggi suoi l'ardue fatiche, e serba

Ad ogni affanno una vittoria. E quale

Dono è quaggiù, che non da lei derivi?

Per essa han luce ed armonia le genti

E veritade ed uguaglianza e vita,

Poi che vita non ha, nè veramente

Uomo è chi giace in servitù, ma ignaro

Bruto, ch'à in sorte il brago e la catena.

Vivon sol d'essa i generosi, ed io

Son la sua voce, e gli ozïati scanni

Del ciel per essa e volentier sdegnai.

O solenni cadute, o glorïose

Sconfitte, a cui libera vita io deggio,

Ricordando, mi esalto! E dovea forse

Crogiolarmi fra' sogni aurei del cielo

Eternamente, io re degl'irrequeti

Spiriti? Assiso ai tiepidi banchetti

In silenzio vorar le dispensate

Manne, io figlio de l'opra? Erger le palme

Supine a Lui, che, del suo nulla esperto,

Pur ne l'impero de l'error si ostina?

La terra elessi, ed ei cadrà! De l'ali,

Ch'ebbi inutili al dorso, armai la mente;

De la luce del fronte il petto istrussi;

Con l'uom piansi ed amai: scrissi co'l sangue

Le sue vittorie; e già n'è presso il giorno,

Che Dio dal regno e da la vita escluda!—

Rabbrividía come per febbre al fiero

Parlar la diva, e da' superbi accenti

Con la candida man schermía l'orecchie

Inorridita; nè risposta alcuna

Formar può, nè fuggire osa. Ben gli alti

Gesti de la sua vita e il dir facondo

E l'audace promessa a Dio giurata

Vergognando rimembra, e non sa quale

Fascino occulto or l'incateni innanzi

A l'avversario suo feroce e bello.

Dicea fra sè: Molti in virtù prestanti,

Molti in bellezza e in favellar maestri

Conobbi al mondo animi egregi; ha il cielo

Angeli molti, a le cui rosee membra

Vestimento è la luce e amplesso eterno

La giovinezza; or qual virtù ha costui,

Che sì mi svolge ed incatena il senno?

Così pensando, a l'anima dubbiosa

Fa forza; di rigore arma l'aspetto,

Cerca austere parole, e questi invece

Le vengono dal core umili accenti:

—Angelo, oh! soffri ch'io t'appelli ancora

Co'l tuo nome perduto; e che ti giova

Per questa ultima sfera ir pellegrino

Qui dove segue a la fatica il pianto

E ad entrambi la morte? Assai feroci

Detti hai parlato or or; ma una parola

Melodïosa, o che mi falli il senso,

Una dolce parola anche dicesti,

Che a perdonarti ogni fallir m'induce:

Pianto ed amato hai tu? Radice ha in terra

Ne l'empia terra anche ha radice amore?

Oh! come il viver coi mortali il senno

Pur dei forti travolge! Il paradiso

Oblïato hai così? Non sai che vita

E stanza e reggia ha solo in ciel l'amore?

Vieni, oh! vieni con me! Là, nel tranquillo

Regno degli astri al buon Iddio da presso

Vivrem vita serena; e in quella pace

Troverai la tua patria e l'amor mio!—

Tacque tremando, ed arrossía. Fu lieto

Di quei detti l'Eroe, però che vide

Su cotanta beltà certo il trïonfo,

E l'incalzò con queste voci:

—O chiara

Sopra a tutte le dive e la più bella

D'ogni terrena creätura, eguale

Solo a colei ch'è del mio cor regina,

E che parli d'amor tu che nel cielo

Al banchetto degli angeli ti assidi,

Ove straniero e dispregiato è amore?

Ben di tutta pietà degna t'estimo,

Se amore altro non sai, che la fallace

Larva impotente, che il gran nome usurpa,

E i parvi e non interi angeli illude!

Tutta ossessa di Dio, fiera dei molti

Trïonfamenti de la tua parola,

Da la terra passasti, e ti fu oscura

La vittoria miglior che donna ambisca,

La dolce voluttà de l'esser vinta.

Oh! cedi a me, cedi e trïonfa! Amore,

Terreno iddio, che fa pensier la creta,

Ti apprenderà come si vince: ei solo

Mi süase a pugnar contro a le cieche

Menti del cielo; ei qui mi addusse; ei muta

Ogni lagrima in fiore, e a le dubbiose

Anime ignare il vero Èden insegna!—

Parla, ed a lei che muta trema, e intorno

Päurosa si volge, apre le braccia

Supplicando con gli occhi, e in un amplesso

D'avidi baci l'anima le serra.

Cadea fra tanto il Sol; cheto e deserto

Era il loco; salían come invocate

Rapide al ciel le grandi ombre notturne,

E Amor lesto venía. Cedea la bella

Diva; e quando con man trepida e tutto

Fiamme e palpiti il cor, la virginale

Zona ei le tenta, ed ambi ansano, ignoti

Mondi ella vede: arde d'immenso aprile

La terra; giù dal ciel scendono in folla

Cento e cento lucenti angeli, e, fatta

Di sè fra terra e cielo ampia corona,

Sciolgono l'arpe al suon, le voci al canto:

—Stanchi di tesser danze

Di cento arpe al ronzío

Ne le lucenti stanze

De la magion di Dio,

Scender soleano un giorno

Gli angeletti scapati

Là nel mortal soggiorno

De le figlie de l'uomo innamorati.

Nei freschi antri, su' fiori

Tremolanti a la brina

Ponean l'ali e gli albori

De la fronte divina;

E, colto il bacio primo

Sovra le bocche ardenti,

Schernían gli astri, e da l'imo

Radïavan più belli e più possenti.

Lascia or l'eterea sede

L'inclito onor di Siena:

D'intemerata fede

L'alma loquace ha piena;

Al gran Ribelle incontro

Tumida sorge; e quando

Spera, che al primo scontro

Vinto egli fugga in volontario bando,

Ecco, dal labbro il detto,

Come spuntato strale,

Cadele; al dolce aspetto

Del gran Fattor del male

Pallida trema; al laccio

D'Amor l'anima assente,

Scorda sè stessa, e in braccio

Del rivale di Dio bello e possente,

Immemore del cielo,

Donasi, Oh! vaga, oh! bella!

Già del vergineo velo

Scevra, com'aurea stella,

Splende; da l'ansio viso,

Da le membra sincere,

Ignoto al paradiso

Spira in mille piacer solo un piacere!

O amore, amor! Sì forte

È il tuo terreno impero?

Sfida per te la morte

Del fango il figlio altero;

E, mentre a la tua rete

La voce tua ne incalza,

Ei l'ale irrequïete

Svolge dal fango, e contro al ciel s'innalza!

Scendiam, proviamo! A tutti

Zimbello è il Padre eterno,

E saggi e farabutti

Si ridon de l'inferno.

Scendiam, facciam baldoria

Tra' fiori e le donzelle;

Abbia l'Amor vittoria:

Vale un'ora d'amor tutte le stelle!—

Mentre i furbi angeletti in queste voci

Disertavano il cielo, e l'umanata

Senese, avvinta dal più dolce amplesso,

Primamente sentía la vita intera,

Su l'antica di Pio ferrea cervice,

Come sinistro augel, striscia la Morte.

Abbandonato su'l gelido letto

Luccicante di frange e di cortine,

Rabbiosamente egli vaneggia:

—Urlate,

Accorrete, soccorso! Il ciel, la terra,

L'inferno tutto ai cenni miei! Demòni,

Angeli, a voi: la forte anima mia

Per un anno di vita! I miei nemici,

Gli usurpatori impenitenti al mio

Piede un istante, e poi morir!—

Comparve

Pallido, immoto, macilente un Frate

Sovra la soglia:

—A questa Croce atterra

L'orgogliosa tua fronte!—

—Chi sei tu?

Che vuoi? Chi innanzi mi ti tragge? A l'ira

Non mi sforzare!—

—A la pietà ti sforzo,

A la pietà, se Dio, per maggior pena,

Non ti chiude la via d'esser pietoso.—

—Ma tu chi sei? Di vane ombre io non temo:

Son forte ancora!—

—Ombra, demonio, o Dio,

Quel che tu temi io sono. Ecco si appressa

L'ora; è scoccata: a le tue ferree porte

Batte il giudizio del Signor!—

—Che intendi?

Che oseresti tu mai?—

—Sgombra dal petto

La fallace paura: Iddio corregge

Pria di punire; e suo ministro io vengo,

Io, che di Dio non già, ma sol dovrei

Venir ministro de la mia vendetta!

E ancor forte ti vanti? A brani io veggio

L'inconsutile veste; ai fuggitivi

Tuoi passi il trono, il suol vacilla; e al cielo

Non ti rivolgi?—

—Al cielo, al ciel! Tu parli

L'eretica parola! Il ciel lo lascio

Ai miei nemici; a me la terra!—

—E quale?

Schiavo tu sei d'altri e di te! Mal tieni

Di Bonifazio e d'Ildebrando: hai l'ira

De l'un, de l'altro la superbia: il senno

D'ambi ti manca e i tempi. Il destin solo

Pari ad entrambi e in uno avrai: l'eterna

Città di Pier per te mutasi a un tempo

In Salerno ed Anagni: esule vivi,

Benchè in Roma; e a la tua guancia canuta

Stampano i Re più durature offese

Del ferrato manipolo di Sciarra.

Deh! rivolgiti al ciel!—

—Frate, pon fine

Al tuo sermone, e sgombra. Il cielo è patria

Dei deboli; la terra è mia! Già in armi

Sorgon Francia ed Iberia: il ceppo illustre

Dei Borboni immortali a l'aura nova

Mette nove radici, e fronde e rami

E fiori e frutta porterà: saranno

Frutti i trofei tolti ai nemici e il capo

Di quel Sabaudo avventurier tiranno,

Che, pur che copra le sue membra oscene,

Ruba a Cesare il serto e il manto a Cristo.—

—Vana speme è la tua! Dio, che a la terra

Dopo il gel manda i fiori, a l'uom consiglia,

Dopo lungo servir, la sacrosanta

Libertà del pensiero. E chi potrebbe

Co' suoi delitti attraversare il corso

De le leggi di Dio? Con l'empia destra

Ottenebrar l'indefinita luce,

Che da l'insetto a l'uomo equo dispensa

Di tutte cose animatore il Sole?

Credi tu, che ammucchiando ossa sovr'ossa

Tal diga innalzerai, che su la china

Si soffermi il torrente, a cui dan forza

I destini del mondo? Ah! il credi: amore,

Fede non si raccoglie ove non altro

Ch'odio e terror si seminò! Non sono,

Non sono, e Dio che tutto sa ne attesto,

Distruttor de la fede i rubellati

Spirti e l'ereticanti alme! Voi primi,

Voi soli, occulta d'ogni mal radice,

Voi co'l sangue versato alimentaste

L'idra de l'Eresia; questo malnato

Poter, che cinge Iddio d'ire e di sangue,

Ai quattro venti de la terra il grido,

Fu la prima eresia!—

—Frate! s'hai caro

Il viver tuo, non funestar l'estreme

Ore del poter mio. Smetti l'altero

Tuo cipiglio d'apostolo: la fame

Rende spesso profeti; avrai se 'l brami

Copia di tutto; or lasciami.—

—La mia

Vita è cosa del ciel; se dono alcuno

Vuoi che da te, vecchio feroce, accolga,

Dammi il rogo, o la scure. Odi l'estrema

Voce di Dio: rassegnati e perdona;

Già perdonando incominciasti.—

—Ardisci

Rammemorar la mia viltà? la fonte

D'ogni sciagura mia? Male incomincia

Perdonando chi regna! Al generoso

Uopo s'applaude in pria; povero e scarso

Indi appare ogni don, però che ingordo

È il cor di lui che a nullo bene è avvezzo:

Debito par la carità; diritto

La pretesa più stolta. Egual si tiene

A lascivo signor che la careggi

Meretrice proterva, e a lei somiglia

L'avida plebe: oggi le dài l'anello,

Doman ti chiederà manto e corona;

Alza dal fango la servil cervice,

Spezza il fren, rompe il cheto ordine, invade

L'altrui poter, dritti e doveri ingombra,

Tal che, sconvolto il socïal congegno,

Divien chi serve re, servo chi regna.

No, no: perde chi cede. Uom che securo

Tien l'alta riva, io non dirò che il senno

Abbia intero, se al torbido torrente

Perigliando abbandonasi. Tal fui

Un solo istante, e n'ho rabbia e rimorso:

Nel reo vulgo ebbi fede; osai l'esempio

D'Alessandro imitar!—

—Del pari infido,

Ma più debole fosti!—

—E qual mercede

N'ebbi dal mondo? Risvegliai l'orrenda

Idra dormente al mio piede; potea

Schiacciarla, e la svegliai. Stolto! i suoi primi

Sibili e i morsi avvelenati io primo

Sperimentai: mira qual sono!—

—Accusa

L'alma tua poca e infida. Esser potevi,

Rege non più (fra le vergogne e il sangue

Già da gran tempo era sepolto il trono

Su le vergogne e su le colpe eretto),

Ben regnar da l'intatte are potevi

Pontefice, e lo puoi! —

—Se crolla il trono,

Caggia anche l'ara: o tutto, o nulla! —

—E il dito

Di Dio non temi? —

—Il Dio che adoro è fatto

Ad immagine mia!

—Ben veggio: è indarno

Ogni mio favellar. Ma se in te morto

È il pontefice e il re, l'uomo ancor vive;

Odimi dunque, o sciagurato, e trema.

L'ara di Dio non crollerà: cadranno

Gli astri del ciel, la fede no. La terra

Stanca è d'ire e di stragi, e pace e amore

Cerca, e l'avrà. Dio tornerà su queste

Sedi, da cui tu lo cacciasti in bando;

Tornerà Pietro a regnar l'alme: assiso

Umilemente a Cesare da lato,

Avrà di lui non men possente impero

E più vasto d'assai. Tu muori intanto,

Implacabile vecchio; impreca, e muori

Impenitente; al tuo letto custodi

La tua memoria e la Coscienza io lascio! —

Disse, e disparve. Il bieco occhio e la voce

Mosse il fiero morente, e una tremenda

Vista mirò. Più sol non era: accanto,

A piè del letto, al capezzal, d'intorno

Un popolo sorgea di brulicanti

Scheletri: avean ne le profonde occhiaie

Come due fiamme che parean pupille,

E un tal verso facean con le dentate

Mascelle, che parea voce e sogghigno.

Trema, boccheggia il vecchio irto; l'infermo

Corpo giù giù tra le diffuse coltri,

Scivolando, rannicchia; e freddo, cheto,

Senza respir, con muto occhio furtivo

Segue dei suoi tremendi ospiti i moti.

Uno spettro parlò:

—Possa la voce,

Che un'altra volta acquisto,

Strazïarti così, vecchio feroce,

Trafficator del Cristo,

Che, incenerito il reo manto e la stola,

Di cui nascondi invan l'anima fella,

De le vive tue carni ogni parola

Un bran vivo divella!

D'ossa e di polpe ignuda

La negra anima tua sensibil resti;

Ch'io l'afferri, e nei miei pugni la chiuda,

E co 'l piè la calpesti!

Forse canuto a par di te non era

Vecchio cadente anch'io?

Non era tua quell'itala bandiera,

A cui tutto fu sacro il viver mio?

Ma tu, Giuda due volte, il bacio vile

A Cristo e al popol dato,

Tolto di sotto al manto il doppio stile,

Li trafiggesti entrambi al manco lato.

Sbucaron da li Elvezî antri le ladre

Turbe, che a libertà mal dànno il petto,

Se, liberate da la man d'un Padre,

A prezzo maledetto

Concedon l'alme, e li venali artigli

Affondano nei fianchi

De l'abusate vergini, ed i figli

Sotto agli occhi dei padri infermi e bianchi

Svenano. O voi, più dei miei pover'occhi

Cari lattanti e nuore giovinette,

Voi sedevate attorno ai miei ginocchi,

Come innocue agnellette,

Quel dì, che scatenate

Dal cenno di costui che il ciel promette,

Per le vie di Perugia insanguinate

Correan le sue vendette.

Cinti di ferro, e d'oro e sangue ingordi

Rupper ne le mie case in un momento

Gli sgherri di costui feroci e sordi

Come tigri in armento.

E i miei due figli, i miei leoni intanto

Non erano con noi!

Pugnando a l'ombra del vessillo santo,

Caduti eran da eroi!

Nè mi fu dato, oimè, baciar le care

Teste morenti e udir le voci estreme,

Comporre i corpi vostri entro le bare,

A voi morire insieme!

Ben dei pargoli vostri e de le amate

Spose lo strazio vidi

E il vitupero!… Oh! in me, in me sol vibrate,

Empî, i ferri omicidi!

Ultimo caddi. Or paradiso, o inferno,

Vedi? o vecchio feroce, io non aspetto:

Dio qui mi manda; e qui starommi, eterno

Fantasma, al tuo cospetto!—

Tacque, e due sovra gli altri orridi in vista

Fuor de la calca si avanzaron: muti,

Rigidi, ritti ritti, lenti lenti

A le due sponde del funereo letto

Stettero; e, del lenzuol freddo scoprendo

A viva forza del morente il capo,

Tentennâro i crocchianti omeri. Come

Da l'ultimo edificio, allor che trema

Sussultando la terra, e bianchi in viso

Fuggono i passegger, cade un divelto

Sasso, e paura ai fuggitivi accresce;

Così a quel poco tentennar divisi

Lor cascano li teschî rilucenti,

Che balzando e mettendo orrido un suono

Ruzzolan sul marmoreo pavimento,

Come vediam dietro ad arancia o mela,

Che per trastullo il genitor gli lancia,

Correre il fanciullin con passo incerto;

Quando più crede che le sia da presso

E già già la raggiunga, ad afferrarla

Gittasi, e quella, che ad avverso oggetto

Battuta è intanto, retrocede o volge

Per via diversa, e il seguitor delude,

Che il piccioletto cor gonfio di bizza

Carpon, carpon la insegue, e non si cheta

Pria che in pugno la stringa e la riporti

Al genitor, che sorridente incontro

Gli apre le braccia, e sopra al sen lo accoglie;

Tal dopo ai proprî teschî si lanciarono

I mutilati scheletri; da terra

Li raccattâr; fra' cricchiolanti carpi

Li strinsero, e con fiero atto al morente

Li avvicinâr, mostrandoli. Fremea

La turba, come avvien, quando improvviso

Sguiscia aquilon su l'arido scopeto

De la foresta; ma parola o voce,

O moto alcuno non mettea l'oppressa

Anima del morente: il dubitoso

Spirito avea tutto negli occhi; un cupo

Rantolo gli stridea per entro ai duri

Visceri, perocchè, simile a un ferreo

Non unto filo di dentata sega,

L'ultime fibre gli rodea la Morte.

S'avvivarono a un tratto i mozzi capi,

E battendo le labbra e le palpèbre

In terribile forma, e sangue e detti

Fuori gemean de la divisa strozza.

S'appressarono allor quanti d'intorno

Eran spettri e fantasmi, ed in quel sangue

Tutti tingendo fieramente il dito

Segnarono sul fronte il morituro,

E gridarono insiem: Sii maledetto!

A quel tocco, a quel grido, immantinente

Si scosse, si agitò, tutto si storse

L'irto veglio, qual suol malaugurosa

Nottola da le unghiate ali, qualora

Dispietato monel con improvvisa

Canna l'abbatte, ed al nemico lume

L'appressa sì, ch'ella bestemmî e strida.

Ma qual putida ràzza, che, di mano

Sguizzando al pescatore, agita al suolo

Le acute pinne e la scabrosa coda,

Finch'egli irato la riprende, e sbatte

Contro un sasso, e l'acqueta ne la morte;

Così fuor dal lenzuol frigido a terra,

Dibattendo le flosce membra, piomba

Il tormentato agonizzante; i gialli

Occhi stravolge, e mugola: Perdono!

Sparîr gli spettri; su la fredda soglia

Lucifero comparve, e disse: È tardi!

CANTO QUATTORDICESIMO.

ARGOMENTO.

Saluto di Lucifero al Sole; tra' raggi del quale rivede l'immagine di Ebe.—Attirato da mirabile fascino d'amore l'Eroe si solleva per l'aria; traversa gli spazî, giunge in Venere, si confonde con l'amor suo, e procede infino al Sole, da dove alza la voce dell'ultimo giudizio.—I morti d'ogni età e di ogni loco risorgono, e s'innalzano dalla terra per assistere al giudizio di Dio.—Rassegna di filosofi; d'istitutori di popoli; di riformatori.—Le vittime domandano vendetta.

Così moría l'alma implacata. Al Sole,

Che al meriggio splendea limpido e caldo,

Lucifero parlò:

—Re de la luce,

Odimi. O sia che il bruno orbe tu chiuda

Entro a un mare di fiamme, onde le negre

Cime dei monti tuoi sorgono, e dànno

Ombre indistinte al tuo nitido aspetto,

O sia che un vel d'opache nubi, amico

Di fulgidi riflessi, e una diffusa

Sfera di luce e di calor ti avvolga,

Te genitor d'ogni terrena vita

Io chiamerò, quando da te deriva,

O che vegeti immota, o inconscïente

Movasi, o pensi ogni creata forza.

A te le numerate ore d'intorno

Danzano; a te, padre di climi, il fronte

Volge amante di luce ogni pianeta;

E tu, di vita liberal, dispensi

Raggi e sorrisi a qual ti porga il volto,

E i più miti a la terra. Umile in vista

E ritrosa al tuo sguardo offre ella il grembo

Palpitante a la lunge, e non si attenta,

A par del fuggitivo Èrmete, appresso

Fartisi tanto, che mortal saetta

L'amoroso tuo raggio a lei diventi.

Tu per propria virtù dal mare insonne

Traggi i vapori, e in nubi atre li addensi,

Che indi, in pioggia disciolte, al vigilato

Solco dan biade e pomi al bosco e nuova

Freschezza a la vitale aere, da cui

Vigor nuovo di membra a l'uom deriva.

Nè i sensibili corpi orni soltanto

In visibile guisa, e ti compiaci

D'apparente beltà, però che in seno

Scendi a tutti i mortali, e, a quella forma

Che scaldi e svolgi il fecondato seme,

E del tuo sguardo il puro etere allumi,

Desti così ne l'ordinata mole

De le membra il pensier, ch'è de l'eterna

Ben disposta materia agile alunno.

Qual da le scarse gelosie d'un chiostro

Libera il guardo al ciel la verginella

Disïosa d'amor, tal da l'oscura

Compagine mortal di nervi e d'ossa

Si sprigiona l'amante animo, e, tutto

Di te, sovrano genitor, sentendo

L'occulto foco e la natía virtude,

Per li campi del vasto essere, in cerca

D'ignote sfere e di negati oggetti,

Lanciasi, e tanto si dilunga e sorge,

Che par sostanza spirital, che possa

Dagl'involucri suoi viver divisa.

Ma chi dirà, che viver possa il modo

Senza l'obietto, o ver da lui distinto?

Che fuor de la gagliarda arbore viva

L'occulta forza vegetal? Si schiude

Per valor de la terra il seppellito

Seme, germoglia, si divide e s'alza

In foglie, in rami; con robusti nodi

Stringe ed avvinghia la materna zolla,

Respira, ama, s'infiora, infin che un diro

Turbo lo schianti, o avversa scure il tocchi.

Forse quella virtù, che gli diè vita,

Morto lui, fugge altrove, e per sè vive?

Suon di melodïosa arpa, che il petto

D'indefinita voluttà comprende,

Quando i candidi rai piove la luna

Su le mute campagne, e i sonnolenti

Fiori deliba la fugace orezza,

Io già non penserò, che per sè solo

Le sonore de l'aria onde commova:

Frangi le corde del gentil strumento,

Tosto il suon cesserà. Simile in questo

È l'uman corpo a l'arpa: Amor risveglia,

Divo maestro d'armonie, le nostre

Facoltà, che nel cor siedon sopite;

E quanto in noi più gentilezza è posta,

Maggiore e più gentil n'esce un accordo

D'affetti e di pensier, d'opre e di accenti.

O Amor, sole de l'alma, ove io ripensi

Di che alata virtù doni il pensiere,

Scarso e povero assai sembrami il lume,

Che avviva ed orna ogni creato oggetto!

A te, come a la mite alba la schiera

Dei canori volanti, al nuovo aprile

La famiglia dei fiori, al Sol che torna

Tutte cose universe, alzasi in festa

L'umana vita, e al magistero intende

D'ogni nobile ufficio. Immota e cieca

Mole sarían le nostre membra, e inerte

Cosa il pensier senza di te: sembiante

A tardo bue, che il travaglioso ordigno

Del volubile bindolo raggira

Tutto il dì, senza posa, e non sa quanto

Sgorghi tesoro da la sua fatica.

Ma tu, di libertà padre, fai lieve

Ogni gravezza, ogni umiltà sublimi,

Ogn'inerzia dilegui, e di noi stessi

Conoscenza ne dài piena e sicura.

Tu de l'etereo Sol, da cui proviene

Quanto è d'uopo a la vita, il più fecondo

Raggio in noi custodisci, ed una al chiaro

Conoscimento, che da lui si nacque,

Un ribelle ne infondi altero istinto,

Per cui, divino matricida, a fronte

D'essa Natura l'uman genio irrompe

Con fiera sfida, e la tenzona a morte.

O solenni ardimenti, o generose

Pugne e vittorie senza fine, a cui

Deve l'uomo mortal meno infelice

Vita nel mondo, e sol per cui si eterna!

Sovra la fossa, ov'ei tutto discende,

La memoria di lui sorge, e qual face

Da mille spere riprodotta in giro,

Entro ai petti degli uomini risplende

Centuplicata, e si perpetua, e in guisa

Vive con noi, che, per superbo inganno,

Vita verace il ricordar si tiene

Ed anima immortal, ch'abiti altrove,

La memoria che d'altri in noi risiede.

Ma del credulo gregge e dei fallaci

Ciurmadori de l'Arte e di Sofia

Scevre serbate voi le nuove genti,

O Sol, re de la vita, o Amor, sovrano

Del pensiero mortal; voi de la vostra

Pura luce vital fate lavacro

Agli egri petti, e date ala ed acume

A qual dentro a l'error cieco si ostina

Siccome talpa sotterranea: ei senta

Stupefatto ad un'ora il vostro lume,

Mentr'io, già presso al mio trïonfo, a voi

Tendo le palme, e voi propizî invoco!—

Tal parlava implorando, e il guardo acuto

Più che punta di stral figgea nel volto

Radïoso del Sol, quando a un sol punto,

O che vero ei mirasse, o che a l'ardente

Spirto facesse illusione il senso,

Visto gli venne un portentoso aspetto,

Onde il cor gli balzò. Come ne l'ora

D'un purpureo tramonto, ove più ferve

A piè de la Scillèa balza il vorace

Turbo estuöso del latrante mare,

Sorger vede il nocchier vigile un roseo

Fantasima di donna, a cui ghirlanda

Sono i raggi di cento iridi, e molle

Guanciale il fior de le fioccanti spume;

L'affisa egli ammirando, e, se in quel tempo

Gli sorride ne l'alma un dolce amore,

L'oggetto dei suoi voti in lei ravvisa;

Così a fior del fiammante orbe del sole

Nuotar vede l'Eroe trepido un'ombra,

Incerta ombra da pria, che umana forma

Man mano assume e leggiadria cotanta,

Che la viva in suo core Ebe gli sembra.

Esultò giubilando, e in queste alate

Voci si effuse:

—Oh! ben t'è stanza il sole,

Ben t'è regno la luce, aurea bellezza,

Che il petto mio, vago di luce, imperi!

L'amor mio non sei tu? L'idolo amato

D'ogni speranza mia? L'ala e la possa

Del mio pensier? Deh! come fausto io deggio

Stimar l'auspicio, che da te mi viene

In quest'ora solenne! Ecco, già sento

Crescer lena al mio spirto; odo la voce

De la terra e dei secoli, che chiama

Al gran giudizio Iddio! Non altrimenti

Che fosco immaginar d'egro intelletto

De la rosea salute al giovanile

Soffio si sperde, io sperderò le larve,

Che ne usurpan dei chiari astri la sede:

Tutti i Numi cadranno; al ciel, da cui

Una fiera e tenace ira mi escluse,

Or mi solleva, e trïonfante, Amore!—

Ciò detto appena, un tal fascino il prese,

Che per lo spazio il sollevò: non punto

Dissimigliante a fuscellin, che avversa

Forza di calamita attira e regge;

Se non che, quanto più di contro al sole

Lucifero salía, tanto fra' biondi

Raggi del ben veggente astro la bella

Crëatura d'amor veníagli appresso.

L'un lasciavasi a tergo il montuöso

Arido aspetto de la varia luna;

L'altra il denso Cillenio; e già a la vista

Ridea d'entrambi l'acidalia stella,

Cara sempre ad Amor, sia che tra' fiori

Del candido mattin splenda, e le piaccia

Di Lucifero il nome, o che tra' rosei

Vespertini crepuscoli biancheggi

Dagli amanti invocata, e più le giovi

Che il penoso mortale Espro l'appelli.

Qui s'incontrâr l'alme felici, e un'onda

Di purissima luce e di colori

Si diffuse d'intorno, e parte n'ebbe

Ciascun pianeta e non minor la terra.

Tal, se indagine umana al ver s'adegua,

Versa tesor di colorati raggi

Sovra i cultori suoi Perseo superbo,

Perseo, che a l'alba Galassèa nel grembo,

Qual trïonfante eroe, splendido incede,

E trono e serto ha di due Soli: un, tutto

Fiammeggiante di porpora, vermigli

Dardi per l'aria, a par di Sirio, avventa;

L'altro in un vel di cupo indaco avvolto

Mestissimo risplende, e d'ambi al raggio

In cento iri d'amor l'aria si frange.

A l'aspetto di lei, luce costante

Del suo pensier, verbo non ebbe o voce

O sospiro l'Eroe; sol di quantunque

Forza d'amplessi a le sue braccia, e al ciglio

Splendor di sguardo a lui mai diede Amore,

L'abbracciò tutta quanta, e la comprese.

Ella parlò:

—Me non la luce, o il cielo,

Ma la terra natía covre e trasforma

Con benigna virtù: polvere io sono,

E su le membra, che l'Amor fioría,

Or l'argentea rugiada educa fiori,

Tra cui l'armonïosa aura susurra.

Però non ammirar, se agli occhi tuoi,

Siccome un dì, pur tuttavia risplendo

Dentro a la luce dei miei giovani anni:

Miracolo è d'Amor; palpito e vivo

Immortal vita nel tuo petto, e queste

Forme fiorite, che l'Amor mi dona,

Altro non sono che veder, per cui

L'anima tua pietosamente illude.—

Con questi detti eran venuti a l'auree

Case del Sol, che tutto vede. Agli occhi

De lo stupito Eroe di luce nuova

Balenò la fanciulla, e tanta prese

Parte di lui, che dentro a lui disparve.

Dritto sul fiammeggiante astro egli stette

Con eccelso pensier: fra quel deserto

Vastissimo di luce, immensurata

Granitica parea mole, che sfidi

La procella dei sordi anni e del cielo.

Dove figge lo sguardo? Al globo estremo,

Che i pensanti mortali alberga e nutre,

Veglian perpetue le sue cure. Orrende

Cose egli vede in quell'istante: oscure

Carceri e ferri cigolanti e ruote

Stridule sopra a vive ossa e cadenti

Sovra al collo de l'uom nitide scuri

E torbe fiamme crepitanti ingorde

D'umane carni e gorgoglianti abissi,

Da cui, fra un vasto popolo di morti,

Pochi, indomiti capi alzansi a guisa

D'incrollabili rupi e di Titani;

E, sopra tutto, galleggiante un'ara

Lucida ai roghi, e in cima ad essa un muto

Fantasima, che or dorme ed or sorride

Villanamente. Fiammeggiò negli occhi

Terribile l'uman Dèmone, e, tutto

Dal profondo del cor svegliando il grido,

Queste fiere avventò voci supreme:

—O voi, che ne la fossa

Da tanti anni dormite,

Vestite i nervi e l'ossa,

Fuor de la morte uscite;

Da l'una a l'altra riva,

O Morti, in piè levatevi:

Il gran giudizio arriva!

Su la temuta scranna,

Giudice inesorato,

Non siederà tra' fulmini

Siva feroce, o il nato

Da vergin grembo: in questo

Novo giudizio mio,

Morti, voi siete i giudici,

Il delinquente è Dio!

Porgi al vietato sorso,

Tàntalo, il labbro; scuoti,

O Encèlado, dal dorso

Il cupo Etna; dal fondo

Dei fiammeggianti inferni,

Tiféo, balza, e t'allegra:

L'adamantina Morte

Spezza del ciel le porte,

E, spazïando libera

Pe' vani antri superni,

Fischia, e s'apprende a l'egra

Canizie degli Eterni.

Novello Brïarèo,

Bronte novello al grido,

La voce alza e la faccia

Il Pensier numicido;

E, con più fauste prove

Che sul campo Flegrèo,

Strozza il mutato Giove

Con le sue cento braccia.—

Disse, e balzâr su dagli avelli i morti

D'ogni età, d'ogni loco. A quella forma

Che noi vediam, quando più ferve agosto,

Sorgere al ciel degli orizzonti in giro

Sparsi mucchi di nubi, a cui dà il vento

Strani aspetti di mostri e di giganti,

Che arruffando più e più le bianche creste

Sfidan mugghiando il sole: impaurito

Il parco agricoltor guardali, e trema

Non saettin dal grembo in su' compiuti

Grappoli il nembo d'una ria gragnuola;

Similmente s'ergean su da l'immensa

Folta alcune preclare Ombre, per cui

Prendea 'l cor dei Celesti alto sgomento.

Or tu, qual che tu sii, dèmone amico,

Ch'entro al cervello mio semini i forti

Carmi, a cui sol, più che ricchezza o nome,

Fieri conforti a la mia vita io chieggio,

Tu, poi che tanto il ricordar ne giova,

Le più illustri rammenta, onde non sia,

Chi, nel dì sacro a la ragion del Vero,

Degli eroi del Pensier non sappia i nomi.

Primi a tutti sorgean quanti fra un cieco

Gregge di paventose anime e l'ombra

D'insofferenti età la fronte audace

Spinser, chiamando a mortal guerra Iddio:

Sdegnose alme ribelli, a cui stiêr contro

La terra e il ciel, gli uomini e i Numi, e nulla

Fede giovò, nè culto altro che il Vero.

Duce e signor di questa schiera eletta

Empedocle insorgea, nome e decoro

De l'antica Agraganto; e a lui d'intorno,

Come ad avvalorar la sfida antica,

Tu fiammavi tuonando, Etna superbo.

Salute al foco genitor, salute,

Vecchio vulcano, a te! Fiammeggia e tuona,

Come in quest'ora ch'io ti guardo e canto,

O sepolcro di sofi e di titani;

Tuona, fiammeggia; ed a le sfatte genti,

Ch'invide o ignare a noi drizzano il dardo

Del meschino epigramma, e ne dàn nome

Di selvatiche proli, una favilla

Gitta, in pietà, de l'incorrotte fiamme,

Che bollon ne le tue viscere, e a noi,

Di lingua no, ma d'alma e di man prodi,

Superbamente ardono il petto: avranno

Forse vergogna di sè stesse allora

Che sentiran dentro a le fiacche vene

Scorrer men pigro e men putrido il sangue!

Secondo al Saggio agrigentin venía

L'amabil sofo di Gargetto, a cui

Fu scola e Dio la voluttà del bene;

E tu gli eri da canto, inclito vate

De la Natura, a la cui dotta voce

Scese del Tebro bellicoso in riva

Venere santa, e una divina infuse

Nel tuo petto gagliardo aura di canti.

Seppe allora di Marte il fiero alunno

De le cose il principio, il mezzo e il fine,

E maledisse a la feroce e stolta

Religïon, che d'ogni mal feconda,

Potea nel sen de la verginea prole

Spingere un padre a insanguinar la mano.

E già dietro a tal duci impazïente

Balza da terra, e contro al ciel si lancia

L'audace di Vanini ombra sdegnosa:

Scuro e bieco ei s'inalza, e nugol sembra

Nunziator di procella. Orridi in vista

Gli s'ergean sotto i passi il palco e il rogo,

Ed egli co' fiammanti occhi tremende

Cose dicea, ma fieramente muto

Era il suo labbro: ahi! la faconda lingua,

A cui diede Sofia nuovi argomenti,

Mozza gli avea chi dai venali altari

La luce e il detto di Sofia paventa.

Vien seco il Mantovan, che da l'augusto

De l'umana Ragion tempio immortale

L'anima e Dio securamente escluse;

E chi pria rubellando il dotto ingegno

A l'idolo inconcusso di Stagira,

Più vasto al pensier nuovo aere dischiuse,

Cui ratto con gagliarda ala discorse

Liberamente il prigionier di Stilo.

O voi del Crati fragoroso opache

Selve, così vi serbi intatte il nembo,

Proteggete almen voi d'ombre cortesi

Le sacre, inonorate ossa del vostro

Vecchio Telesio! Accanto a lui, che tutto

Splendido in suo candor cheto s'inalza,

Freme e lampeggia il precursor di Nola,

Dal cui fiero intelletto e dal cui rogo

Tanta infamia ebbe Roma e luce il mondo.

Ma forse il genio mio scorda il tuo nome,

Di Malmèsburi onor? La tua bizzarra

Fronte, entro a cui d'Albion tutta s'accolse

La superba ed acuta indole strana,

Certo non io fulminerò, se assisa

Sovra il collo ai mortali in ferreo trono

Vedesti, autrice universal, la Forza.

Forse il Dritto e il Sapere, adamantino

Brando e scudo, di cui s'arma e difende

Per natura chi umano ebbe il sembiante,

Forza eterna non è? Ben essa al volo

T'armò in tal guisa il prepossente ingegno,

Che, oltre a l'etra sorgendo, al vulgo illuso

Quinci gridasti: Un vuoto nome è Iddio!

Tal da l'Ande selvose al ciel sublime

Lancia la poderosa ala il condòro,

E le nubi calpesta, ed orgoglioso

Dei voli suoi sfida stridendo i nembi.

Ecco, appresso a costoro a cui d'intorno

Fa ressa e ondeggia una men chiara folta,

Rompe un fiero drappello, a cui son duci

Diderotto ed Holbacco, incliti entrambi

Risvegliator di popoli; vien terzo

Elvezio, e quarto Volney. Qual suole

A l'improvviso infurïar d'un nembo

Fendersi ai lampi il ciel, tremar la terra,

Crollare alberi e tetti, e scatenarsi

Dalle ripe con fiero èmpito i fiumi;

Così d'intorno a la tremenda schiera

Un fremito, un fragore, una ruïna

Terribile s'udía, mentre il solingo

Ginevrin, precedendo, iva due faci

Sanguinose agitando, e come strale

Il riso di Voltèro il ciel fendea.

Da l'altra parte, in cupa nebbia assorti,

Vengon color, che il falso al ver mescendo

Con sagace pensier, norme e governi

Persuäsero ai popoli, ritrosi

Ad ogni culto di civil commercio.

Da l'aurifero Gange, in simiglianza

Di marmorea colonna, ergeasi al cielo

L'antichissimo Brama; ed eran seco,

Co'l ben veggente istitutor dei Parsi,

Trismegisto e Confucio, e quei che miti

Dettò leggi ai Fenicî, inclita gente

Domatrice del mar; non che il divino

Germe di Clio, trïonfator di traci

Belve e de l'Orco, non di voi, gelose

Donne de l'Ebro, al cui baccar fu il biondo

Mozzo capo concesso e l'aurea cetra

Favellatrice di gentili affetti,

Non vivo il core a un solo amor devoto.

V'era inoltre Pompilio, anima ricca

Di scaltriti consigli, e finalmente,

Simile in tutto a l'Arabo Misèmi,

Il campato da l'acque astuto Ebreo.

Videli appena da l'opposta parte

Di Malmèsburi il Saggio, e li squadrando

Con traverso cipiglio:

—O voi di Numi

Fabbricatori e mercatanti, disse,

Qual maligno talento a noi vi mena

In quest'ora di gloria e di vendetta?

Stolti! che al sommo socïal potere

Sovrapponeste un fiero idolo, al cui

Temuto auspicio smisurate e salde

Sparse l'Error l'empie radici in terra.

Ma stagione or mutò: gli egri intelletti

Dal morbo rio, che li torceva al cielo,

La Ragione guarì: solo e severo

Nume e legge la Forza; e qual volesse

Novelli Iddii favoleggiar, d'infame

Morte morrà. Mal vi destate adunque

Di Lucifero al grido; al vostro Nume,

Gloria non già, morte e vergogna ei reca!—

— Inclito senno d'Albïon, rispose

Tosto l'Eroe, che pur nel nome ha luce,

Quale acerba rampogna or t'è fuggita

Da la rigida bocca? Impazïente

Del trïonfo de l'uom, ch'è mio trïonfo,

E sdegnoso di tutti idoli a dritto

Epperò degno mio campion tu sei;

Ma trasvolar quanta ragion mai possa

Proteggere costor d'un'aurea scusa,

Lodevol cosa io non dirò, nè giusta.

Allor che inconscî d'ogni ver, fra bieche

Fraterne ire e sospetti, una brutale

Vivean vita gli umani, e la Paura,

Despota d'ignoranti anime, orrende

Cose spirando, il ciel, la terra, i flutti

Popolava di Numi e di Chimere,

Chi avría, senza periglio e senza tema

Di gittar l'opra inutilmente, esposto

Scevro di veli ad uman guardo il Vero?

Il Vero è Sol, che i grami occhi abbarbaglia

Di chi vive ne l'ombre. Or chi di biasmo

Farà segno costor, se al radïante

Volto del Ver, perchè men dèsse offesa,

Posero un'ombra, a cui diêr nome Iddio?

Come in aprica e ben disposta aiuola,

Ove il buon giardinier, tutte a lei vòlte

Le rigid'opre de la ria stagione,

Depose i germi prezïosi, i solchi

Serpeggianti vi aprì, per cui non manchi,

Quando più punge il Sol l'arida terra,

La fresca linfa ch'ogni fior ricrei,

Al richiamo d'april vestesi a festa

Ogni pianta, ogni stelo, e tutto in giro

Ride il suol di colori e di fragranze;

Così a la voce di costor, che fûro

Primi maestri di civil costume,

Fiorîr genti e città, su cui da l'ara,

Perch'uopo avean di fede i rozzi ingegni,

Stendea la Legge il moderato impero.

Se non che, sòrta quella ria masnada,

Che, l'umana pietà mercanteggiando,

Usurpò i templi de la terra, e il cielo

Con chiave d'oro al fornicar dischiuse,

Non più di civiltà mezzi e stromenti

Ma tiranni de l'uom fûr fatti i Numi.

Nacque allor ne le oppresse anime, a cui

A tempo il Ver fatto avea chiaro il senno,

Fiero un disio di rubellarsi al plumbeo

Giogo del ciel; suonò per l'aria il grido

De la riscossa, e si pugnò. Non vinse

Per certo Iddio; vide fumar d'umano

Sangue innocente i mercenarî altari;

Ma le vittime han vinto. A poco, a poco

Scemò, come al mensil corso la luna,

La possanza del Dio, ben che di ferro

Tempra vantasse ed immortal. S'ostina

Pur tuttavia, quantunque imbelle, e inciampo

Ultimo ei resta al trïonfar del Vero.

Or, perchè l'uomo in sul fulmineo carro

Di Civiltà varchi ogni meta e segno,

Sovra il corpo di Dio convien che passi!

—Seguían queste parole; ed ecco incontro

A l'aureo Sol levarsi altra falange

Di pure e maestose Ombre, che a duci

Budda e Socrate avean. Per l'opalino

Etra sorgeano, e più ch'uomini e forme

Parean candidi rai d'alba nascente,

O visibili idee: tanto di luce

Avean d'intorno e tal purezza in viso.

Sorge anch'ei dietro a lor, ma bieco e solo,

Sopra cavallo indomito l'ossesso

Battaglier de la Mecca, a cui nel pugno

Nudo lampeggia e sanguinoso il brando:

Nembo ei par di tempesta, in quel ch'a' buffi

D'euro si squarcia, e tortuöse e rogge

Solfuree fiamme in su la terra avventa.

Ma già un nuovo drappel chiama la voce

Del canto mio. Come vorace fiamma,

Poi che tutte afferrò l'aride secce

Del vasto campo, il vicin bosco invade;

Terribilmente crepitando esulta

Con cento lingue sanguinose a l'etra;

Così questi venían dopo a un vessillo

Fluttüante a l'avverse aure, su cui

Con vivo sangue uman scritto è: Riforma.

Qual da l'Eolio mar, quando più cupa

Dorme sotto ai veglianti astri la notte,

Fra dodici fantasmi ispidi o scogli,

Cui morde la rabbiosa onda d'intorno,

Sorger tu vedi e lampeggiar, perenne

Ara di foco, la Vulcania ròcca;

Tal sorgea lampeggiante, in mezzo ai mille

Che premeansi a' suoi lati, il procelloso

Protestator di Vittemberga. Appresso

Muovongli il cheto confessor d'Asburgo

E il rigoroso Ginevrin, cui tardo

Par l'altrui passo e andar vorrebbe il primo;

Non che il prode di mano e d'intelletto

Novator di Zurigo, e i due di Praga,

Ch'ebber pari il supplizio e l'ardimento,

E duce entrambi e ispirator Vicleffo

Eversore di dogmi; e quanti osâro

A le voraci arpíe di Vaticano

Spennacchiar l'ale e rintuzzar li artigli.

Destossi anch'ei sul torbido Tamigi

Il lascivo Tudorre, e già già mezzo

Sorgea da l'acque, e s'apprestava al volo,

Quando piombâr su la sua testa, a guisa

Di rapaci avvoltoi, le trucidate

Sue concubine, e il regal manto e il petto

Gli addentaron, sbranandolo. Stridea

L'obliqua alma del Re, mentre, ravvolta

Nel casto vel, sdegnosamente il tergo

Gli volgea l'infeconda Aragonese

Commiserando; e tu da la lontana

L'incatenavi co'l tranquillo sguardo,

O grave ed incorrotta Ombra del Moro.

Eran queste le schiere e questi i duci,

Ch'oltre al Sole movean, mentre a lor pari

Dai quattro venti de la terra un grido

Terribile s'ergea, qual se sconvolti

Da una pazza procella a un punto solo

Mugolassero i mari, o scatenati

D'avversi poli s'azzuffasser tutti

Con forze uguali ed ugual rabbia i venti.

Tuonavan da le selve ime e dagli antri,

Già sacri al vorator d'uomini Odino,

Quant'ostie mai su'l suo tremendo altare

Caddero; urlavan fieramente anch'esse

Le vittime di Teuta, a cui, più care

Di rugiadosi vischî e di verbene,

Bionde teste mietea pei boschi opachì

La druïdica falce; un gemer lungo

Di greche madri in sugli oblati infanti

Prorompea da l'Idee valli, superbe

Del vagito di Giove; alto dal Tebro

Fremean l'espïatrici ostie ferite

A l'ingordo Saturno; e una selvaggia

Querela uscía dai seppelliti avanzi

De le Puniche ròcche, in quel che in armi

Sorgea sdegnoso il redentor d'Imera.

Ma chi tutte può dir le voci e i gemiti,

Che al ciel salíano a dimandar vendetta

Dopo secoli tanti? Opra più lieve

Faría colui ch'enumerar volesse

Del ciel le stelle e de l'oceano i flutti.

Dal braminico aurato Indo, dagli orti

Rosiferi d'Irano a le feconde

Trinacrie rive del geloso Egitto,

Da le terre promesse a una masnada

Di lebbrosi omicidi; dal sepolcro

Sanguinoso del Cristo a le funeste

Valli d'Alby; dai trïonfati fiumi

De l'industre Batavia, a cui sul petto

Gavazza ancor del fiero Alba il fantasma;

Da le Calabre valli a le solinghe

Nevi di Valtellina ergeasi un grido

Formidabil, concorde, a cui fean eco

Da la Senna e da l'Ebro urla più fiere.

Udía da l'alto il Nazzareno, e, il biondo

Capo scrollando amaramente:—O amore,

Dicea, per cui l'innocua vita io diedi,

Qual mar di sangue a la mia Croce intorno!—

CANTO QUINDICESIMO.

ARGOMENTO.

La voce di Lucifero spaventa i beati, che si danno scompostamente alla fuga.—San Luigi Gonzaga si sviene fra le braccia di Santa Teresa.—Gabriele, non potendo persuadere l'Arcangelo Michele alla pugna, ordinate alla meglio alcune schiere, disponesi alla battaglia.—Santa Cecilia ne lo dissuade; ond'egli, lasciato il fiero proposito, s'abbandona voluttuosamente nelle braccia di lei.—Loiola, Domenico di Guzman, Torquemada, Pietro d'Arbues, Sisto e Pio V ordiscono una frode a Lucifero.—San Pietro abbandona le porte del paradiso.—L'Eroe sventa la congiura, e prorompe luminosamente nel cielo.—I congiurati santi tentano la fuga, e periscono miseramente.—Lucifero arriva alla presenza di Dio, cui trova, già fuori di sè, abbandonato da tutti, fuorchè da alcune bestie fedeli.—Tornata vana ogni loro difesa, tramutatosi indarno in diversi aspetti, Iddio muore, mentre l'Eroe ridiscende sul Caucaso, ed annunzia a Prometeo la fine dell'impresa.

Appena il grido de l'Eroe percosse

Con sinistro rimbombo il ciel vicino,

E le prossime schiere e la funesta

Voce avvisâr dei minacciosi estinti,

Tremâr tutti i Celesti, e verdi il volto

Da la paura, si guardâr negli occhi

Silenzïosi. Avvertì anch'esso Iddio

L'imminente periglio, e sì com'era

Sfidato e triste e non del fato ignaro,

Sul primo che gli occorse eburneo seggio

S'abbandonò. Stupidamente in giro

Movea gl'inebetiti occhi, e non tosto

Pipilargli a l'orecchio udì il divino

Colombo, e sospirar, qual su la Croce,

L'incarnato suo figlio, in un dirotto

Pianto scoppiò, tutti adempiendo insieme

Di stupore i Beati e di sgomento.

Qual se dal fondo d'uno stagno, impuro

Suscitator di sitibonde febbri,

Leva un rospo un loquace inno alla luna,

Tutte svegliansi a un tratto, e gli fan coro

Le profetiche rane, onde a l'intorno

Di chioccio chiacchierio suonano i campi;

Tale, al pianger del Dio, per l'azzurrine

Vòlte del vacillante Eden destossi

Un suon di disperate urla e di pianti.

Piangean le poverette alme digiune

D'ogni gioia di nozze e d'ogni amore,

E tu primo fra loro, o immacolato

Fior dei Gonzaga. A un altarino innanzi

Tutto adorno di ceri e di ghirlande

Ei traducea l'eterne ore in ginocchio

Mormorando preghiere a un Crocifisso

D'indico dente elefantino. Il novo

Gemito udito, in piè balzò, le ceree

Mani protese, e, l'argentina voce

Spaventato cacciando, a correr diessi

Per li stellati corridoi del cielo.

Accoccolata a un angolo romito

La povera Teresa ivi giacea

Stranamente ghignando. In lei si avvenne

Il fuggitivo, e, qual fagian, che senta

Dietro di sè del cacciator la pésta,

Fra l'ovvie macchie il capo aureo nasconde,

Tutto ai colpi lasciando il corpo esposto,

Tal fra le gonne sbrindellate e conce

De la squallida pazza il mal completo

Garzon cacciò la paürosa testa,

Nè badò per la prima al sesso avverso.

N'ebbe gioia la diva, e a quella guisa

Che una grave bertuccia a' rai del sole,

Tolto fra braccia un piccioletto amico,

Tutta a forbirlo e a coccolarlo intende,

Così, strillando allegramente, al vizzo

Petto ella strinse il trepido fanciullo,

E tante gli tessè d'intorno al corpo

Con la lubrica man giochi e carezze,

Che a la fine ei sentì corrergli il sangue

Tale un'ignota voluttà, che a un punto

Sussultando fra' brividi si svenne.

Sveníansi ancor, ma per cagion diversa,

Molte vergini suore, a cui l'intatta

Orsola impera. Altre scorrono urlando

La reggia; altre stracciandosi le chiome

E battendosi il petto van d'intorno

Perdutamente; qual con vitreo sguardo

Siede come fantasma, e qual, deforme

Per isterici spasmi e di spumanti

Bave immonda la bocca, a simiglianza

Si contorce di frigido ramarro,

Cui, smessa a un tratto la pesante zappa,

Fiede il villan con infallibil sasso.

Fra il gridare, il fuggir, le preci, il pianto

Sorse l'invitto Gabrïel ne l'ira,

E, volato a Michel, che vergognoso

De l'ultime sconfitte i men frequenti

Lochi chiedea:—Qual mai desidia è questa

Che t'invade, esclamò? Muti ed inerti

Aspetterem l'esizio ultimo e il crollo

Di questo regno luminoso? È forse

Speme alcuna d'impero e di salute,

Che nell'armi non sia? Nel contumace

Ozio che il cor già impavido ti prostra,

Rea viltà, danno certo e infamia io veggio!—

—Di viltà non parlar, con disdegnosa

Voce proruppe il pro' guerrier di Dio,

Non parlar di viltà, se vuoi che amari

Non saëttin dal mio labbro gli accenti.

Vil non fui mai: fra le celesti schiere

Trono o arcangel non è, ch'ebbe mai vanto

Di vedermi ai perigli andar men lesto

Di te, che forza del Signor ti appelli.

Ma or che giova il valor? L'armi e la pugna

Chi incerto ha il fato ed ha speranze elegga:

A noi chiaro è il destino. Ombra di Nume

S'è fatto Iddio; l'uom tutto vince. Un tempo

Aquila io fui, che per l'eteree strade

Artigliai le saette; or, che ne falla

Con la fede de l'uom del ciel l'impero,

Notturna upupa io son, cui non già il sole,

Ma il silenzio e la fredda ombra sol giova.—

—Quanto mutato sei! quanto mutati

Tutti d'intorno a me qui nel felice

Regno de le beate anime, aggiunse

Fra disdegno e pietà l'angel superbo;

Questo è davvero il ciel? Qui regna Iddio?

Tutti d'umani scoramenti invasi

Trovo i petti immortali! Oh! non sì tosto

Io piegherò: spiri seconda o avversa

A la battaglia mia l'aura del fato,

Forza a forza opporrò; nè cadrò pria

Che l'avversario mio provi il mio brando!—

Spiegò in tal dir le penne, e, la fulminea

Spada traendo, alzò de l'armi il segno.

Come, uscendo a l'aperta aia dal nido,

La mal pennuta chioccia alza la voce:

Odono il noto crocidar materno

I pelati pulcini, e pipilando

Corronle intorno, e per l'accolto strame

Con piè inesperto a razzolar si dànno;

Così del bellicoso angelo al grido

Corsero i pochi, a cui mal noto ancora

Del conflitto de l'armi era il periglio.

Si sdegnò assai de la non folta schiera

L'animoso campion, pur, come seppe

La ordinò, l'attelò, la messe in punto;

E già, già si movean, pari a loquace

Frotta di gru, che la tempesta incalza,

Quando l'amor di Gabrïel, la bella

Cecilia, udito il suon de l'armi e il grido

Del guerriero diletto, a lui sen corse

Spaventata, anelante, e:—Dove irrompi,

Forsennato, gridò: qual cieco inganno

T'ombra il divo intelletto? Ah! non già un uomo,

Non un popolo sol, non tutta quanta

La terra hai contro e i rubellanti abissi,

Ma con seco i destini. È troppo orrenda

Cosa la pugna, e quando è vana, è stolta.

Cedi al destin; cedi a l'amor; non giova

Produrre a prezzo di perigli il regno;

Se tempo è di cader, cadasi: io teco

Stretta morrò, non già con l'armi in pugno,

Ma ne l'amplesso de l'amor sopita.—

Disse, e caddegli a' piè. Fra due sospeso

Dubitava il gagliardo Angelo, quando

Dal sen colmo di lei, fosse arte o caso,

Lieve lieve si scinse il roseo velo;

Ed ella in vista lagrimosa e tutta

D'amoroso pudor rorida, ai dolci

Studî d'amòr gli seducea la mente.

Strale fu questo, che andò dritto al core

Del divino guerrier: gli sfuggì il brando

Da la trepida destra; il vergognoso

Sguardo girò confusamente intorno,

E, balbettando futili parole,

Per man prese la dea, ne le lucenti

Stanze sacre ad amor trassela, e lei

Mal ripugnante degli ambrosei veli

Con mano carezzevole discinta,

Al talamo invitò, dove, il gagliardo

Proposito e il vicin fato e sè stessi

Dimenticando, a delibar si diêro

Del giardino d'amor l'ultime rose.

Come a l'odor di ramerino o timo,

Onor vago dei campi e amor de l'api,

Ruzzan gli agili gatti, e senton forse

Come un acuto stimolo, che il sangue

Fieramente gli assilla, onde su l'erba

Stropicciando il supin dorso flessibile

Con dolce miagolìo chiaman l'amica;

Così, ad esempio del lor duce e al viso

De la santa pulzella, arsero i petti

Dei celesti guerrieri, e, nulla ancora

De l'instante rovina conoscendo,

Si sparpagliâr, smesser celate e usberghi,

E quinci e quindi a saltar diérsi in traccia

D'auree fanciulle e morbidi angeletti.

Mentre così, del lor destino ignari,

Dansi questi bel tempo, entro a la cupa

Anima del Loiola un serpeggiante

Pensier guizzò. La macera persona

Raddrizzò a un tratto, e con volpina voce

Chiamò quanti nel cielo erano in pregio

Di sagace accortezza, e a lui ben atti

Parvero a l'uopo: il Montaltese, obliquo

Mastro di frodolente opere; il santo

Conversor di Gusman, la cui parola

Scrisse co'l sangue il masnadier Monforte;

Non che il fier Torquemada, anima acuta

Qual furtivo pugnal, che negli umani

Petti s'infisse ad indagar la fede;

Il ferino inventor d'ogni tormento

Manigoldo Arbuense; il pio Ghislieri

Tessitore di stragi, ed altri, a cui

Negò voce la fama. Eran costoro,

Poichè del fato avverso eransi accorti,

Tutti intesi a raccòr per le fulgenti

Aule del ciel quanto potean di ricche

Gemme e pregiate masserizie; e, fatto

Uno sconcio fardello, a quella forma

Che travagliansi attorno ad un osceno

Non ancor morto scarabèo le inopi

Formichette ingegnose, ad esso in giro,

Con le mani e co' piè forte spingando,

Trafelanti anelavano; e già già

S'involavan dal ciel, stolti! che fuori

Di quel regno di larve avean pensiero

Produrre oltre la vita; e negro intanto

Li batteva a le spalle il giorno estremo.

Li sorprese in quest'opra il conosciuto

Grido e l'aspetto del sagace amico,

Ed ascoso il furtivo ònere, a modo

D'astute gazze, e fatto al loco intorno

Di sè stessi gelosa ombra e tutela,

Aspettâr la proposta.

—Accorti e saggi

Siete inver più di me, disse il Loiola,

Se al bisogno del furto e de la fuga

Già date il tempestivo animo! Al certo

Periglioso è l'istante, e di tenaci

Nebbie ravvolto l'avvenir. Del Dio,

Che propugnammo, ogni splendor tramonta:

Immortale ei non era; e noi già primi

Lo sapevam, noi che sol Nume in terra

L'utile nostro e il nostro regno avemmo.

Scarsa è la schiera e del mio nome indegna

Che mi resta laggiù; qui non è alcuno,

Che a pugnar pensi, poi chè ottuse e vane

Le nostre armi son fatte; arbitro sorge

Il mortale Pensier, che in aurei nodi

Non a caso io distrinsi; ogni virile

Nerbo gli tolsi a poco a poco, e ucciso

L'avrei del tutto, ove più fine ingegno

Dato avesser le sorti ai miei fedeli.

Cederem noi per questo? A l'uom, già vile

Schiavo e strumento d'ogni mio disegno,

Noi, vili or fatti, piegherem la nostra

Già ferrata cervice? Oh! alcun non sia

Che in cospetto me'l dica! Uom, che a la prima

Faccia del mal muto s'accascia e trema,

Pusilla anima è detta; a noi, che tanta

Fama abbiam di sagaci, e siam beati,

Qual degno nome si addiría? Son troppe

Le dolcezze del ciel perchè a la prima

Si conceda al nemico! Abbiam rispetto

Prima a noi, poscia a Dio, da la cui larva

Già difesi imperammo. Inutil sono

Le braccia e l'armi? E che però? Ne avanza,

Possente arma, l'ingegno. È disperata

Cosa la pugna? Usiam l'arte e la frode:

Mal, che torni a vantaggio, al ben somiglia.—

Tacque, e le man si stropicciò.

—Son d'oro

Le tue parole, a lui rispose il senno

Del Pastor di Montalto, e assai per fermo

Io ne lodo il valor; ma la patente

Sconfitta che vicina e certa io sento,

E meco ognun, tu non dirai che sia

Sorte miglior d'una latente fuga,

Pria la vita, indi il regno. Io, sin che filo

Di memoria e di spirto il cor mi regga,

Non dispero acquistar quanto or si perde;

Campar dunque fa d'uopo.—

—Altra io non veggio

Via di salute, il pio Ghislieri aggiunse,

Che la via del fuggir!—

—Così ne fosse,

Gridò allor con schizzanti occhi il grifagno

Consiglier di Filippo, oh! sì ne fosse

Tosto dato in balía quest'incarnato

Sovvertitor di sacrosanti altari!

Tal rete intorno gli ordirei, che vano

Al districarsi torneríagli il tutto

Suo senno astuto e l'infernal possanza!—

—E chi sa?, ravvivando il serpentino

Occhio, soggiunse il Biscagliese obliquo,

Chi sa, che in nostra man da ver non caggia

Quest'audace Lucifero? Fin quando

Spirto alcuno d'ingegno oprar n'è dato,

Chiuder non dèssi a la speranza il core.

Ragno astuto, che vede in un sol punto

Disfatto il fine e pazïente ordito,

Torna a l'opra ben tosto, e in più sicuro

Loco, e con più sottile arte ed ingegno

Più certe insidie ai suoi nemici intesse.

Spero io così trar ne la rete il nostro

Burbanzoso avversario. Ardito e forte

Per certo egli è; ma un punto io gli conosco,

A cui se drizzi insidïoso un dardo,

Larga e secura gli aprirai la piaga.

Benchè spirito invitto e del pensiero

Apostolo sublime egli si vanti,

A la turpe materia il più profano

Culto ei professa; ed io più volte il vidi

Prostrato al piè d'una beltà terrena

Svestir l'orgoglio e gingillar la vita.

Udite or dunque un mio proposto. Appena

Ei si farà su'l limitar del cielo,

Niun lo scontri con l'armi: esperimento

Vano saría; vadagli incontro invece

Una, di quante sono ornate e belle,

Leggiadrissima santa (ed io fra tutte

Do la palma in quest'uopo a la divina

Prostituta di Màgdalo); gli abbracci

Supplicante i ginocchi, e sì lo svolga

Per qualche istante da ogni fier concetto,

Che a l'amplesso fallace ei si abbandoni

In una molle voluttà. Noi, quanti

Qui siamo ancor d'armi o d'ingegno instrutti,

A lui d'intorno in vigilanti agguati

Tutti pronti staremci; e quando il fiero

Debellator di Dio da l'iterate

Pugne d'amor giacerà stanco e assôrto

Nel più codardo e immemore abbandono,

Noi piomberemgli in un baleno addosso

Come stuol d'avvoltoi; di ferrei nodi

L'avvinceremo; e poi che osceno e carco

Sarà tutto di ceppi e di ferite,

Tal gli darem di tutto polso un crollo,

Che i neri abissi e il regno suo riveda!—

Piacque a tutti il consiglio, e alàcri e pronti

Diêrsi a l'opera intorno, in simiglianza

D'immondo strupo di codarde jene,

Che, fatte ardite dal favor de l'ombre,

Mute s'affrettan pe'l deserto campo

Dietro al sentore di lontan carcame.

Contro a le sedi dei Celesti intanto

Lucifero irrompea. De l'abusate

Porte del ciel stava a custodia il divo

Pietro di Galilea, l'inclito alunno

Del Nazzaren, pastor d'anime e chiave

Del paradiso. Udita avea la voce

Del nemico imminente, e, ben che molto

Fosse d'uomini esperto e di fortune,

Pur sentì scioglier le ginocchia, e a guisa

Di fragil canna, che tentenni al vento,

Ondeggiava diviso in due consigli:

O sguainar l'arrugginita spada,

Che pendeagli dal fianco, e alla difesa

Rimaner, benchè solo; o, abbandonata

La difficil custodia ad altri o al caso,

Svignarsela di furto.

—Audace impresa,

Dicea tra sè, nè a le mie forze uguale,

Tener fronte da solo a un tal nemico:

Certo ei val più di Malco. E poi, degg'io

Perigliarmi per tutti? Alcun non osa

Impugnar l'armi, ed io restar qui devo?

No, no; vadasi, e tosto: al proprio scampo

Volga ognuno il pensier. Se Dio non vale

A difender sè stesso, io lo rinnego,

In fede mia, canti o non canti il gallo!—

Così pensando, si sottrasse. Come

Al furïar di subito uragano

Cade svelta dai cardini la porta

D'un povero abituro: urla dal fondo

La famigliòla spaventata, in quella

Che ogni serbata masserizia in giro

Sparge, ammucchia, avviluppa il turbo avverso;

Spalancossi in tal guisa al primo tocco

Di chi porta la luce il vecchio albergo

Del paradiso, ovvio lasciando e vasto

Al guardo e al passo del Ribelle il varco.

Grande e securo e tutto lampi il volto

Su la soglia Ei piantossi, e parea sole

Di cotanto splendor, che incerte faci

Ben dir potevi a petto a lui le stelle.

Siccome spada folgorante, in pugno

Un raggio acuto gli splendea; tremenda

Arma, che squarcia il sen de l'ombre, e quanti

Ferrei fantasmi e fiere larve han vita

Con sovrana virtù spezza e dilegua.

Così l'Eroe proruppe; impazïenti

Del solenne giudizio a lui da presso

Si versano le schiere, e tutte in giro

Prendon l'aurea magione, a simiglianza

Di sonanti fiumane, a cui più freno

Non dànno argini e dighe, e l'una e l'altra

S'accavallando, fragorose e torbide

Divorano la valle e i campi affogano.

Come allor, che dai cupi antri improvviso

Il vecchio Mongibel mugghia e si scuote,

Trema intorno la valle; impäuriti

Fuggon greggi e pastori, a cui di sotto

Balzan globi di fumo atro, e sul capo

Piove di ardente e negra sabbia un nembo;

Così a la vista de l'Eroe si scosse

La gran reggia dei cieli, e quinci e quindi

Fuggîr senza consiglio i sacri armenti

Vociferando, e qual siede, o s'arresta,

Non già vanto ha d'ardire o di piè fermo,

Ma invalidi i ginocchi e l'alma infranta.

Questo fu il punto, che, disciolta i crini

Biondissimi e con piè trepido, in vista

Di verginella, al gran Ribelle incontro

Mosse la bella Maddalena. Il colmo

Petto le ondeggia sovra il cor, sicuro

D'un superbo trïonfo; entro ai non folti

Docili veli le tondeggian tutte

Le rosee membra riluttanti: un nimbo

Di reconditi incensi errale intorno

A la vaga persona, e di pungenti

Stimoli avvampa ai men lascivi il sangue.

Tal s'avviene a l'Eroe, mentre raccolti

Nei lor taciti agguati ansan parecchi,

Qual fidato a l'astuzia e quale al braccio,

Congiurati al Loiola. Intento e assôrto

Nel suo pensier quei trascorrea, nè punto

Abbadava costei, che del sedurre

Tutti ben sa gli accorgimenti e l'arte.

Ond'ella il passo gli precise, e:—O santo

Arcangelo, esclamò, ben si conviene

A la luce del tuo sguardo immortale

Questo splendido regno! E chi dir puote

Che nemico tu sei? che una superba

Smania di regno ti conduce al cielo

A sovvertir l'adamantina sede,

Di Dio? No, che per certo iniqua e indegna

Ti precorre la fama, e mal diritto

Veggion queste beate anime, a cui

Tanto incute il tuo nome alto spavento.

Luce ed amor sei tu: simile a novo

Raggio d'innamorato astro sorride

La tua fronte serena, e a dolci affetti,

Pari al mio Nazzaren, l'anime inviti.

Oh! ben torni fra noi; qui non mortali

Semina rose amor, qui sempre viva

Fonte di voluttà schiude il mio seno!—

Udì l'Eroe la subdola proposta,

E amaramente le gittò sul volto

Queste parole:

—O penitente eterna,

Nè pentita giammai, qual ti germoglia

Ne l'instabile cor postuma brama

Di novelle avventure? Un mi son'io,

Che al lascivo ozïare, a cui mi tenti,

L'aspre battaglie del pensier prepongo!—

Disse, e sdegnando procedea, già sciolto

Da l'inciampo di lei; quand'essa, a un punto

Tramutando tenor d'arti e d'accenti,

Ruppe in alto cachinno:—E ci voleva

Proprio questa, esclamò; state a vedere,

Ch'oggi che in terra dàn la caccia ai frati,

A questa vecchia golpe senza coda

Vien pizzicor di farsi anacoreta!

Ma fa' il piacer, Lucifero! Son donna,

Son figlia d'Eva, e non son senza macchia

Come la madre di Gesù: codesta

Mascheraccia d'apostolo su'l muso

Non ti sta, credi a me: cangiati in serpe

Piuttosto; ed io farò, come Dio vuole,

Il sagrificio di mangiare il pomo!—

Così dicea, ma seminate al vento

Si disperdean le lubriche parole.

Visto il colpo fallir, nè di salute

Più sperando altra via, fuori ad un tratto

Dagli agguati sbucò la tortuösa

Anima del Loiola, e si gittando

Di traverso a l'Eroe:—Salvami, grida,

O glorïoso Arcangelo! Per te,

Non già per Dio, sovra la terra io tesi

La rete mia!—Volea più dir, ma come

Non crudel passeggero, a cui di sotto

Venga un turpe scorpion, che velenosi

Lascia i morsi ove tocchi, immantinente

Alza il piede e lo schiaccia; in simil guisa,

Sporgendo il labbro, e torto altrove il viso,

Piantò il piede l'Eroe sovr'esso al tergo

Del supplice maligno, il qual diè un forte

Tonfo, e scoppiò, tutto ammorbando intorno

Di putida mefite il ciel sereno.

Questo fu il segno de la strage. Appena

Del suo duce la fin videro i Santi,

Tutti uscîr dagli agguati a la rinfusa,

Tal che frotta parean di saltellanti

Locuste ingorde, cui la fiamma incalza

Più vorace di lor. Più volte indarno

Una mano d'audaci angeli e santi

Far impeto tentâr contro a le schiere

Del luminoso Eroe; ma qual fremente

Cavallon che si franga a la ronchiosa

Rupe, spezzate contro a lor cadeano

L'avverse armi e l'ardire. E come avviene

Nel nebbioso novembre, allor che in dense

Falde piovon dal ciel l'umide brume,

E nereggian le vie, quasi colpite

D'occulta lue cadon le mosche esose,

Ch'or ti ronzan morenti in su la faccia,

Or sui fumidi cibi, onde a l'intorno

Sparse e brutte ne van le mense e i letti;

Così, al proceder de l'Eroe, da l'alto

Fioccan morti i Beati, e tu soltanto

Li ferivi co'l tuo sguardo immortale,

O trïonfante Verità. Fra tanto,

Con ogni forza ed ogni astuzia in salvo

Ricondursi volean Sisto e Ghislieri,

Torquemada e Gusman. Li precedea,

Stranamente strillando e mulinando

Sovr'esso il capo la ghierata gruccia,

Il feroce Arbuënse, e una mal viva

Folta di Santi lor tenea bordone.

Li riconobber da l'opposta parte

Co'l profondo veggente occhio i campioni

Del libero Pensiero, e un minaccioso

Mormorio si levò, come di vento

Precursor di procella. Ardean di cupo

Sdegno le generose anime, in quella

Che con flagel di sanguinosi motti

Mordea Voltèro ai fuggitivi il dorso.

Non però immoti ne le lor falangi

Stetter Bruno e Vanini; anzi a quel modo

Che una coppia di fulve aquile, altere

Dominatrici di profonde altezze,

Con pari volo e con funesto strido

Piomban sovra a la preda, essi al feroce

Fuggitivo drappel di tutta punta

S'avventarono incontro, e:—O manigoldi

De l'umano pensier, gridò con fiera

Voce l'ardito precursor di Nola,

Or sì che il fin di vostre colpe è giunto!—

Disse, e ghermendo con la ferrea destra

Torquemada a la strozza, in turbinoso

Modo il rotò, che spatola parea

In man d'esperto battitor. Lanciollo

Poi qual sasso di fionda; e non sì tosto

Da l'alto ei ripiombò, che in mostrüosa

Foggia si franse e si divise, a modo

Di crinato utensil d'impura argilla

Lanciato a l'aria da fanciul bramoso

D'udirne il tonfo e di contarne i cocci.

Cadde, e si franse ei sì, ma in braccio a morte

Non s'acquetò; chè in quante parti e brani

S'eran divise le sue membra, in tanti

Si spezzò la sua vita, onde ciascuno,

Che guizzando e serpendo invan tendea

A congiungersi a l'altro, era dannato

A soffrir sempre, e a non morir giammai.

Fra mani allora al pensator d'Otranto

Fieramente stridean Sisto e Ghislieri.

Ambi agguantati egli li avea, qual suole

Assiduo scardatore, il qual prendendo

Due manciate di canape, fra loro

Pria le sbatte più volte, indi le affida

Al nemico di lische ispido cardo.

Si mordevan per rabbia i duo percossi,

E sgraffiavan rignando, e parean due

Gatti rivali, a cui bollir fa il sangue

Nel rigido gennaio un caldo amore:

Sul colmo dei muschiosi embrici, in traccia

De l'amica ritrosa, a notte piena

Scontransi, e i peli rabbuffando a un tratto,

Soffian, sbatton la coda, alzano in arco

L'ispido dorso, e duri, intirizziti

Muovonsi con guardingo atto d'intorno,

L'arida lingua saettando: a bada

Si tengono così, fin che il più lesto

La granfia avventa e vibrasi a l'assalto.

Odi allora echeggiar di strilli acuti

La sacra notte, rotolar sul tetto

Smosse tegole e sassi, e chi del dolce

Sonno si svolge in quell'istante, umani

Gemiti e grida ascoltar crede al vento.

Così le due sinistre anime, a un punto

Fatte da l'ira e dal dolor nemiche,

Si sbranavan fra loro, insin che stanco

Di quel fiero piacer l'eroe nemico

Le scagliò da sè lungi. Urlâro i tristi

Da l'alto ciel precipitando, e ancora

Precipitan pe'l chiaro aere: li aspetta

Fremebonda la terra, ove un'eterna

Vita servile e in gran terror vivranno.

Scórsi muti e di furto eran fra tanto

L'Arbuënse e il Gusmano; e si tenendo

Fuor d'ogni attesa e d'ogni sguardo ostile,

Speculavan la fuga, o un nuovo inganno.

Si sferrò allor da la sua schiera il forte

Riformator di Vittemberga, in guisa

Di mortifero strale, e una tremenda

Voce vibrò. Stetter tremanti e bianchi

I fuggitivi, e balenâr perplessi

Fra la lotta e la fuga, in simiglianza

D'inseguito assassin, che fischiar senta

Presso a l'orecchio il mortal piombo. Vinse

Il primiero consiglio, e, vòlto il fronte

Subitamente, s'avventâro ai fianchi

De l'iracondo novator. Qual pura

Fiamma tendente al Sole e del Sol figlia,

Se a la putida pece arda vicina,

A lei tosto s'apprende: a poco a poco

Struggesi questa; in negre bolle impure

Gorgoglia, e più e più spandesi, fra tanto

Che giallo e crasso infesta l'aria il fumo;

Tal divenne Lutero, allor che intorno

Gli s'avvinghiâro ai poderosi fianchi

I due rabidi santi, a cui bentosto

Crepitando ei s'appiglia. Un fiero strido

Mandan gli audaci, e di balzar fan prova,

E staccarsi, e fuggir; ma appiccicati

Restano a lui così, che in foggia strana

Fan di tre forme un mostrüoso aspetto.

Corre pe'l ciel l'inesorabil fiamma,

Che li attacca, e li fonde, e meraviglia

N'han tutti intorno; ed ora i cornei crini

Gli avvampa, or gli erra su le picee terga

Con feroce pigrizia, or dentro ai vivi

Occhi gli siede, e nei precordii scende,

E i visceri gli mangia, e l'ossa ignude

Con lenta voluttà rode e consuma.

Seguían queste giustizie; ed ecco a fronte

De l'egro Nume il gran Ribelle arriva.

Solo il trovò nel più recesso loco

Del paradiso; e nullo era, di quanti

A le mense di lui s'eran nutriti,

Che a la difesa or vigilasse: ognuno

Che innanzi al passo de l'Eroe non era,

Futile inciampo, ancor fugato o vinto,

O il vol dava a la fuga, o in un furtivo

Ripostiglio del ciel, pallido, ansante

Scongiurava il destin. Voi soli in questo

Stremissim'uopo non lasciaste il trino

Padre deserto, o sovra ogni pietosa

Fida essenza del ciel pietosi e fidi

Quadrupedanti: a voi, se grazia alcuna

Merta ancora la fede, un chiaro grido

Non fallirà presso i venturi, a cui

L'alto cor vostro e i vostri nomi io canto.

V'era di Balaàm l'asino e quello

Che riscaldò di Betelèm la greppia

Col mirifico fiato; eravi anch'esso

L'accorto bue, che, abbandonato il duro

Solco e l'aratro, ad adorar sen corse

Il già nato Messia: meraviglioso

Di fede esempio, onde nei cieli assunto

Fu per nume di Dio, che la falcata

Fronte gli ornò di due vividi raggi,

Come un tempo a Mosè; v'eran del divo

Rocco i fidi mastini impazïenti

D'avventarsi a l'Eroe; v'era il modesto

D'Antonio alunno, che il signor perduto

Fra' grugniti piangea: sul nero grifo

Gli discorrean le lagrime cocenti,

Ed ei, la Dio mercè, fatto maestro

D'oprar le zampe come fosser mani,

Se le tergea con un candido velo,

Di ricami stupendo, opera e dono

De la diva Lucia. Ma visto appena

L'avverso Eroe, che procedea sembiante

A novo Sol, di subito disdegno

Arse, fe' biechi i picciolettì e tondi

Occhi verdastri, aggrinzò il grugno, a spira

Ravvolse ed agitò la scarsa coda,

Ed arrotando le spumose zanne

Con irto il dorso e con pendule orecchie

S'avventò, che parea critico arguto,

Che carico di norme e di sofismi

Al tallon d'un poeta avventi il morso.

Non fûr tardi a seguir l'eroico esemplo

L'altre bestie devote; anzi ad un punto

Per ogni verso si scagliaron tutte,

E, stupendo a ridir! correano a morte

Come a danza, o convito. Alti lamenti

Mettea dal petto il Nume; e a lui d'intorno

Per la reggia del cielo era un tedesco

Strano accordo di ragli e di grugniti.

Tentennava l'Eroe, commiserando,

La testa, e con un rigido sorriso:

—Ecco, o Eterno, dicea, qual poco armento

Di cotanti fedeli oggi ti resta!—

Toccò in tal dir co'l penetrante raggio,

Che nel pugno tenea, la nebbia densa

In cui tutto era chiuso il Dio morente,

E l'aprì tosto, e dissipolla in guisa

Che il ciel limpido apparve e la sparuta

Faccia del Nume agonizzante. Ai piedi

Morto giaceagli il divo augel, che il grembo

Visitò de l'Ebrea Vergine; e, sciolto

Dal trino amplesso, a cui lo strinse il mito,

Stette innanzi a l'Eroe tranquillamente

Gesù. Splendea nel mansuëto aspetto

Tutta umana bellezza, e una fragrante

Lucid'aura di pace e di dolore

Gli alïava d'intorno a la persona

Candidissima. Il vide, e il riconobbe

Lucifero, e parlò:

—Ben la catena

Di tua divinità spezzi in quest'ora,

Santo eroe de l'amore e del perdono;

Ben ritorni qual fosti al luminoso

Raggio del Ver, le cui vendette io segno!

Vedi le schiere mie? Là, fra quei pochi

Spirti di saggi, a cui Socrate è duce,

Loco a te caro, a niun secondo, io serbo!—

Disse, e insegnava con la destra. Innanzi

Fecesi, a questo dir, l'intemerata

Luce d'Atene, e fra le venerande

Braccia il pietoso Nazzareno accolse.

Or l'estrema ora tua dirà il superbo

Genio che m'arde, o mal temuto Iddio.

Quando l'Eroe ruppe la nebbia, involto

Di nero oblio, fuor d'ogni senso e moto

Tu giacevi; ma allor che con lo sguardo

Ti penetrò, ratto balzasti, a guisa

Di già morto batràce, a cui dà strani

Moti il valor del ricorrente elettro.

E, come già solea nel greco mito

Le sembianze mutar Proteo marino,

Quando immerso nel sonno, in mezzo al gregge

De le putide foche il sorprendea

Con ferree braccia alcun mortale o nume,

Tal sotto al ciglio de l'Eroe nemico

Cento apparenze e simulacri e larve

L'egro tuo corpo in ratta vece assunse.

E or di Brama, o di Teuta, or di Saturno

Usurpava gli aspetti; or Cristo, or Giove,

Ora Osiri appariva ed ora Anubi;

Or terribile e scuro e tutto cinto

Di tempeste e di morte, or fiammeggiante

Sole parea che l'universo avvivi;

Or fantasima inerte, or procelloso

Eversor di pianeti; e ferrea e cieca

Legge d'affanno, ed inesausta fonte

Di bontà, di clemenza e di perdono.

Fremean per lo profondo etra le schiere

Luminose dei Saggi; da l'opaca

Terra sorgean, che parean fiamme vive,

Le vittime dei Numi, e tutti a un grido

La giustizia chiedean. Pende dal labbro

Di Lucifero il Fato; a lui dintorno

Stanno i secoli. Al Dio, che si trasforma

Tranquillamente egli favella:

—È antica

L'arte, per cui forme tu cangi e nomi:

Rinnovarla or non giova! Assai sembianze

Sostenemmo di Numi, a cui la cieca

Fede de l'uom diè lunga vita e impero.

A l'un error l'altro successe; a un vôto

Fantasma altro fantasma; or tocca il fine

Questa vicenda rea: l'ultimo Iddio

Tu sei; con te, non pur la forma e il nome,

Ma il pensiero di Dio ne l'uom s'estingue!—

Così dicendo (ed additava il sole,

Che sotto ai passi gli sorgea), toccollo

De l'acuto suo raggio, e parte a parte

Lo trapassò. Stridea, come rovente

Ferro immerso ne l'onda, il simulacro

Fuggitivo del Nume; e, a quella forma

Che crepitando si scompone e scioglie

Fumigante la calce a l'improvviso

Tasto de l'acqua o del mordente aceto,

Tale al raggio del Ver struggeasi il vano

Fantasima; e in vapore indi converso,

Tremolando si sciolse, e all'aria sparve.

Così moría l'Eterno. Ai consuëti

Balli movean gli antichi astri; dal cielo

Luminose partían come in trionfo

Le Magne Ombre dei Sofi, e a tutti innanzi

Lucifero. Arrivò co'l Sol novello

Sul Caucaso nevato, ove al soffrente

D'adamantino cor figlio di Temi:

—Lèvati, disse, il gran tiranno è spento!—

FINE.

INDICE.

CANTO PRIMO Pag. 3

Silenzio di Dio.—I suoi ministri imprecano.—Gli uomini ridono. Lucifero s'incarna.—Proposizione del poema, ed apostrofe ai critici.—Avvenimento dell'Eroe sul Caucaso, da dove eccita gli uomini alle finali battaglie del pensiero.—S'incontra in Prometeo, che cerca da prima dissuaderlo dall'impresa ch'egli crede inutile e disperata; commosso indi dalle ardite parole di lui, lo prega a volergli narrare la sua storia.—L'Eroe si dispone al racconto.

CANTO SECONDO Pag. 21

Incomincia la narrazione.—La Natura e il Pensiero.—Stato primitivo degli uomini; primi e diffIcili avanzamenti, a cui si oppongono i Numi, creati dall'anima inferma degli uomini.—La gran Lite.—La guerra dei Titani: il pensiero e non la forza trionfa dei Numi.—Lucifero non si contenta del cielo; Dio lo fulmina; l'inferno lo accoglie.—Un istinto di amore lo chiama sulla terra.—L'albero della scienza.—La tentazione.—Percosso nuovamente da Dio, ripiomba nell'inferno.—Non mai contento dell'esser suo ritorna sulla terra.—Cristo predica l'amore.—Gli uomini desiderosi del cielo dimenticano la terra.—Lucifero ve li richiama, ed è malamente calunniato.

CANTO TERZO Pag. 41

Lucifero, continuando il racconto, accenna alla venuta dei barbari; ad Ario, che si ribella, fra' primi, all'autorità ecclesiastica, da cui viene scomunicato nel concilio di Nicea; a Telesio, che scote il giogo scolastico; alla stampa che propaga il pensiero nuovo.—La rivoluzione, filosofica in Italia, diventa religiosa in Germania.—Leone X e Lutero.—Il pensiero e la coscienza armano il braccio dei popoli, e la rivoluzione prende l'aspetto politico.—Tirannide monarchica e republicana: la libertà sta nel centro.—Rivoluzioni d'Inghilterra, d'America, di Francia.—Il canto della guigliottina.—Fecondità delle rovine.—Rassegna delle principali invenzioni del pensiero umano; dalle quali confortato l'Eroe, predice il suo vicino trionfo.—Finita così la narrazione, si parte, mentre una voce misteriosa annunzia agli uomini la sua venuta.

CANTO QUARTO Pag. 67

Lasciato il Caucaso, l'Eroe si dirige verso la Grecia; trascura molti luoghi favolosi, ma ricordasi di Ero, ed apostrofa all'amore e alla morte.—Descrizione di Tempe.—Le bagnanti sorprese.—Il palazzo incantato e la fanciulla misteriosa.—Lucifero arriva; ascolta il canto di Ebe, e le domanda ospitalità.—Accenna in brevi tratti all'esser suo e a quello di Dio, e la commuove di paura e di affetto.

CANTO QUINTO Pag. 87

Il fantasma di amore, che ha eternamente agitato l'Eroe, veste forme sensibili.—Ebe e Lucifero si amano: l'amore accerta l'Eroe del trionfo.—Si allontanano da Tempe, e giungono nell'Attica.—L'Acropoli di Atene.—Voluttà d'amore fra le rovine.—L'Ombre di Socrate, di Focione, di Codro.—Un bruttissimo e strano mostro appare in sogno all'Eroe, e lo beffeggia.—Onde questi, abbandonando la fanciulla nel sonno, si caccia impaziente ove il destino lo chiama.

CANTO SESTO Pag. 107

L'Eroe s'imbarca per la Francia.—Rivolge superbe parole alla Natura.—Aurora boreale.—Sermone di frate Iginaldo.—Tempesta e naufragio.—Isolina si raccomanda all'Eroe, che cerca invano salvarla.—Morte di frate Iginaldo.—Lucifero co'l cadavere della fanciulla si avvicina a forza di nuoto alla riva.—Iddio, che vuol perderlo ad ogni costo, inveisce contro gli oziosi abitatori del cielo; armasi in fretta, ed è sul punto di scendere in terra per combattere il nemico, quando l'arcangelo Michele lo calma, e scende in sua vece alla pugna.—Sdegnose parole di Lucifero al nemico, la cui spada non riesce a ferirlo.—L'eroe afferra finalmente la riva, e dà sepolcro alla giovinetta.

CANTO SETTIMO Pag. 131

Storia d'Isolina.—Amore.—Sogno di felicità.—La lettera della madre.—Ultimo commiato.—Lontananza.—La giovinetta abbandona la famiglia e la patria; muove in traccia dell'amor suo, e perisce miseramente tra' flutti.—Sorge dal sepolcro, ed apparisce a Lucifero; il quale, non potendo ridarle la vita, languisce nell'oblìo di sè stesso.—Una voce interiore lo richiama all'attività, e lo avverte della gran lotta preparata fra la Prussia e la Francia.—Egli ascende sulle Ardenne, e mira i formidabili eserciti che si avanzano.—Alla vista delle aquile imperiali alza inutilmente la voce contro l'ingiustizia di quella guerra.

CANTO OTTAVO Pag. 155

La catastrofe di Sédan.—L'ombra di Turenna e la resa.—Lucifero entra in Parigi.—La babilonia delle gazzette.—L'assedio.—Gloria ed obbrobrio a chi spetta.—Un generale francese, trasformato in asino, è condotto al macello.—I Prussiani entrano nella città.—L'allocuzione del proletario.—La colonna Vendôme.—L'ombra di Federigo.—La petroliera.—Allo spettacolo di tanti eccidî Lucifero si parte, non senza dubitare un istante del suo trionfo.

CANTO NONO Pag. 187

Curiosità dei Celesti e pietosa supposizione dei santi inquisitori alla vista dell'incendio di Parigi.—Pettegolezzi divini.—Profonda risposta di Dio; e confidenze che egli fa a santa Teresa; che perde improvvisamente la ragione.—Lucifero, che ha lasciata la Francia, veleggia per l'America.—Apostrofa alla Spagna.—Arriva nel nuovo mondo.—Saluto alla libertà, madre di civili istituzioni.—S'interna in una foresta, di cui si fa la descrizione, e conversa con una scimmia, che pretende esser sorella del genere umano.

CANTO DECIMO Pag. 213

Sorge la notte, e l'Eroe resta smarrito nella foresta, dove prova le sofferenze dell'umana natura.—Lotta con un giaguaro, di cui rimasto vincitore, abbandonasi al sonno.—Rivede Ebe nei sogni, e torna per poco ai dolci vaneggiamenti d'amore.—La giovinetta silenziosa si tramuta a un tratto in un orribile fantasma.—Iddio, vedendo così travagliato il suo avversario, crede agevole impresa il domarlo.—Lascia il letto, cavalca l'asino di Betlem, e scende in terra.—Trova Lucifero, e cerca da prima con superbe parole, poi con astute promesse venire a patti; ma questi tien fermo, e lo caccia da sè acerbamente.—Liberatosi indi a poco dalla foresta è ospitato dalla povera Sara.—La schiava nera e lo schiavo bianco.

CANTO UNDECIMO Pag. 241

Canto all'Italia; le tre civiltà; l'Alighieri; l'ultima guerra d'indipendenza; l'ossario di Solferino; il traforo del Cenisio.—Lucifero arriva; apostrofa al Po; scende in Toscana; è ricevuto nella casa d'Egeria, dove si adunano i più famosi geni dell'Arte moderna.—Le donne emancipate; il filologo Macrino; un poeta demagogo; un commentatore di Dante; Delio gazzettiere; un camaleonte onniscibile.—Il poeta Olimpio e la sua dama.—Lucifero, creduto spiritista, finge evocar l'ombra del divino poeta; il quale fulmina sdegnosamente poeti svenevoli e atrabilari, drammaturghi da scuola e da piazza, musici intronatori ed istrioni bastardi.—Olimpio, che si offende, sfida l'Eroe a un duello; ma questi si rifiuta con parole di superbo disprezzo.

CANTO DUODECIMO Pag. 281

Lucifero giunge in Roma.—La breccia di Porta Pia.—La festa del Colossèo; durante la quale ascolta l'Eroe alcune voci misteriose.—Voce di Ebrei.—Voce di Numi.—Voce di Sacerdoti.—Voce di Santi.—Voce di Diavoli.—Voce del Tevere.—Voce della Savoia.—Voce della Corsica.—Voce dell'Istria.—Voce di popoli slavi.—Voce della Germania.—Spavento dei beati alla nuova che Lucifero è in Roma.—Santa Caterina da Siena, rimproverandoli acerbamente, si offre di scendere in terra e di piegare con la sua eloquenza il nemico.—Iddio, benchè dubbioso del buon successo, glielo accorda; e, mentre ella si dispone a partire, Santa Teresa dà scandaloso spettacolo della sua pazzia.

CANTO TREDICESIMO Pag. 315

Santa Caterina alla vista di Lucifero si perde di animo, e, invece di convertire lui alla fede, converte sè stessa all'amore, e si abbandona ai voluttuosi abbracciamenti dell'Eroe.—Alcuni Angeli, sedotti dall'esempio, disertano il cielo, e cantano il desiderio della terrena voluttà.—Ultime ore di Pio IX; a cui apparisce l'Ombra di un solitario, che, non valendo a persuaderlo di rinunziare al dominio temporale della terra, lo lascia in preda a spaventose visioni.—Una vittima delle stragi di Perugia.—Due decapitati.—Straziato da queste apparizioni, il vecchio Pontefice muore, domandando inutilmente perdono.

CANTO QUATTORDICESIMO Pag. 341

Saluto di Lucifero al Sole; tra' raggi del quale rivede l'immagine di Ebe.—Attirato da mirabile fascino d'amore l'Eroe si solleva per l'aria; traversa gli spazi; giunge in Venere; si confonde con l'amor suo, e procede infino al Sole, da dove alza la voce dell'ultimo giudizio.—I morti di ogni età e di ogni loco risorgono, e s'innalzano dalla terra per assistere al giudizio di Dio.—Rassegna di filosofi; d'istitutori di popoli; di riformatori.—Le vittime domandano vendetta.

CANTO QUINDICESIMO Pag. 367

La voce di Lucifero spaventa i beati, che si danno scompostamente alla fuga.—San Luigi Gonzaga si sviene fra le braccia di Santa Teresa.—Gabriele, non potendo persuadere l'Arcangelo Michele alla pugna, ordinate alla meglio alcune schiere, disponesi alla battaglia.—Santa Cecilia ne lo dissuade; ond'egli, lasciato il fiero proposito, s'abbandona voluttuosamente nelle braccia di lei.—Loiola, Domenico di Guzman, Torquemada, Pietro d'Arbues, Sisto e Pio V, ordiscono una frode a Lucifero.—San Pietro abbandona le porte del paradiso.—L'Eroe sventa la congiura, e prorompe luminosamente nel cielo.—I congiurati santi tentano la fuga, e periscono miseramente.—Lucifero arriva alla presenza di Dio, cui trova, già fuori di sè, abbandonato da tutti, fuorchè da alcune bestie fedeli.—Tornata vana ogni loro difesa, tramutatosi indarno in diversi aspetti, Iddio muore, mentre l'Eroe ridiscende sul Caucaso, ed annunzia a Prometeo la fine dell'impresa.

*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK LUCIFERO ***

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Table of Contents

LUCIFERO

MILANO,

PROPRIETÀ LETTERARIA.

I

CANTO SECONDO.

CANTO TERZO.

CANTO QUARTO.

CANTO QUINTO.

CANTO SESTO.

CANTO SETTIMO.

CANTO OTTAVO.

CANTO NONO.

CANTO DECIMO.

CANTO UNDECIMO.

CANTO DUODECIMO.

CANTO TREDICESIMO.

CANTO QUATTORDICESIMO.

CANTO QUINDICESIMO.

FINE. INDICE.

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